Усиление социальных противоречий

Между тем обнищание и разорение России при Иване Грозном не прошли даром. Крестьяне массово уходили на новые земли от крепостей и бремени государства. Эксплуатация оставшихся возросла. Крестьяне были опутаны долгами и повинностями. Переход от одного помещика к другому становился все труднее. При Борисе Годунове было издано еще несколько указов, усиливающих крепостное право. В 1597 году-о пятилетнем сроке розыска беглецов, в 1601-02-об ограничении перевода крестьян одними помещиками от других. Желания знати были исполнены. Но общественное напряжение не ослабевало, а только росло.

Основная причина обострения противоречий в конце XVI - начале XVII вв. шло усиление крепостного права и государственных повинностей крестьян и мещан (посадских людей). Существовали большие противоречия между московским привилегированным и пригородным, особенно южным, дворянством. Состоявшие из беглых крестьян и других свободных людей, казаки были горючим материалом в обществе: во-первых, многие имели кровные обиды на государство и бояр-дворян, а во-вторых, они были людьми, основным занятием которых были война и грабеж. Интриги между различными группами бояр были сильны.

Голод 1601-1603 гг.

В 1601-03 годах в стране разразился небывалый голод. Это непредвиденное трагическое событие сыграло почти роковую роль в судьбе царя.

Сначала шли проливные дожди в течение 10 недель, затем, в конце лета, мороз повредил хлеб. В следующем году опять неурожай. Был страшный голод, о котором Н. М. Карамзин писал: "Тогда началось бедствие, и крик голодных встревожил царя. Не только опустели гумна, но и четверть ржи подорожала с 12 и 15 рублей до 3 рублей. Борис приказал открыть царские зернохранилища в Москве и других городах; он убедил духовенство и дворян продавать свои хлебные запасы также по низкой цене; Я открыл казну: в 4 заборах, сделанных около деревянной стены Москвы, лежали груды серебра для бедных: каждый день, в час ночи, каждому давали по 2 московки, денег или копейки. Но голод свирепствовал: ибо хитрые скупые люди обманным путем скупали дешевый хлеб в закромах казенных, святительских, боярских, дабы поднять цену и торговать им с бессовестной прибылью: бедняки, получая только серебряную копейку в день, не могли есть... " Последствия были суровы, несмотря на легкие меры, призванные облегчить положение простых людей. Только от болезней, последовавших за голодом, в одной только Москве умерло около 130 тысяч человек, в деревнях и в других областях от голода и холода еще несравненно больше, зимой люди замерзали десятками на дорогах.

Голодные бунты

Многие морили себя голодом в рабство, и, наконец, часто хозяева, не имея возможности прокормить скот, выгоняли слуг. Многие бежали на окраины, особенно на юг и юго-запад. Там скапливался горячий материал, готовый в любой момент вспыхнуть пламенем. Начались грабежи и волнения беглых и гулящих людей, действовавших под самой Москвой и даже убивших воеводу Басманова в бою с царскими войсками. Бунт был подавлен, а его участники бежали на юг, где присоединились к войскам самозванца, Болотникова и других. Шайки разбойников нападали на помещиков и богачей, отбирая у них прошлогодние запасы продовольствия.

В 1603 году началось хлопковое восстание. Она вспыхнула в юго-восточных уездах страны, где собрались тысячи крепостных, от которых, судя по прозвищу, происходил их предводитель, и другие обездоленные люди. Мятежники громили дворянские усадьбы. Их войска собрались в огромную группу и двинулись к столице.

Против "воров" была брошена большая армия во главе с молодым талантливым полководцем окольничим И. Ф. Басмановым. В октябре 1603 года обе армии сошлись к западу от Москвы. Повстанцы неожиданно напали на авангард Басманова, разбили его, и главнокомандующий тоже был убит. Битва главных сил была ожесточенной и кровопролитной. Только с большим трудом правительственная армия одолела тяжелую хлопковую армию. Он был схвачен и казнен, как и многие мятежники. Но другие бежали, возвращаясь туда, откуда пришли: в юго-западные пригороды.

Голод и другие несчастья обострили все противоречия. Народ связывал бедствия страны с убийством Дмитрия и неправедным воцарением Годунова.

Хлопковое восстание стало кульминацией” голодных бунтов " 1601-03 годов, а затем переросло в самозваные движения времени.