Различают:
1. Неглубокий термический крекинг (висбрекинг) при температурах 480—490 °С и давлении 1,5-2,0 МПа. Используется для получения котельного топлива за счет снижения вязкости исходного сырья (мазут, гудрон, полугудрон).
2. Глубокий термический крекинг (жидкофазный крекинг) при температурах 500-540 °С и давлении ≥ 5,0 МПа. Используется для получения бензина с лучшими антидетонационными характеристиками (крекинг-бензина) из бензино-лигроиновых и керосино-газойлевых фракций.
3. Высокотемпературный термический крекинг (парофазный крекинг) при температурах 580-600 °С и давлении 0,2-0,3 МПа. Используется для получения бензина с более высоким октановым числом из керосино-газойлевых фракций. Попутно при парофазном крекинге получается большое количество газа, содержащего значительное количество непредельных углеводородов.
Пиролиз (разложение веществ под действием высоких температур) используется для получения газообразных непредельных углеводородов, в основном этилена и пропилена. Проводят пиролиз при температурах 700-900 °С и давлении 1-1,2 МПа.
Выбор сырья для пиролиза очень широк: от этана до сырой нефти, но чаще всего используется прямогонный бензин и УВ газы. Прямогонный бензин дает повышенный выход диеновых соединений и ароматических УВ-ов.
Побочными продуктами пиролиза являются смолы пиролиза и предельные газы: метан и этан. Из смолы пиролиза извлекают ароматические углеводороды – бензол, толуол, ксилолы.
Другим направлением пиролиза является получение сажи (технического углерода). Сажа образуется при высокотемпературном пиролизе (1200—2000 °С) углеводородных газов или углеводородных фракций, содержащих значительное количество ароматических углеводородов (60—90 % мас.).
Коксование – высокотемпературный процесс получения высококачественного электродного или топливного кокса из нефтяных остатков. Это, как правило, пек, полученный после перегонки смолы пиролиза, мазут, гудрон, полугудрон. Проводят их коксование при температурах 490-520 °С и давлении 0,2-0,6 МПа.
К термокаталитическим деструктивным процессам относятся:
Каталитический крекинг, основное назначение которого получение высококачественного бензина. Кроме того получают газ, богатый бутан-бутиленовой фракцией (смесь для производства компонента высокооктановых бензинов), и газойлевые фракции. Сырьем кат. крекинга чаще всего явл. газойлевая фракция.
Каталитический риформинг, т. е. ароматизация бензиновых фракций, протекающая в результате преобразования нафтеновых и парафиновых углеводородов в ароматические. Продуктами являются высокооктановый ароматизированный бензин или (после соответствующих операций с целью их извлечения) индивидуальные ароматические углеводороды (бензол, толуол, ксилолы), которые используют в нефтехимической промышленности.
В настоящее время риформинг применяют в промышленности для двух главных целей: для повышения октанового числа моторных топлив и для получения индивидуальных ароматических углеводородов.
В первом случае сырьем служит лигроиновая фракция или тяжелые прямогонные бензины, октановое число которых в результате риформинга увеличивается с 35-40 до 80-90 пунктов. Во втором случае риформингу подвергают более узкие фракции нефти, содержащие парафины и нафтены с тем же числом атомов углерода, что и целевой ароматический углеводород. При получении бензола, толуола и ксилолов берут фракции, выкипающие в следующих пределах: