Місце і роль ґрунту в природі

Говорячи про роль та місце ґрунту в природі, слід насамперед зазначити, що він знаходиться на межі взаємодії планетарних оболонок Землі - літосфери, атмосфери, гідросфери, формуючи при цьому особливу геосферу -педосферу, або ґрунтове вкриття Землі. Одночасно ґрунт є компонентом біосфери, тобто області поширення життя на Землі.

Ґрунт у природі виконує глобальні функції. Перша і головна з них -забезпечення існування життя на нашій планеті. В ґрунті акумулюються необхідні організмам біофільні елементи в доступних формах хімічних сполук. Без ґрунту неможливе існування природних асоціацій живих організмів. Діалектична єдність біосферних процесів полягає в тому, що ґрунт є наслідком життя і водночас умовою його існування.

Друга глобальна функція полягає в забезпеченні ґрунтом постійної взаємодії великого геологічного та малого біологічного кругообігів речовин на земній поверхні.

При формуванні земної кори, вулканізмі, розломах первинні гірські породи зазнають процесу фізичного вивітрювання. У верхній частині утворюється ґрунт, який акумулює елементи живлення організмів, що поглинаються рослинами і через ряд проміжних циклів (рослини - тварини - мікроорганізми) повертаються знову в ґрунт, що і складає біологічний кругообіг речовин. Але ці елементи частково виносяться атмосферними опадами в гідрографічну мережу, в зони акумуляції і, врешті решт, до Світового океану, де з них утворюються осадові породи, які в геологічній історії Землі можуть вийти на поверхню, або зазнати глибинного метаморфізму. В цьому полягає геологічний кругообіг речовин. Отже, ґрунт виконує роль регулятора взаємодії двох кругообігів речовин.

Третя глобальна функція ґрунту - це регулювання хімічного складу атмосфери та гідросфери. «Дихання» ґрунту разом з фотосинтезом та диханням живих організмів відіграє визначальну роль в створенні та підтриманні складу приземного шару атмосфери, а через нього і атмосфери в цілому. З іншого боку, ґрунтове вкриття визначає склад речовин, які потрапляють до гідросфери завдяки глобальному кругообігу води.

Четверта глобальна функція ґрунту полягає в регулюванні біосферних процесів і зокрема щільності життя на Землі, розподілу і характеру біомаси. Звичайно, у цьому вирішальну роль відіграє клімат, але й роль ґрунту, зумовлену його географічною неоднорідністю, теж не можна недооцінювати.

П'ята глобальна функція ґрунту - це акумуляція активної органічної речовини та пов'язаної з нею хімічної енергії на земній поверхні. Один грам перегною ґрунту (гумусу) - це близько 20 кДж енергії.

Коли мова заходить про роль грунту в житті людського суспільства, слід насамперед виходити з того, що маючи родючість, ґрунт виступає як основний засіб виробництва в сільському господарстві. Використовуючи ґрунт, людина змінює напрямок і інтенсивність ґрунтоутворення. Вона впливає безпосередньо на властивості ґрунту, його режими і родючість. В такій же мірі людина впливає на природні фактори, які визначають ґрунтоутворення.

Посадка та вирубка лісів, вирощування сільськогосподарських культур, осушення, зрошення, заходи обробітку ґрунту різко впливають на ґрунт, який так змінюється, що його слід вважати не лише предметом, а й продуктом людської праці. В наш час більшість вчених вважають, що ґрунт, як засіб виробництва, належить до категорії невідновних природних ресурсів.