3. Влияние леса на баланс

Поверхностный сток в лесу значительно слабее, чем на открытом месте. Это связано с задержанием части осадков древесным пологом, уменьшением скорости их попадания в почву, более медленным таянием снега, рыхлостью лесной подстилки и почвы и другими факторами. В связи с этим увеличивается внутрипочвенный сток.

Испарение в лесу складывается из нескольких факторов – транспирации, физического испарения с почвы, физического испарения задержанной растениями влаги. Транспирация в лесу гораздо сильнее, чем в поле, из-за большей площади испарения растений. Испарение с почвы в лесу меньше чем в поле. Испарение влаги с поверхности древесного полога, подлеска и напочвенного покрова зависит от сезона года, интенсивности дождя, силы ветра, состава, формы и сомкнутости крон и возраста древостоя.

В настоящее время в науке существуют две основные, противоположные по своей сущности, концепции гидроклиматической роли лесов. Одна из них рассматривает леса как сильные испарители влаги, вызывающие иссушение почв и грунтов, снижение уровней грунтовых вод, а значит и уменьшение запасов пресных вод в лесной местности. Согласно другой концепции, леса создают благоприятные условия для выпадения большего количества осадков и уменьшения испарения, следовательно для накопления запасов грунтовых вод и увеличения речного стока. Леса, согласно этой концепции, обладают водоохранными свойствами.

Нередко под водоохранными свойствами лесов понимают лишь их водорегулирующее значение, выражающееся в выравнивании стока рек и уменьшении их разливов, в снижении эрозии почв и загрязнения водоемов. Вместе с тем признается, что леса много испаряют влаги, иссушают лесные местности и значительно уменьшают общий объем речного стока. Несомненно, выражение ’’водоохранная роль лесов” правильней употреблять в тех случаях, когда хотят подчеркнуть их положительное влияние на водные ресурсы, проявляющиеся особенно заметно в поддержании речного стока. Когда же имеют в виду перераспределение стока лесами, защиту ими почв от эрозии, влияние их на климат и т. д., то лучше говорить о водорегулирующих, почвоохранных, климатических и других свойствах лесов.

4. Влияние леса на качество воды

Лес крайне положительно влияет на качество воды, очищая её , уменьшая щелочность, жесткость, улучшая её прозрачность, цвет и запах. Лес оказывает положительное влияние на чистоту стоковой воды, поступающей в водоемы с водосборных площадей. Лесные насаждения  уменьшают щелочность, жесткость, улучшают органолептические свойства воды. Лес является эффективным препятствием для загрязненных вод. Пока вода проходит сквозь почву, она фильтруется, химически вредные вещества вступают в реакцию с элементами почвы и нейтрализуются. Лес изменяет химический состав воды. Атмосферная влага, проникая сквозь древесный полог, обогащается минеральными веществами, качество и количество которых зависят от состава, возраста и полноты насаждения. Лес – эффективное препятствие, останавливающие и очищающие загрязнение  воды. Пока вода  проходит по почва грунту, она фильтруется, химически вредные вещества вступают в реакцию с элементами почвы и нейтрализуются.

Отрицательное влияние леса на уровень грунтовых вод

В лесной зоне влияние леса на уровень грунтовых вод многофакторно, но зависит главным образом от глубины их залегания и рельефа. При невыраженном мезорельефе (где перепад высот на поверхности земли не превышает 10 м) неглубокий уровень малопроточных вод под лесом понижается, потому что деревья задерживают на кронах и транспирируют влаги больше, чем другая растительность, а своими корнями, разрушая водонепроницаемые горизонты (при раскачивании, росте и отмирании корней), осуществляют биодренаж (Рахманов, 1984). После сплошной рубки леса, несмотря на возникающий слабый поверхностный сток, уровень вод повышается на 0,5—1,0 м, иногда происходит заболачивание.

Такое «иссушение» почвы лесом происходит не только в лесной зоне. Зарубежные исследователи отмечают иссушение почв лесами особенно в местах систематических засух. В. Г. Высоцкий описал случай исчезновения малого ручейка в водораздельной, почти ровной, нераспаханной степи после возникновения Велико-Ан ад ольского леса и высказал тезис: «Лес сушит равнины и увлажняет горы». В том, что лес увлажняет горы за счет горизонтальных осадков, мы уже убедились. Кроме того, как отмечал и сам Г.Н. Высоцкий, лес переводит поверхностный сток (сильно выраженный на безлесных горных склонах) в грунжовый и тем самым повышает уровень грунтовых вод.

Сказанное не относится к промежуточной форме рельефа — холмистым районам. На степных склонах грунтовые воды часто лежат глубоко (до 20 м). Между увлажненным осадками поверхностным слоем и капиллярной каймой грунтовых вод лежит сухой «мертвый» горизонт, и наличие или отсутствие леса не может влиять на уровень фунтовых вод.