16 Амарант против 100 болезней

Ботаническое описание амаранта

амарант колосистый, щирица запрокинутая (обыкновенная)) является даль­ним родственником иван-чая, шпината и свеклы, хотя номинально образует собственное семейство (амарантовые).

Красивое название «амарант» знакомо не всем. Однако в природе наверняка каждый неоднократно встречал этого загадочного южноамериканского аборигена. Чтобы представить себе, как выглядит растение, вспомните самый распространенный картофельный сорняк, высокий и стройный, обгоняющий картофельные кусты в росте. При нерадивом отношении к картофельному участку этот «вредитель» иссушает почву, тем самым снижая урожаи. Припоминаете? Вот это он и есть — амарант, или щирица. Известны также народные названия растения: подсвекольник, краснуха, цыганка.

Щирица представляет собой однолетнее травяни­стое растение высотой от 20 см до 2.5 м, стебель пря­мой, угловатый, с короткими волосками, ветвистый. Листья очередные, яйцевидные или продолговато-яйцевидные. туповатые, к основанию клиновидно-суженные, длинночерешковые, по краю слабоволнистые. с нижней стороны опушенные. Соцветия очень плотные, колосовидные, собранные в метелку, с огромным количеством мелких цветков, которые бывают, как и листья, пурпурного, красного, желтого и зеленого цвета. Цветки мелкие, с пятираздельным пленчатым околоцветником, однополые

. Листочки околоцветника у мужских цветов продолговато-ланцетные, туповатые, у женских — продолговато-линейные, вверху расширенные. Каждый цветок имеет 3 пленчатых, шиловидно остистых прицветника. Тычинок 5, завязь с 2-3 рыльцами. Плод представ­ляет собой овальную коробочку. Семя чечевицеобразное, коричневато-черного цвета, сильно блестя­щее, гладкое, весом около 1 мг. Число семян в одном растении достигает 500 000 и более.

Всходы появляются в мае. Цветет в июне-августе. Семена созревают в августе-сентябре. Размножается растение только семенами.

В наши дни амарант распространен в Украине, в Беларуси, Молдове, в европейской части России (Нижнедонской район), в Западной Сибири (все районы, кроме Обского), в Восточной Сибири (все районы, кроме Лено-Колымского), на юге Дальнего Востока (Приамурье, Приморье), на Кавказе (все районы), в Средней Азии.

Растет как сорняк в огородах, бахчах, садах, в мусорных местах, на пустырях, вдоль дорог, арыков, часто в посевах на поливных и богарных землях от низменности до среднегорного пояса, до высоты 2200 м над уровнем моря; группами или единично, чаще образует заросли.

В мире насчитывается около 65 видов и около 900 родов амаранта, многие из которых используются как овощные культуры, а также применяются в декоративном садоводстве.

Кроме амаранта колосистого, на территории Рос­сии, Украины и Беларуси в природе встречаются щирица белая и щирица жмин-довидная Эти виды по пищевым и целебным свойствам сходны со щирицей запрокинутой.

Целительная сила амаранта

Вот мы и подошли к рассмотрению самого главного вопроса, которому, собственно, посвящена эта книга: является ли щирица целебным растением и можно ли использовать ее в лечении заболеваний?

И хотя доподлинно известно, что древние южно­американские цивилизации широко применяли амарант в знахарстве и целительстве, точные рецепты индейских снадобий, к сожалению, канули в лету.

Слишком уж давно это было, а время, как говорится, стирает все.

Первые упоминания об амаранте как о средстве очищения желудка и кишечника можно найти у средневекового армянского лекаря XVI века. В России щирицу знали в первую очередь как овощную культуру, в медицинских же целях это растение долгое время практически не использовалось. В начале прошлого столетия русский врач Дубянский рекомендовал отвар из верхушек амаранта как эффективное средство от кашля. Относительно недавно ученые начали исследовать амарант с точки зрения медицины и биохимии. Научные эксперименты позволили установить, что амарант обладает антибактериальной активностью. Отвары листьев щирицы были рекомендованы от головной боли и опухолей, а корни — от желтухи. Водный настой листьев ученые советуют применять как мочегонное и кровоостанавливающее средство, а также при колитах, кишечных коликах, запорах и даже при укусах змей.

В странах Латинской Америки щирицу употребляют при лечении опухолевых заболеваний, бородавок. В Эквадоре настойку из цветов амаранта на роме пьют, чтобы «очистить кровь», а также для регулирования менструального цикла. Высоко ценятся препараты на основе амаранта на Востоке,

24 При проверке лекарственных трав на пригодность к дальнейшему использованию желательно иметь под рукой медикаментозные средства, способные быстро нейтрализовать возникшую аллергическую реакцию: тавегил, супрастин, супрастиновую или другую аналогичную мазь.