§2. Формирование средневековых народностей.

Во второй половине I тыс. н. э. на территории Сурского края продолжается процесс этногенеза мордвы. На основе древнемордовской культуры происходит формирование двух средневековых мордовских народностей: мордвы-мокши и мордвы-эрзи. Автохтонным населением Сурского края является мордва-мокша. Мордовский язык, относится к финно-угорской группе, волжской подгруппе уральской языковой семьи.

Первые письменные упоминания о мордве появляются в VI в. н. э. В этот период у мордвы господствовали первобытно-общинные отношения. Основной социальной единицей был род, состоявший из больших патриархальных семей. Один или несколько родов составляли поселение – веле. Основные вопросы жизни племени решало народное собрание, состоявшее из мужчин-воинов. Постепенно выделяется племенная знать, которую возглавлял вождь – текштяй, он избирался советом старейшин – покштянов. Такое общественное устройство характерно для периода «военной демократии».

Хозяйство мордвы носило комплексный характер. Основную роль играло пашенное земледелие. Тягловым животным была лошадь. Скотоводство носило стойловый характер. Заметное место занимали промыслы: охота на пушного зверя, бортничество.

Развитие хозяйства приводило к усилению социальной дифференциации. Вхождение Сурского края в состав раннефеодальных государств Восточной Европы усилило эти тенденции. Участие военной верхушки мордовских племён в военных походах Хазарского каганата, способствовало её обогащению за счёт военной добычи и ещё большему отделению от остальных соплеменников. В X-XII вв. мордовские племена оказались втянутыми в борьбу между двумя крупнейшими государствами Восточной Европы – Древней Русью и Волжской Булгарией. Усиление военной опасности способствовало формированию у мордвы раннефеодальных государственных образований. В XII в. их сложилось два, во главе мордвы-эрзи стоял Пургас, а мордвой-мокшей руководил Пуреш. Экспансия русских и булгарских феодалов существенно ослабила мордовские княжества. В тоже время пограничное положение Сурского края не позволяло сильнейшим государствам Восточной Европы установить полный контроль над этой территорией, что позволило мордовскому этносу избежать ассимиляции со стороны более развитых народов и сохранить возможность самостоятельного развития. В отличие от некоторых других тюркских и угро-финских племен, от которых сегодня остались только названия.

Одним из таких народов были буртасы, предположительно занимавшие степные просторы Сурского края. Буртасы – племена, этническая принадлежность которых является дискуссионной, входили в состав Хазарского каганата. Они занимали территорию между булгарами и хазарами, в том числе (по некоторым гипотезам) в верховьях Суры. После падения Хазарского каганата буртасы и булгары вступили в борьбу за первенство в регионе. Их частые военные конфликты отмечают арабские писатели X-XII вв. Победа осталась за булгарами и буртасские земли вошли в состав Волжской Булгарии.

Буртасы первоначально занимались кочевым скотоводством, а затем перешли к оседлому образу жизни. Хозяйственно-культурный тип буртасов можно определить как тип оседлых животноводов и земледельцев с развитыми подсобными промыслами — охотой и бортничеством. В поздний период ведущую роль в их хозяйстве стало играть пашенное земледелие. В их землях появляются крупные поселения, одним из которых возможно было Золотарёвское городище на территории Сурского края. Сходство хозяйства, образа жизни, культурная и этническая близость способствовали ассимиляции буртасского этноса волжскими булгарами. Окончательное исчезновение буртасов происходит в монголо-татарский период. Как и многие другие тюркские племена Восточной Европы, они стали одним из компонентов в этногенезе татарского народа.