4.1. Прорыв блокады Ленинграда и план Смердынской операции.

Утром 18 января 1943 года войска Ленинградского и Волховского фронтов, встретились в районах Рабочий поселок № 5 и № 1, прорвав кольцо блокады. Однако отвоеван был только небольшой «коридор» между Ладожским озером и Синявинскими высотами, с которых противник продолжал обстреливать дорогу и город. Кроме того, вскоре немецкое командование группы армий «Север» стянуло к этому участку невского фронта дополнительные силы и планировало в ближайшее время ликвидировать создавшийся прорыв.

В этих условиях Ставка ВГК принимает Директиву, согласно которой «…не прекращая наступательные действия в районе Синявино частями 2-й Ударной и 67-й армий, Волховскому фронту силами 54-й армии необходимо прорвать оборону противника в районе Макарьевская Пустынь – Смердыня – Кородыня и перерезать дорогу Любань – Шапки, а Ленинградскому фронту силами 55-й армии наступать из района Колпино на Красный Бор и Ульяновку. В конечном результате, фронты должны были развернуться в направлении Мги и окружить «мгинско-синявинскую» группировку немецкой группы армий “Север”...»

Полоса прорыва 54 армии должна была составлять около 9 км по фронту и 10 км в глубину. Значительную часть ее площади составляли леса и болота с большим количеством оврагов и лесов. Сеть дорог была слабо развита. Кроме того негативным фактором, способным снизить темпы наступления, была большая толщина снежного покрова. Помимо природных факторов существовал оборонительный рубеж противника, который он оборудовал и совершенствовал в течение 10 месяцев. В итоге была создана сильно развитая система инженерных заграждений и препятствий (заборы, «рогатки», ДЗОТЫ, спирали Бруно и т.д. Перед проволочными препятствиями противник имел противопехотные и противотанковые минные поля.

Разработка операции началась 2 февраля. Начать ее планировали 8 февраля, но затем перенесено на 10 февраля. Прорыв и наступление планировалось осуществлять силами пяти дивизий (и еще одна в резерве), двумя корпусами, выстроенных в два эшелона, при поддержке двух танковых бригад и авиации.

4.2. 165 Стрелковая дивизия в Смердынской операции.

165 дивизия находилась во втором эшелоне и вводилась в наступление частями: 14 февраля 562 сп, в ночь на 15 февраля – отдельный лыжный батальон, утром 16-го – 641 сп, 17-го – 751 сп. Потери были огромные. Командные должности в ротах и батальонах вынуждены были занять офицеры из управления дивизии. 562 полк был расформирован на пополнение двух других полков, в которых осталось 23 и 70 человек.

Артиллерия дивизии не смогла должным образом поддержать пехоту, поскольку не имела в достаточном количестве средства связи. Большой урон наносила вражеская авиация. Так, например, 641 полк должен был добираться к месту сосредоточения ползком. Имела место и несогласованность действий с приданными для поддержки пехоты танками. Заместитель командира 7 тбр без согласования передал роту танков, предназначенную для совместных действий с 641 сп в подчинение командиру 58 сбр. Как итог – удерживающая дорогу Вереговщина – Макарьева Пустынь подвижная группа оказалась в окружении без продовольствия и боеприпасов.