Тема 1.1. Экономическая теория: предмет и метод

Приступая к изучению данной темы, следует задуматься над следующими вопросами:

1. Когда возникли представления людей об экономических процессах и явлениях?

2. Какую роль играет экономическая теория в жизни общества?

3. Какое место занимает экономическая теория в системе экономических наук?

Чтобы Вы правильно могли ответить на эти вопросы, Вы начинаете изучение первой темы в курсе экономической теории.

Вопросы темы:

1. Экономика как сфера жизнедеятельности общества.

2. Предмет и функции экономической теории.

3. Основные научные школы и современные направления экономической

теории.

4. Методы экономической науки

Цель темы

Место и значение изучаемой темы в системе курса.

Тема «Экономическая теория: предмет и метод» является первой в структуре модуля «Основные закономерности функционирования экономики». Рассмотрение экономической теории как науки позволяет изучить возникновение и развитие экономической теории, функции и методы экономической теории, понять важность экономической теории в жизни общества.

Рассмотрение экономической теории выступает важным этапом в изучении экономического мышления человечества, познании экономических закономерностей развития общества для выработки экономического поведения людей и формирования экономической политики государства в условиях социально ориентированной рыночной экономики Республики Беларусь.

Цель темы – изучение экономической теории как науки, представляющей систему теоретических идей и взглядов, отражающих процесс производства и потребления материальных благ в условиях ограниченности экономических ресурсов в человеческом обществе.

В результате изучения темы студент должен:

– на репродуктивном уровне: знать понятия: экономика, функции экономики, предмет экономической теории, функции экономической теории, экономические ресурсы, экономические цели общества, меркантилизм, классическая экономическая теория, марксистская экономическая теория, политическая экономия, экономикс, современные направления экономической мысли, методы экономической науки;

– на продуктивном уровне: характеризовать сущность экономики как подсистемы человеческой цивилизации, сферы производства людьми материальных благ; особенности подходов разных направлений экономической теории к объяснению экономических процессов и явлений;

– на творческом уровне: оценивать значение экономической теории как методологической основы всех экономических наук, важность экономической теории для анализа состояния и перспектив развития общественного производства, характеризовать роль экономической теории в выработке экономической политики в Республике Беларусь в условиях реализации Национальной стратегии устойчивого социально–экономического развития Республики Беларусь на период до 2020 г.

Основное содержание теоретического материала темы

Вопрос 1. Экономика как сфера жизнедеятельности общества

С древних времен человек пытается понять экономические процессы, объяснить экономические явления, которые окружают его в повседневной действительности. Если бы экономический анализ не играл важную роль в жизни общества, человечество не уделяло бы столько времени изучению экономических процессов и явлений. На протяжении двух столетий люди находят в экономической теории ответы на вопросы, которые перед ними ставит жизнь.

Экономическая теория – одна из самых древних наук. Интерес к экономическим явлениям возник в глубокой древности. Уже в IV веке до нашей эры в трудах древнегреческих мыслителей Ксенофонта, Платона, Аристотеля рассматривались свойства стоимости, товара и денег.

Так, Ксенофонт (430 – 355 гг. до н.э.) исследовал функции денег, свойства товара, писал, что «земледелие – мать и кормилица всех профессий». Философ Платон (427 – 347 гг. до н.э.) изучал вопросы обмена товаров, а его ученик Аристотель (384 – 322 гг. до н.э.) впервые проанализировал форму стоимости товара.

Экономическая теория получила название «Политическая экономия». Ксенофонт ввел понятие «ойкономия» (oikonomia от греческих слов ойкос – дом и номос – закон). Ксенофонт и Аристотель понимали экономию как науку о домашнем хозяйстве.

В 1615 г. небогатый французский дворянин Антуан Монкретьен пишет «Трактат политической экономии». Так термин политическая экономия пошел в жизнь.

Однако издание Монкретьеном «Трактата политической экономии» не означало создания науки. Как наука, как система теоретических идей и взглядов, экономическая теория, или политическая экономия, возникла с зарождением и утверждением капитализма.

