Конгресс сша, статус конгрессмена

В соответствии с Конституцией США (см. приложение 1) все полномочия законодательной власти принадлежат органу народного представительства - конгрессу США, состоящему из двух палат: сената и палаты представителей.

Считается, что палата представителей представляет интересы всего американского народа, а верхняя палата конгресса - сенат - интересы штатов.

Обе палаты избираются на основе всеобщих, прямых, равных выборов при тайном голосовании. Срок полномочий сенаторов шесть лет, членов палаты представителей - два года. Конгресс работает сессионно - одна сессия ежегодно с перерывами на каникулы.

Конституцией США двум законодательным палатам изначально предписывались разные роли. Депутаты палаты представителей каждые два года избираются прямым голосованием граждан в округах. Подобный порядок избрания призван обеспечить близость депутатов к избирателям и необходимость отражать их мнения и интересы. Назначение палаты представителей - обеспечить всестороннее публичное обсуждение проблем государства, учет самых разных точек зрения, в том числе и расходящихся с позициями правительства. Сенат призван обеспечить преемственность в работе конгресса и равное представительство штатов.

Палата представителей состоит из 435 депутатов, избираемых на основе мажоритарной системы относительного большинства без требования кворума. От Пуэрто-Рико избирается резидент, не обладающий правом голоса в палате, но участвующий в дискуссиях. В качестве основных избирательных цензов следует назвать возрастной (кандидаты, достигшие 25 лет), ценз гражданства (состояние в американском гражданстве не менее семи лет), ценз оседлости (проживание в штате, на территории которого находится избирательный округ). Палата представителей не может быть досрочно распущена.

Палату возглавляет спикер, избираемый самой палатой (се партийным большинством). Он ведет заседания, направляет законопроекты в комитеты, имеет право голоса и т.д.

В состав сената входят 100 членов, избираемых независимо от численности населения по два от каждого штага на основе той же избирательной системы. Каждые два года проходят выборы 1/3 сенаторов. Сенатором может быть избран любой гражданин США, проживающий в пределах соответствующего штата, при условии состояния его в гражданстве не менее девяти лет и достижения 30-летнего возраста. В сенат входит вице-президент США, который является его председателем, обладающим правом подписания принятых палатой законопроектов. Однако права голоса в ординарной ситуации он не имеет.

Члены каждой партии в палатах образуют фракцию, избирающую лидеров, которые практически руководят своими палатами, в то время как партийное меньшинство организует оппозицию.

Важную роль в деятельности конгресса играют постоянные и временные комитеты, комиссии и подкомиссии, деятельность и компетенция которых строго определена в регламентах палат. Могут создаваться и объединенные комитеты двух палат по разработке проектов законов, проведения совместного обсуждения ряда вопросов. Для преодоления разногласий между палатами создаются согласительные комиссии.

Перечень полномочий конгресса сформулирован в разд. 8 ст. I Конституции США предельно жестко. Это касается предметов ведения, по которым парламент вправе принимать законы. Однако этот перечень нельзя назвать абсолютно исчерпывающим, поскольку парламентская компетенция может быть расширена путем толкования так называемых "подразумевасмых полномочий".

Компетенция подразделяется на общую, осуществляемую обеими палатами по принятию законов и резолюций в соответствии с установленными Основным Законом предметами ведения, и специальную, принадлежащую каждой палате в отдельности.

К его общим полномочиям относятся: принятие законов и резолюций в финансово-бюджетной сфере (право введения и взимания налогов, пошлин, акцизов, чеканка монеты, займы, регулирование банкротств, принятие федерального бюджета); в сфере обороны и внешних сношений - исключительное право объявлять войну, решать вопросы формирования вооруженных сил, объявлять призыв милиции для отражения вторжения в страну; в сфере организации внутренней политики - учреждение федеральных судов, регулирование порядка приобретения гражданства, патентное и авторское право, регламентация торговли с иностранными государствами, установление единых мер и весов и т.д.

В законодательном процессе палаты равноправны. Закон считается принятым, если за него проголосовало большинство парламентариев в обеих палатах. В сфере законотворчества наиболее активна нижняя палата, причем финансовые законопроекты должны вноситься только в палату представителей.

К специальным полномочиям относятся полномочия каждой из палат по организации процедуры импичмента, избрание президента и вице-президента, если выборщики не смогут их выбрать.

Статус члена Конгресса. Правовое положение членов обеих палат Конгресса США в общих, наиболее суще­ственных чертах сходно. Они получают мандаты (правда, на разный срок) в результате прямых выборов. Полномочия их на­чинаются только после принесения присяги.

В качестве основополагающей идеи, определяющей набор и содержание параметров статуса парламентариев в США, очевидно, можно считать (как и во многих других странах) принцип их независимости, которая им необходима для эф­фективной работы в качестве законодателей. Поэтому мандат и конгрессменов, и сенаторов — свободный, по крайней мере от воли избирателей. На обеспечение материальной независи­мости парламентариев направлен частично индемнитет, а так­же некоторые социальные льготы. Наконец, независимость во взаимоотношениях с органами государственной власти, ком­мерческими структурами, иными корпорациями усиливается благодаря правилу о несовместимости их статуса с определен­ными видами деятельности. Парламентский же иммунитет в США имеет крайне ограниченное содержание.

Впрочем, и значение свободы мандата для обеспечения независимости парламентариев не следует преувеличивать. Их юридическая неответственность за свою деятельность перед кем бы то ни было (исключая случаи противоправного пове­дения) сочетается с наличием морально-политической ответ­ственности и перед избирателями своего округа, и перед партийной фракцией, и перед органами государственной вла­сти штатов, организующими выборы.

Как будет показано, независимость парламентария не является абсолютной. Она обеспечивается постольку, поскольку способствует его эффективной деятельности.

На это же направлен и комплекс прав парламентариев. Предмет этих прав составляют посещение заседаний палат; участие в дебатах и голосованиях; законодательная инициати­ва; право избирать и быть избранным на должности в палате,  а также в состав комитетов. Некоторые из этих прав выступа­ют одновременно как обязанности. Это обязанность присут­ствовать на заседаниях палаты, причем в случае отсутствия кворума явка может быть обеспечена принудительно. Не впра­ве парламентарии и уклоняться от участия в голосовании, если только сама палата не даст на это согласия. Наконец, они обязаны соблюдать корректность в своих выступлениях, не допуская оскорбительных высказываний в адрес коллег и шта­тов; не прерывать другие выступления шумом и криком.