Краткий исторический экскурс.

Восьмидесятые годы двадцатого столетия по праву можно считать временем формирования концепции экологического туризма, определения основных принципов, лежащих в его основе, осознания необходимости перехода от туризма неорганизованного к туризму организованному, базирующемуся на фундаментальных экологических знаниях.

Первое определение экологического туризма было преложено мексиканским экономистом-экологом Цебаллосом-Ласкурье в 1980 г. Экологический туризм, по мнению автора, «сочетает посещение уголков дикой природы с экологическим чутким отношением к ней».

Экотуризм в современном представлении - отдых в рекреационно-привлекательных регионах, мало нарушенных человеческой деятельностью, сохранивших традиционный уклад жизни местного населения.

К экологическим относится широкий спектр видов туризма:

водный, конный, пешеходный, горный.

Это список включает все виды туризма, не наносящие вреда природе.В 1990 г. экотуризм получил официальный статус.

Возникновение и развитие экотуризма тесно связано с историей выделения природных территорий, особо привлекательных с эстетической и рекреационной точек зрения. Рекреация (по словарю - это расширенное воспроизводстве живых сил человека). ;

Конец 19 века можно по праву считать временем возникновения экотуризма. Белые переселенцы, осваивавшие территории Северной Америки, активно передвигались и изумлялись мощи таких памятников природы, как Скалистые горы, горный хребет Сьерра-Невада, пустыни юго-запада, Великие озёра. Выходцы из европейских государств, где масштабы территорий меньше, а сами территории давно обжиты, восторгались таким величием природы. Переселенцы передвигались в глубь страны, занимали и осваивали новые земли, терпели некоторые неудобства. Информация о новых территориях быстро распространялась, и уже к концу 19 столетия количество туристов, посещавших памятники природы, настолько увеличилось, что потребовалось введение специальных мер для охраны регионов.

Первый национальный парк был учреждён в 1872 г. в Йелоустоне.

Основные задачи, которые ставят перед собой в 19 веке организаторы национальных парков США, Канады, Мексики, Аргентины, Новой Зеландии, Австралии, Индонезии — это охрана «природы ради удовлетворения людей в отдыхе».

Отдых на природе обеспечивал психологическую разрядку, восстанавливал физическое здоровье, удовлетворял эстетические потребности. При организации первого парка в США было заявлено «данная территория выделяется для пользования и на радость народа на все времена в качестве общенационального парка». Эти слова определяют сущность исходной концепции создания охраняемых территорий в США. В соответствии с этим устанавливались режим охраны, организация использования и внутреннее устройство национальных парков. В национальных парках американского типа основные усилия направлялись на организацию туризма и отдыха. И уже в конце 19 века была создана целая серия национальных парков, сформированных по классической североамериканской модели. Процесс создания национальных парков резко активизировался после 2 мировой войны. Так если в 1950 г. в 39 странах насчитывалось около 200 парков, то в 1982 г. - уже около 1000.

Национальные парки усиленно рекламировались. В них:

- прокладывались пешеходные тропы, дорожки для механического транспорта, устраивались места для отдыха, строились гостиницы, строились места для питания, базы по прокату туристского оборудования, предприятия связи.

Все эти меры способствовали росту интереса к национальным паркам. Как следствие — увеличивалась посещаемость. Так, например, посещаемость Иеллоустонского парка 1895 г. - 5,5 тыс.человек; 50-е г. 20 века - 1,5 млн. человек; 80-е г. - 4,5 млн. человек.

Ежегодно на нужды экологического туризма производится товаров и услуг на 55 млрд. долларов, что составляет 25 процентов международной торговли в сфере услуг и 12 процентов валового мирового продукта.

Ежегодный прирост собственно экотуризма составляет 30 процентов в год (по данным энциклопедии окружающего мира «Вокруг света»).

В настоящее время многие развитые и развивающиеся страны срочно выделяют обширные участки своей территории под заповедники и национальные парки, создают специальные организованные структуры, чтобы привлечь экотуристов, а с ними и капиталы.

Туризм в такой стране становится ведущим источником дохода. Так ежегодный доход от экотуризма в Кении от использования национальных парков составляет 450 млн. долларов, в США достигает 220 млн. долларов и имеет тенденцию к стремительному росту. Эквадор получает ежегодно более 1180 млн. долларов от экотуризма на Галапагосских островах. В ряде стран Африки, Азии, латинской Америки, осознавших несомненные преимущества развития экологического туризма на своей территории и вложивших средства в эту отрасль национальной экономики, экологический туризм становится одним из основных видов доходов.