Религия

К середине XIX в. мордва считалась христианизированной. Однако длительное время, еще продолжали сохраняться дохристианские веро­вания. Часто церковные и языческие обряды сосуществовали, тесно пере­плетаясь между собой. Многочисленные древние мордовские божества, олицетворявшие силы природы, считались преимущественно женскими существами, как, например, мать леса (Виръ-ава), мать воды (Ведъ-ава), мать ветра (Варма-ава), мать огня (Тол-ава) и др. По всей вероятности, эти представления возникли у мордвы еще в ту отдаленную эпоху, когда в хозяйстве и общественной жизни ведущая роль принадлежала жен­щине.

Наряду с божествами женского рода мордва, хотя и в меньшей мере, почитала и мужские божества (отца леса—Виръ-ашя, отца земли—Мод-ашя и др.)» считавшихся мужьями женских] божеств. По народным пред­ставлениям, почти все мордовские божества воплощали одновременно и злое и доброе начало. Чтобы умилостивить их и получить помощь в хозяйственной деятельности и семейной жизни, устраивали моления (озкст) на полях, в лесах, у воды, в жилище, совершали жертвоприноше­ния. Позднее, с развитием классового общества, возникла вера в единого верховного бога. Эрзя называли его паз—Нигике-паз, или Вере-паз (верх­ний бог), а мокша — гикай. Однако былые представления о многих мел­ких божествах-покровителях продолжали еще долго проявляться в ста­рых обрядах.

Большое место в верованиях мордвы занимал культ предков. Связан­ные с ним погребальные обряды представляли сочетание язычества с пра­вославием. Хоронили умерших в долбленых колодах, позднее — в обыч­ных тесовых гробах. С умершим клали любимые и необходимые ему при жизни вещи: с мужчиной — хлеб, нож, кочедык (инструмент для плете­ния лаптей), с женщиной — холст, иглу, нитки и веретено. У мордвы- терюхан долго сохранялся обычай класть детям в гроб пряники, конфеты и цветы. В более отдаленные времена, по рассказам стариков, закапывали в могилу мужчины соху, борону, телегу.

По представлениям мордвы, умерший мог возвращаться в свой дом и оказывать своим живым родственникам помощь или, наоборот, вредить им. Чтобы уберечь себя от вреда (болезни или смерти), который мог на­нести умерший, совершался ряд охранительных действий. Помещение, где лежал покойник, тщательно мыли и окуривали, связанные с ним вещи (сосуд, из которого его обмывали, и т. п.) бросали за околицу, прося умершего не возвращаться в дом.

Поминки совершались в дни, установленные православной церковью, т. е. в день похорон, а затем на 9-й, 20-й и 40-й дни после смерти; давно умерших родственников поминали в так называемые родительские дни, а также на пасху, Ильин день, троицу и т. д.

В поминках по умершему принимали участие все родственники. В ри­туал поминального обряда, помимо молитвы и общей трапезы, включа­лась инсценировка прихода покойника в дом родственников и обратных проводов его в загробный мир.

Руссификация, проводившаяся с таким ожесточением царским прави­тельством и православной церковью, больше всего коснулась мордовских крепостных крестьян Нижегородской губ., которые раньше и теснее столкнулись с русскими. Обрусению быстро поддались также мордов­ские переселенцы в Саратовской и Самарской губерниях. Пензенская и тамбовская мордва, жившая более компактной группой, дольше сохра­няла свою языковую и культурную самобытность.

Непомерно тяжелые обложения и гнет помещичьей эксплуатации, же­стокость обращения, насильственная христианизация — все это побуж­дало мордовское население к активным выступлениям за уничтожение крепостного гнета. Мордва принимала деятельное участие в крестьянских восстаниях под руководством Ивана Болотникова, Степана Разина и Емельяна Пугачева.

Протест мордвы против феодально-колониального гнета иногда носил религиозную окраску и был направлен одновременно против господствую­щей христианской религии, за возрождение старой мордовской веры. К таким движениям принадлежит и терюшевское восстание 1804 г., воз­главлявшееся крестьянином Кузьмой Алексеевым из дер. Большое Сесь- кино Терюшевской волости Нижегородского уезда.

Проникшие в мордовскую деревню товарно-денежные отношения выз­вали усиленное расслоение мордовского крестьянства. В начале XX в. территория современной Мордовии представляла собой отсталый аграр­ный район царской России с развитым помещичьим и монастырским землевладением, где эксплуатация трудового крестьянства помещика­ми и кулаками сочеталась с колониальным гнетом царского правитель­ства.

Промышленность на территории современной Мордовии в это время была представлена мелкими предприятиями полукустарного типа с от­сталой техникой. Общее число рабочих в них не превышало 3 тыс. Наи­более видное место в промышленности занимали винокуренные заводы. Основным источником дохода населения было сельское хозяйство, однако основная масса мордовского крестьянства имела ничтожные земельные наделы и влачила жалкое существование.

Непомерно высокие подати, всей своей тяжестью ложившиеся на плечи главным образом крестьянской бедноты, еще больше разоряли крестьян­ство и превращали значительную часть его в деревенских пролетариев. Чтобы не голодать, мордовские крестьяне нанимались работать у местных помещиков и кулаков или уходили на заработки во все концы стра­ны. Условия работы отходников были очень тяжелые: рабочий день длился с восхода до захода солнца, а оплата изнурительного труда бы­ла крайне низкой, составляя всего 25—40 коп. в день на своем доволь­ствии.

Естественно поэтому, что мордовское крестьянство приняло активное участие в революции 1905—1907 гг. Большое влияние на развертывание крестьянского движения оказали выступления железнодорожных рабо­чих, являвшихся проводниками революционных идей в среду трудящихся крестьян. Уже весной 1905 г. зачастую крестьяне стали бросать работу у помещиков, а к осени революционное движение охватило многие сел? Мордовии. Крестьяне делили помещичьи земли, громили помещичьи усадьбы и винокуренные заводы. В течение 1905—1907 гг. на террито­рии нынешней Мордовии было разгромлено более 500 помещичьих имений.

После поражения революции 1905 г. тысячи мордовских крестьян под­верглись аресту, порке и ссылке на каторгу.

Февральская революция 1917 г. существенного изменения в положе­ний мордвы не внесла. Временное правительство, в котором большую роль играли эсеры, стремилось удержать мордву, как и другие националь­ности России, в том же положении, в каком они находились при само­державии.

Коренные изменения произошли только после победы Великой Октябрь­ской социалистической революции. Советская власть была завоевана тру­дящимися Мордовии под руководством Коммунистической партии в оже­сточенной борьбе против эсеров и меньшевиков. В течение первых лег существования Советской власти на территории Мордовии еще продолжа­лось упорное сопротивление кулацко-эсеровских и белогвардейских банд, организовывавших здесь мятежи и контрреволюционные восстания. И только в 1921 г. враги были окончательно уничтожены.

В 1921 г. в Самаре состоялась конференция большевиков, которая под­вела итоги борьбы трудящихся за Советскую власть и наметила пути даль­нейшей работы. Большое место в этой работе отводилось вопросу о нацио­нальном строительстве Мордовии.

В 1928 г. был образован Мордовский национальный округ, вошедший в состав Средневолжского края. 10 января 1930 г. округ был преобразован в Мордовскую автономную область, а 22 декабря 1934 г.— в Мордовскую Автономную Советскую Социалистическую Республику в составе РСФСР с центром в городе Саранске.