6. Естественные монополии

В отдельных случаях государство разрешает фирме сохранять по­ложение монополиста, однако ставит ее деятельность под строгий контроль и регулирование. Чаще всего это относится к так называ­емым естественным монополиям.

Рис. 14.10. Совокупный спрос и масштабы фирмы

При некоторых условиях существование только одной, а не не­скольких фирм в отрасли более отвечает общественным интересам. Чаще всего это бывает обусловлено такими особенностями техно­логии, при которых только крупномасштабное производство явля­ется рентабельным. В качестве примера можно привести такие от­расли, как электроснабжение, телефонная связь, водоснабжение. В этих отраслях положительный эффект масштаба можно реализо­вать в полной мере, лишь приблизив размеры предприятия к уров­ню рыночного спроса на продукцию отрасли. Как показано на рис. 14.10, общественный спрос могут удовлетворить как пять малых фирм, так и одна крупная фирма. Однако долгосрочные средние издержки производства будут наименьшими при оперировании в отрасли одной фирмы-монополиста. Таким образом, фирма, реа­лизующая значительный положительный эффект масштаба, может быть названа естественной монополией. Ее значение для общества состоит в минимизации издержек производства.

/И, — масштаб произ­водства 1.

АС = 5

5 фирм по 100 000 ед. продукта каждая М₂ — масштаб произ­водства 2.

АС= 1 1 фирма выпускает 500 000 ед. при меньших средних издержках

Для естественной монополии характерны также высокие перво­начальные капитальные вложения, высокие фиксированные издер­жки. Далеко не каждый предприниматель в состоянии осуществить такие инвестиции и подобные фиксированные платежи. Одновре­менно следует отметить, что у естественной монополии крайне низкие предельные издержки. Осуществив первоначальные вложе­

ния капитала, фирма может далее наращивать производство услуг при незначительных дополнительных затратах.

Из изложенного выше вытекает, что средние издержки фирмы будут неуклонно понижаться, что отличает их от динамики сред­них издержек обычной конкурентной фирмы или от обычной мо­нополии.

Проиллюстрируем графически отмеченные выше особенности естественной монополии (рис. 14.11).

Р 4

Рис. 14.11. Равновесие естественной монополии

На рис. 14.11 изображены кривая отраслевого спроса, понижаю­щаяся кривая средних издержек, кривая предельного дохода и кри­вая предельных издержек. Последняя проходит таким образом, что она все время ниже кривой средних издержек (иначе кривая АС начала бы повышаться после пересечения с кривой МС). Как и для любой другой фирмы, пересечение кривой МС и кривой MR пока­зывает точку равновесия фирмы. Если монополия не регулируется государством, равновесная цена будет равна Р_м. Но с точки зрения общества такой уровень цен является завышенным, и ведет к не­эффективному распределению ресурсов и потере общественного богатства. Очевидно, что государство будет пытаться регулировать цены на продукцию естественной монополии. На каком же уровне следует устанавливать эти цены?

Первый вариант состоит в установлении цен на уровне предель­ных издержек производства. Такие цены будут низкими в силу осо­бенностей предельных издержек естественной монополии, отме­ченных выше. Низкие цены будут стимулировать производителей, потребляющих электроэнергию, газ, связь, воду и пр. Будет одно­временно расти и благосостояние индивидуальных потребителей этой продукции. Более того, цены на уровне предельных издержек озна­чают аллокативную эффективность, что способствует нормально­му функционированию экономики в целом и наилучшим образом отвечает потребностям общества.

Однако государство не может установить цены на таком уровне, поскольку фирма просто закроет производство. Если Р = МС ни при каком уровне производства фирма не получит дохода, достаточно­го для покрытия совокупных издержек. Отсутствие прибыли и по­явление экономических убытков приведет к закрытию производ­ства.

Равновесная цена фирмы не приемлема для общества, опти­мальная цена общества не реальна для фирмы. Как же решается противоречие? Одним из способов нахождения компромисса явля­ется установление цены на уровне предельных издержек и введе­ние субсидий и компенсаций для фирмы-производителя. Естествен­ная монополия поддерживается тем самым на плаву и не уходит из отрасли, но общество все равно несет бремя потерь, поскольку субсидии выплачиваются из бюджетных средств, т.е. в конечном счете оплачиваются налогоплательщиками.

Другой вариант компромисса состоит в установлении потолка цен на уровне средних издержек фирмы-монополиста. Общество выигрывает, поскольку эта цена ниже нерегулируемой цены моно­полии. Фирма получает доход, равный издержкам, что позволяет ей получать нормальную, или справедливую, прибыль и продол­жать производство.

В последние годы активизировалась дискуссия относительно того, какую фирму можно считать естественной монополией. Противни­ки сохранения естественных монополий справедливо указывают на изменения в технике и технологии, которые устраняют один из важнейших критериев естественной монополии — большие капи­таловложения и фиксированные издержки. В современных условиях произошло существенное их понижение, что приближает все кри­вые издержек фирмы к типичным их формам. В результате господ­ство на местном или даже национальном уровне лишь одной теле­фонной компании или одной электрокомпании не может быть бо­лее оправданным на основе положительного эффекта масштаба.

Признавая справедливость этого замечания, противники разук­рупнения и децентрализации естественных монополий приводят следующие аргументы. Во-первых, сохранение естественных моно­полий отвечает стратегическим интересам государства и позволяет держать под контролем жизненно важные и оборонозначимые от­расли, в первую очередь энергетику, связь, коммуникации, транс­порт. Во-вторых, наличие естественной монополии позволяет уни­фицировать и стандартизировать, например, железнодорожную ко­лею, вагоны, напряжение в сети электропередач и т.д., что также имеет немаловажное народнохозяйственное значение. В-третьих, в качестве, быть может, главного аргумента выдвигается принцип равного доступа граждан к основополагающим товарам и услугам. Считается, что в современном обществе все сограждане должны иметь право и возможность пользоваться в равной степени доста­точно дешевыми и доступными каждому электроэнергией, водой, связью, транспортными средствами.

В России к естественным монополиям относятся: предоставле­ние услуг по транспортировке нефти и газа по трубопроводному транспорту; предоставление услуг по производству и передаче элек­троэнергии; железнодорожные перевозки; перевозки в труднодос­тупных районах; предоставление услуг транспортными терминала­ми, портами, аэропортами; предоставление услуг электрической и почтовой связи; водопроводное и канализационное хозяйство; пре­доставление услуг по электро-, тепло- и газоснабжению.

Основными методами регулирования естественных монополии являются ценовое регулирование, установление предельных уров­ней рентабельности; контроль за слиянием и приобретением ак­ций: определение групп потребителей с минимальным уровнем обеспечения, подлежащих обязательному обслуживанию монопо­листом, и некоторые другие. К сожалению, в последние годы в России предпочтение отдается разукрупнению и распродаже быв­ших естественных монополий (в том числе и иностранным вла­дельцам) Тем самым игнорируются все вышеназванные аргументы в защиту естественных монополий.