Главы 10-11

В Москве Безухова вызывает к себе Растопчин. Узнав, что Пьер масон, граф сообщает, что многие видные фигуры масонства были арестованы за подозрение в распространении французской пропаганды, поэтому советует Пьеру разорвать связи с масонами и самому уезжать.

Пьер читает письмо Элен и не понимает смысла написанного. Утром к Пьеру приходит посланный Растопчиным полицейский чиновник. Не приняв его, Безухов поспешно уходит через заднее крыльцо дома и «исчезает».

Глава 12

Возвращение Пети домой. Перед нашествием французов в Москве ходят различные слухи, но люди понимают, что город будет сдан. Ростовы собираются уезжать.

Глава 13

Наташа встречает на улице обоз с ранеными и добивается разрешения, чтобы раненые остановились в их доме. В обед приходит Петя с сообщением, что Растопчин призывает всех завтра идти сражаться на Три Горы. Графиня очень переживает за сына и хочет быстрее уехать.

Глава 14

Наташа занята сбором вещей к отъезду – укладывает только нужные и дорогие. В доме Ростовых останавливается коляска с раненым Болконским.

Главы 15-16

Последний день перед сдачей Москвы французам. Раненые просят графа Ростова взять их с собой. Илья Андреевич приказывает разгрузить некоторые подводы, но графиня недовольна мужем, упрекая его в том, что он разоряет этим своих детей, и запрещает это делать. Наташа сердится на мать, называя ее поступок мерзостью и гадостью. Девушка кричит на мать, но после просит прощения. Графиня уступает.

Глава 17

Ростовы уезжают из Москвы. Графиня и Соня решают пока не говорить Наташе, что в самой первой повозке находится смертельно раненый Болконский.

По дороге Ростовы встречают наряженного в кучерский кафтан Безухова. Он выглядит растерянным, неуверенно отвечает на их вопросы и, поцеловав Наташе руку, уходит.

Глава 18

После возвращения в Москву Пьер испытывал чувство безнадежности и спутанности, ему казалось, «что все теперь кончено, все смешалось, все разрушилось, что нет ни правого, ни виноватого, что впереди ничего не будет и что выхода из этого положения нет никакого». Безухов поселяется в квартире вдовы масона Баздеева, находит для себя крестьянскую одежду и собирается купить пистолет.

Главы 19-20

Автор сравнивает опустевшую Москву с обезматочевшим ульем. Находясь на Поклонной горе, Наполеон тщетно ждет депутации «бояр». Смотря на Москву, он думает, что наконец свершилось его давнишнее, казавшееся ему невозможным, желание. Наполеону сообщают, что город пуст, он не может поверить в это.

Главы 21-23

Описание движения русских войск по Москве, которые забирали последних раненых и тех, кто хотел покинуть город. Давка на Москворецком мосту. Некоторые, пользуясь теснотой и неразберихой, грабили оставленные лавки. Перед вступлением в Москву неприятеля в городе начинаются беспорядки среди тех, кто остался в городе: уличные драки, гульба фабричных, шествие толпы по улице и др.

Главы 24-25

Мысли автора о деятельности Растопчина в Москве: граф не знал точно, что нужно делать, поэтому его действия по сути ничем не помогли в спасении города.

Авторитет Растопчина среди тех, кто остался в Москве, слабеет. Желая вернуть доверие людей, он выводит к ним Верещагина (переводчик, писчий, которого окрестили предателем и главным виновником сдачи Москвы). Отдаёт его на растерзание ожесточенной толпы, которая за считанные минуты жестоко убивает мужчину. Граф считает, что отдал Верещагина толпе ради блага народа.