3. Принятие закона

Законы принимаются простым большинством голосов. Следует отметить разнообразие способов голосования, применяемых в Конгрессе. При решении малозначительных вопросов применяются упрошенные способы: криком, вставанием, «ногами». Голосование криком проводится, как правило, по альтернативным проектам. Сначала кричат сторонники одного варианта, затем — другого. Результат определяется председательствующим на слух. Если конгрессмены выражают сомнение в результатах, проводится голосование делением, т.е. депутаты поочередно встают, выражая позицию «за» или «против». При голосовании «ногами» сторонники и противники предложения поочередно проходят мимо спикера, а специальные счетчики считают их. При решении важных вопросов применяются так называемые медленные способы голосования: поименное, электронное и т.п. Поименное голосование проводится по решению самой палаты, если с таким предложением выступил любой из конгрессменов и оно поддержано одной пятой присутствующих членов палаты. В этом случае спикер зачитывает фамилию депутата, он встает и открыто говорит «за», «против» или «воздержался». Сначала закон принимается той палатой, в которую он внесен, а затем направляется в другую палату. Если другая палата отклоняет закон, одобренный первой палатой, то применяются различные процедуры. Может быть создан согласительный комитет, который готовит согласованный текст. Если палаты не утвердят согласованный текст, то либо создается новый согласительный комитет, либо закон считается отвергнутым. Применяется также метод челнока. Он состоит в том, что Сенат вносит в закон, переданный из Палаты представителей, свои изменения и вновь направляет его в нижнюю палату, которая может согласиться с ними или внести свои и вновь вернуть закон в Сенат. Так происходит до тех пор, пока не иссякнет инициатива конгрессменов вносить новые поправки.

4. Урегулирование разногласий между палатами или с главой государства

5. Подписание, опубликование, вступление в силу

Принятый обеими палатами закон в идентичной редакции передается президенту США, который подписывает и обнародует его, но может наложить вето, которое носит отлагательный характер (подробно о вето будет сказано далее). Следует отметить, что в законодательном процессе США действует так называемый принцип дисконтинуитета, который означает, что внесенный в Конгресс законопроект должен пройти все стадии в течение одной парламентской сессии. Если этого не происходит, то проект считается отклоненным и для его принятия требуется вновь вносить его в Конгресс и начинать работу сначала. В связи с этим сложился своеобразный институт «карманного вето» у президента США, состоящий в том, что если в течение 10 дней, отведенных президенту на то, чтобы подписать и обнародовать закон, начинаются парламентские каникулы, а президент не высказывает своего мнения, т. е. не отклоняет закон, но и не подписывает его, то закон считается отвергнутым навсегда, и для того, чтобы вновь его принять, нужно пройти ту же самую процедуру, что бывает весьма затруднительно.