Глава 8

Князь Андрей едет в Петербург в поисках Анатоля Курагина (чтобы вызвать того на дуэль), но вместо соперника встречает Кутузова, который предлагает присоединиться в составе российского войска к турецкой армии. После получения в 1812 известия о войне Андрей переводится в Западную армию.

По дороге Андрей заезжает в Лысые Горы. В семье произошел раскол: старший Болконский ухаживает за Бурьен, обвиняя Марью, что она плохо воспитывает Николушку, сына Андрея. Болконский сердится на отца из-за его отношения к Марье, более того, он не чувствует к сыну прежней нежности. Уезжая, Болконский думает, что не знает, зачем отправляется на войну.

Глава 9

Болконский приезжает в Дрисский лагерь, в главную квартиру (штаб) русской. Существующие российские политические партии недовольны ходом военных действий, однако не все отдают себе отчет в их реальной угрозе. Чиновники пишут письмо Александру, советуя государю оставить армию (располагавшуюся у Дрисского лагеря) и начать править из столицы.

Глава 10

Очередное наступление Бонапарта. Александр осматривает устроенный генералом ПфулемДрисский лагерь, которым многие военачальники недовольны. На квартире генерала Бенигсена Болконский лично встречается с Пфулем (типичным немцем-теоретиком, чувствующим себя на месте только за картой).

Глава 11

На военном совете Пфуль выдвигает свой план действий, присутствующие долго горячо спорят о его правильности, предлагая иные варианты действий: «и все хороши, и все дурны, и выгоды всякого положения могут быть очевидны только в тот момент, когда совершится событие». Андрей думает, что «нет и не может быть никакой военной науки», так как в войне нет определенных заранее условий и обстоятельств. На следующий день Болконский решает служить в армии, а не в штабе.

Глава 12

Павлоградский полк, в котором служит Николай Ростов, отступает в Польшу. Минуя реку Дрисса, они приближаются к русским границам.

Узнав о подвиге Раевского, который, выведя на плотину двух сыновей, еще мальчиков, пошел с ними в атаку, Ростов сомневается в его героизме, так как считает неправильным и неразумным вести в атаку мальчиков. Кроме того, он знает, что любые рассказы о подвигах преувеличены и нужны лишь для прославления русской армии.

Глава 13

Офицеры веселятся в заброшенной корчме.

Главы 14-15

Эскадрон Ростова выступает к Островне. Начало сражения. В момент преследования французами русских улан (легковооруженное конное войско) Ростов заметил, что если ударить сейчас по французам, они не устоят, и своим эскадроном атакует противника. Французы отступают. Николай берет в плен французского офицера с «тихим, комнатным лицом», за что Ростова награждают Георгиевским крестом и дают батальон гусар.

Николая мучают противоречивые мысли по поводу своего подвига и геройства, он не понимает, зачем убивать французов, ведь они же «еще больше нашего боятся».

Глава 16

Ростовы всей семьей вернулись в свой дом в Москве. После разрыва с князем Андреем у Наташи началась серьезная болезнь, – девушка не пила, не ела, кашляла. Врачи не могли понять причин заболевания Наташи, не понимая, что причины крылись в угнетенном душевном состоянии девушки. Однако молодость взяла свое, и Наташа постепенно начала забывать свое горе и выздоравливать.