Отряд Клещи (Acarina)

Известно более 10 видов клещей. Часть из них является временными эктопаразитами людей, животных и растений. Ряд видов ведёт хищнический образ жизни, нападая на мелких насекомых и других клещей. Многочисленны почвенные клещи, питающиеся гниющими остатками. Некоторые виды питаются продовольственными продуктами.

Клещи являются переносчи­ками возбудителей трансмиссивных болезней человека и животных. Сохраняя вирусы и бактерии в своём организме в течение многих лет и даже передавая их своему потомству (трансовариальная передача инфекций), клещи играют роль не только переносчиков, но и резервуаров (хранителей) возбудителей инфекций в природе.

Тело клещей не расчленено на отделы и не сегментиро­вано.

Они имеют 2 пары ротовых конечностей и 4 па­ры ходильных конечностей.

Ротовой аппарт клещей колюще-сосущего типа, представлен верхними и нижними челюстями, а также хоботком, образованным тесным сближением верхних челюстей. Хоботок самки длиной до 0,9 мм состоит из непарной пластинки – гипостома, усаженного острыми хитиновыми зубчиками, направленными назад. Вводя гипостом в кожу, клещ прочно удерживается в ней. Над гипостомом расположены 2 трубчатых футляра, в которых двигается пара ротовых придатков – хелицер. Хелицеры служат для разрывания кожи хозяина в процессе присасывания клеща. С двух боковых сторон основания хоботка расположены членистые педипальпы. Они несут функцию органов чувств, с помощью которых клещ отыскивает место для присасывания на коже хозяина.

Пищеварительная система приспособлена к питанию кровью. Имеются слюнные железы, вырабатывающие особый фермент, препятствующий свертыванию крови.

Клещи дышат трахеями или через всю поверхность тела.

Кровеносная система развита слабо. У многих видов отсутствует сердце.

Клещи раздельнополые. Оплодотворение внутреннее. Развитие с полным метаморфозом: яйцо, личинка, нимфа и имаго.

Личинки отличаются от взрослых клещей отсутствием четвертой пары ходильных конечностей, стигм, трахей, полового и анального отверстий.

Нимфы имеют 4 пары ходильных конеч­ностей, но половые железы у них недоразвиты, в связи с чем на брюшной стороне тела у них отсутствует половое отверстие

Среди клещей встречаются одно-, двух- и трёххозяинные.

При трёххозяинном жизненном цикле личинка питается на одном хозяине, затем отпадает на почву, где после линьки превращается в нимфу. Нимфа питается уже на втором хозяине, отпадает и линяет во взрослую стадию, для которой хозяином является крупное млекопитающее (третий хозяин) – большинство иксодовых клещей (таёжный, собачий клещ, дермаценторы).

При двуххорзяинном жизненном цикле личинки и нимфы питаются на одном хозяине, а взрослый клещ – на другом – аргазовые клещи (поселковый клещ).

При однохозяиином жизненном цикле все стадии (личинка, нимфа, имаго) питаются и развиваются на одном и том же животном-хозяине – чесоточные клещи (чесоточный зудень).

В настоящее время разработана сложная классификация клещей. Отряд Клещи принято делить на 3 подотряда (см. табл. 7):