Национализм, согласно Нэйрну, возникает не только как реакция запаздывающих обществ на экономическое и политическое угнетение со стороны более развитых, но и как сопротивление передовых об­ществ силам, тянущим их назад. Нередко взлеты национализма связы­вались с теми регионами, которые отставали в развитии и были «внут­ренними колониями» для экономически и политически более разви­тых государств. Ход мысли Т. Нэйрна более сложен: он имеет в виду не только отстающие регионы, но и регионы с «относительным сверх­развитием» (франкофонная часть Голландии, ставшая после 1830 г. Бельгией, Богемия в Австро-Венгрии, Шотландия в Великобритании, Баскония и Каталония в Испании и др.). Экономический успех этих регионов, по мнению Нэйрна, тормозится центральной властью госу­дарств, частью которых они являются. Поднимающиеся средние клас­сы и интеллигенция, стремясь освободиться от навязанного им гос­подства, пытаются опереться на народ. Выражением этого стремле­ния становится национализм. Но отсутствие достаточных политиче­ских ресурсов не дает им возможности обрести государственность. В редких случаях, когда тому благоприятствуют международные усло­вия, им удается выйти из состава более крупного государства, как это случилось в 1830 г. с образованием Бельгии или с отделением от СССР трех прибалтийских республик в 1990 г. За пределами Европы также имели место националистические восстания, вызванные «сверхразвитием» (в качестве примеров Т. Нэйрн называет курдов в Ираке и народ ибо в Нигерии, на территориях которых была обнару­жена нефть), но они подавлялись2.