Начнем изучение экономической теории с выяснения вопроса, что представляет собой экономика, и какую роль она играет в развитии общества.

Материальной основой развития человеческой цивилизации является прогресс общественного производства. Для того, чтобы человек мог жить, он должен иметь пищу, одежду, жилище. В готовом виде этих вещей у природы нет. Следовательно, их нужно произвести.

Производство материальных благ, предназначенных для удовлетворения потребностей, прошло множество этапов от из­готовления палки и топора — элементарных орудий труда для добывания пищи первобытного человека до создания современных информационных и биоинженерных технологий. Поэтому производство материальных благ, или общественное производство, является главной со­ставляющей экономики, представляет собой основу жизни человеческого общества.

Экономика является подсистемой человеческой цивилизации, представляет собой сферу производства людьми материальных благ и выступает материальной составляющей жизни человеческого общества.

Экономика как подсистема человеческого общества выполняет следующие основные функции:

1 – производственную;

2 – трансакционную (функцию обмена);

3 – перераспределительную.

Важнейшей в экономической жизни общества является производственная функция.

Производство представляет собой совместную деятельность людей, в процессе которой они производят, распределяют, обменивают и потребляют необходимые для их жизни материальные блага.

К. Маркс писал: «Всякий ребенок знает, что каждая нация погибла бы с голоду, если бы она приостановила работу не говоря уже на год, а хотя бы на несколько недель».

Лауреат Нобелевской премии американский ученый Пол Самуэльсон в учебнике «Экономика» отмечает, что Нью-Йорк погиб бы от голода, если бы товары перестали поступать в город в течение недели.

В процессе производства люди воздействуют на предметы труда и средства труда.

Предмет труда – это вещество природы, на которое человек воздействует в процессе труда с целью приспособления его для личного или производительного потребления.

Средства труда – это совокупность всех вещественных элементов, которые человек использует для воздействия на предмет труда и создания продукта труда.

Совокупность предметов труда и средств труда составляет средства производства.

Таким образом, люди как работники, выступают личным фактором, а средства производства являются вещественным фактором производства. Личные и вещественные факторы взаимодействуют между собой в процессе производства.

Средства производства и люди, обладающие производственным опытом и навыками к труду, и приводящие их в действие, составляют производительные силы общества.

Следовательно, производство – это трудовая деятельность людей, направленная на создание материальных жизненных благ, необходимых человеку, и поэтому является основой существования всякого общества.

Второй функцией экономики является трансакционная функция.

Производить блага, в которых нуждаются каждый человек, каждое домашнее хозяйство, каждое предприятие, невозможно в рамках одного хозяйства или одного предприятия. Неизбежен обмен деятельностью (спо­собностями людей) и продуктами труда между предприятиями. В процессе материального производства, создания продукта производства люди обмениваются результатами своей деятельности, созданным продуктом, т.е. вступают в отношения обмена деятельностью и обмена продуктами производства как в масштабе отдельного предприятия, так и в масштабе национальной экономики.

Поэтому трансакционная функция, или функция обмена, выступает необходимым элементом производства материальных благ.

Третьей функцией экономики является перераспределительная функция.

Созданный в национальной экономике продукт распределяется между людьми. При этом часть продукта используется обществом для подготовки новой рабочей силы – обучения в школах, колледжах, вузах новых работников, которые будут вовлечены в процесс производства.

Другая часть национального продукта используется на содержание нетрудоспособных – пенсионеров, которые не участвуют в процессе производства, инвалидов и недееспособных членов общества. Задачей общества является облегчение су­ществования хронических больных, недееспособных, преста­релых и других иждивенцев, создание условий для обеспечения доступа к образованию и здравоохранению каждому человеку.

Кроме того, современное общество в условиях рыночной экономики предполагает существование неравенства людей как собственников, углубление дифференциации населения по уровню доходов.

Следовательно, важнейшей задачей общества является распределение и перераспределение созданного продукта для удовлетворения социальных потребностей людей. Перераспределительная функция экономики осуществляется путем перераспределения средств, созданных в сфере материального и нематериального производства, через систему государственного бюджета в сферы социального обеспечения, здравоохранения и образования.