Винная монополия

Для выполнения поставленных задач министерство финансов предприняло ряд разнонаправленных мер. Одной из первых и значительных стало введение винной монополии государства в 1894 году. Данное ограничение действительно существенно увеличило доходы казны, но в полной мере действовала с 1906 по 1913 год. Винная монополия распространялась на очистку спирта и торговлю крепкими спиртными напитками. Винокуренные заводы могли принадлежать частным предпринимателям, однако производимый ими спирт покупался казной, проходил очистку на государственных складах (либо изначально требовалось качество) и продавался в государственных винных лавках. При этом пиво, виноградное вино исключали из государственной монополии, они продавались производителями. В 1913 году общая выручка от винной монополии составила 26 процентов доходов бюджета России. Чистый доход от казенной винной монополии, составлявшей в 1900 г. — 188 млн. рублей, возрос в 1913 г. до 675 миллионов.

Кроме того, с той же целью наполнения бюджета было значительно увеличено количество, повышены ставки косвенных налогов, что предпринимал в своё время и Вышнеградский. Имея опыт работы на железной дороге и в соответствующем министерстве, Витте нашёл способы увеличить доходы и по этой статье, а также снизить расходы на поддержание железных дорог.

Денежная реформа.

Подготовка реформы началась в 1880-х годах и была вызвана неустойчивостью денежной системы. Министр финансов Сергей Витте в феврале 1895 года представил императору Николаю II доклад о необходимости введения золотого обращения. Витте принял решение ввести золотой стандарт, принятый в Англии, а не золото-серебряный, формально действовавший во Франции.

Законом от 8 мая 1895 года было разрешено заключать сделки на золото, тогда же всем конторам и отделениям Государственного банка было предоставлено право покупать золотую монету, а 8 конторам и 25 отделениям также производить платежи этой монетой. В июне 1895 года Государственному банку был разрешён приём золотой монеты на текущий счёт (этому примеру последовали частные петербургские банки); в ноябре 1895 года был допущен приём золотой монеты кассами всех правительственных учреждений и казённых железных дорог. В декабре 1895 года был установлен курс кредитных билетов в размере 7,40 рубля за золотой полуимпериал номиналом 5 рублей (с 1896 года — семь рублей пятьдесят копеек).

Пяти- и десятирублевые монеты столичные острословы того времени окрестили «матильдорами» (по имени супруги Витте) и «виттекиндерами».

К 1897 году Государственный банк увеличил золотую наличность с 300 млн до 1095 млн рублей, что почти соответствовало сумме обращавшихся кредитных билетов (1121 млн рублей).

29 августа 1897 года был издан указ об эмиссионных операциях Госбанка, получившего право выпуска кредитных билетов, свободно и без ограничений, размениваемых на золото. Чеканились 5-рублёвые и 10-рублёвые золотые монеты.

Быстрый рост уровня сельскохозяйственного производства, развитие промышленности и положительный торговый баланс позволили России ввести устойчивую золотую конвертируемую валюту.

Кроме того, рубль был девальвирован. Впрочем, факт девальвации остался заметным лишь для банкиров, предпринимателей и экономистов, обычный народ не обратил особого внимания на него.

Русская денежная система приобрела устойчивость и стала привлекательной для иностранного и русского капитала. Золото было стандартом во многих странах. Если предыдущая попытка провести её в 1860-е гг. была провалена, то реформа 1890-х гг. стала успешной. Витте осуществил подготовку к этой реформе, заранее озаботившись устранением дефицита бюджета и его укреплением. Во многом с его подачи министерством была санкционирована интенсификация золотодобычи, что позволило значительно увеличить золотой запас страны. Кроме того, был предпринят ряд мер и по укреплению рубля как валюты - были снижены ставки по займам, запрещён ряд операций с российской валютой за пределами страны. Кризис урожайности на западе в начале 1890-х гг. дал возможность России (не без ухудшения положения российского крестьянства) значительно увеличить хлебный экспорт и вывоз зерновых, что также дало приток средств в бюджет. В рамках реформы была разрешена чеканка золотой монеты по английскому образцу, что существенно укрепило курс рубля и стабилизировало денежную систему страны. Кроме того, были пересмотрены функции Государственного банка. Теперь он мог эмитировать деньги. Вдобавок, отныне он попал под прямое руководство Министерства финансов, что позволяло Витте более оперативно управлять денежными потоками. По новому уставу Государственный банк получил и ещё одно принципиально важное для системы Витте право. Он мог предоставлять кредиты крупным промышленным предприятиям на специальных условиях. Данное изменение имело под собой и историческую причину: через санкцию предыдущих министров финансов Госбанк и так выполнял эту функцию, однако она не была предусмотрена уставом, что фактически означало правонарушение. В целом, Витте приложил немало усилий, что позволило сделать государственное финансирование через Госбанк обычным и законным делом.

Поступления в госбюджет возросли с 2,4 млрд. до 3,4 млрд. руб с 1897 по 1913гг.

Протекционизм в промышленности

Витте значительно повысил пошлины на импортную продукцию, особенно на товары, которые могли конкурировать с отечественными товарами. Это позволило стимулировать развитие российской промышленности.

При активном участии Витте разрабатывалось рабочее законодательство, в частности, закон об ограничении рабочего времени на предприятиях (1897).

Открытие технических институтов

Сергей Юльевич Витте получил высочайшее соизволение государя императора Николая II «на устройство Политехнического института в Петербурге». И вот строительство почти завершено. 2 мая 1902 года на Положении Санкт-Петербургского Политехнического института и его штате Николай II написал: «Быть по сему». В новом институте были созданы четыре отделения: металлургическое, электромеханическое, экономическое и кораблестроительное.

Тарифная политика

Протекционистский таможенный тариф, принятый в России 11 июня 1891 г. в царствование Александра III взамен тарифа 1868 г. «с целью как фискальной, так и главнейшей покровительственной». К разработке тарифа министр финансов И. А. Вышнеградский привлек не позднее сентября 1889 г. Д. И. Менделеева. Главное произведение Менделеева по этой проблеме — «Толковый тариф, или исследование о развитии промышленности России в связи с её общим таможенным тарифом 1891 года» (1891—1892 гг.). В связи с обострением проблемы контрабандного ввоза в 1892 г. последовало введение таможенного устава

Витте ввел ряд мер, направленных на защиту российских предприятий от иностранной конкуренции, например, субсидирование отечественных производителей и установление квот на импорт.