Человек как он есть и «сверхчеловек»
Проблему сущности человека Шопенгауэр определяет с помощью возможности восприятия человеком мира в качестве бессознательной воли. Согласно его труду «Афоризмы житейской мудрости», каждый человек живет в таком мире, предначертанность которого определена мировой волей, «ибо всякий человек непосредственно сознает только свои собственные представления, чувства и волевые движения: внешние вещи влияют на него лишь постольку, поскольку они дают повод для этих психических состояний».
Пессимизм в описании человеческой сущности. Шопенгауэр упоминал о том, что действия, совершаемые человеком, продиктованы тем, что от него не зависит, а именно волей и представлением. Воля глупа и инстинктивна, она не учитывает нюансы и тонкости мира, она делает этот мир «худшим из всех возможных» и повергает человека в состояние эгоизма7. Однако у человека есть возможность освободиться от гнёта самолюбия с помощью морального самосовершенствования и искусства.
Важным фактором развития человека Шопенгауэр рассматривал через развитие интеллектуальной жизни людей, которое зависит от степени развитости их интеллекта. Как правило, интеллектуальная деятельность возможна тогда, когда человек свободен от забот по добыванию средств существования и имеет свободное время для занятия ею. Шопенгауэр называет такое свойство «обладанием досугом», и подчёркивает, что оно доступно тем, кто «избавился от источников человеческого страдания, от нужды и скуки…, тревожной заботы о своём существовании».
Фридрих Ницше развил свою монументальную концепцию «сверхчеловека» в своём труде «Так говорил Заратустра» в виде существа, которое по своему могуществу должно превзойти современного человека настолько, насколько последний превзошёл обезьяну: «вы совершили путь от червя до человека, но многое еще в вас – от червя. Когда-то были вы обезьянами, и даже теперь человек больше обезьяна, нежели иная из обезьян». Особое внимание Ницше уделяет конкретным примерам «сверхлюдей», среди которых он выделяет Александра Македонского, Юлия Цезаря, Чезаре Борджиа и Наполеона Бонапарта. «Сверхчеловек», согласно его концепции, ставит целью возвыситься над былым уровнем не ради господства и доминирования, а для совершенно иного уровня бытия8, которого человек в своём развитии не достиг.
Помимо этого, в доктрине возникают различные субъективные взгляды на образ «сверхчеловека» , среди которых можно выделить культурологический подход: существовала версия, что этот самый «сверхчеловек» есть в каждом человеке9, то есть это одна из множества возможностей, сокрытая в глубине души человека, о которой М.А. Блюменкранц говорил как об «эстетизации волевого порыва»10. Другой подход представляет собой религиозно-христианскую трактовку, подразумевающую Иисуса Христа «предшественником сверхчеловека»11. Также существовал подход к расовой интерпретации понятия «сверхчеловека» в Третьем Рейхе в качестве идеала арийской расы.