Карта основных и запасных аэродромов от Уэлькаля до Красноярска
«Если до Якутска местность была уже более или менее обжитой, — рассказывал позднее Василий Молоков, — то дальше на восток строительство трассы велось в мало изученных пустынных районах Крайнего Севера. Экспедиции проделали огромную работу по изысканию подходящих для аэродромов участков. Выполнялось много полётов по различным маршрутам на тысячи километров над тайгой, тундрой, горными хребтами. Во время этих полётов редко удавалось получать сводки погоды и держать радиосвязь с землёй, так как метеостанций и радиостанций в этих местах было крайне мало, а погода здесь очень быстро менялась — никогда не знаешь, где застигнет тебя туман, дождь или метель…»
Командовать прокладкой перегоночной трассы Государственный комитет обороны назначил известного полярного летчика, Героя Советского Союза, в.С. Молокова.
В 1941 году на севере Дальнего Востока имелся только один аэродром, способный принять все военные самолёты того времени, — в Якутске. Ещё были две посадочные площадки для небольших самолётов в 380 километрах к северу от Магадана в посёлке Сеймчан и на берегу притока Колымы реки Берелёх, где ныне расположен город Сусуман. Другие аэродромные пункты приходилось готовить с нуля. «В тундре дорог не было, — вспоминал Василий Молоков, — и потому поиск участков для аэродромов часто приходилось вести с воздуха. Так, только с самолёта изыскатели смогли определить нужный участок в Оймяконе, а в сплошь заболоченный район Омолона (на притоке Колымы) пришлось спустить на парашютах двух членов экспедиции, чтобы они смогли найти твёрдую площадку хотя бы для посадки маленького аэроплана…»
Поисковые работы продолжались пять месяцев. Экспедиции забрасывали куда возможно самолётами, а дальше они передвигались на оленьих и собачьих упряжках, на лыжах или пешком. В феврале-марте 1942 года, пользуясь северной зимой, начали воздушную перевозку грузов для строительства аэродромов. Лёгкие самолёты на лыжах садились на лёд рек и озёр, десятками рейсов доставляя людей, оборудование и необходимые материалы. В строительстве аэродромов участвовало все трудоспособное население Фото из архива Н.И.Александрова По возможности к строительству в этих малолюдных местах привлекали всех местных жителей. Техники практически не было, для строительства аэродромов на огромном пространстве от Берингова пролива до Якутска смогли найти всего девять тракторов — и почти все работы приходилось делать вручную.
Как вспоминал Василий Молоков, в селе Марково на реке Анадырь, старейшем поселении Чукотки, «приняли экстраординарные меры — все учреждения закрыли и прекратили все работы на три дня, чтобы жители могли заняться расчисткой площадки под аэродром…». Пять сотен жителей работали на строительстве, даже дети таскали на носилках с реки песок и мелкую гальку для уплотнения грунтового покрытия взлётно-посадочной полосы. Мария Дьячкова, жительница Марково, так вспоминала те дни своего военного детства: «Мы, школьники, выкапывали дёрн и уносили его на носилках. Всё население — взрослые и дети, кто только мог держать лопату, — все работали…». Взлётно-посадочные полосы приходилось строить в труднодоступных районах, со сложным климатом на вечной мерзлоте.