4.2 Категория возраста, понятие возрастной стадии развития.

Принципиальное значение для психологии развития и возрастной психологии имеет решение вопроса о том, следует ли понимать развитие как процесс непрерывных, плавных изменений, или оно имеет резкие скачки, или стадии организации поведения. Понятие стадии используется в психологии развития в достаточно специфическом смысле. Оно фиксирует факт, что качественные изменения в характеристиках индивида возникают как прямое следствие развития.

Возраст – одна из фундаментальных и сложных категорий в психологии развития. Необходимо различать несколько аспектов понятия возраста, как в науке, так и в обыденной жизни. Различают понятия хронологического возраста, биологического, психологического, социального возраста, кроме того, существует еще и субъективный, переживаемый возраст личности, имеющий внутреннюю систему отсчета.

Отечественная психология развивает положения об историческом характере возрастных периодов. Л.С. Выготский рассматривает возраст как определенную эпохой ступень развития, как известный, относительно замкнутый период развития, значение которого определяется его местом в общем цикле развития, и в котором общие законы развития находят всякий раз качественно своеобразное выражение.

Выделение периодов индивидуального развития человека основано на существовании ряда универсальных возрастных процессов (рост, созревание, развитие, старение), в результате которых формируются соответствующие индивидуальные возрастные свойства (различия). То и другое обобщается в понятии возрастных стадий (фаз, этапов, периодов), или стадий развития (детство, переходный возраст, зрелость, старость и др.), известных с древности.

Деление временной дистанции на своеобразные и неповторимые этапы составляет проблему периодизации развития. Вопрос о делении онтогенеза на отдельные, в возрастном отношении ограниченные стадии, ступени или фазы имеет долгую традицию, но по-прежнему остается открытым. Критерии, на основании которых производится такое деление, а также содержание, число и временная протяженность установленных возрастных периодов чрезвычайно различны. Цель любой периодизации – обозначить на линии развития точки, отделяющие друг от друга качественно своеобразные периоды. Вопрос лишь в том – что обусловливает это качественное своеобразие. В свое время А. Гезелл, 3. Фрейд, Ж. Пиаже, Л. С. Выготский и др. выделяли разнообразные основания для построения периодизации.

Современная наука уделяет много внимания проблеме качественных сдвигов, скачков, кризисов в развитии. В биологии и психофизиологии это критические периоды, когда организм отличается повышенной сензитивностью к определенным внешним или внутренним факторам, воздействия которых именно в данной точке развития имеют особенно важные необратимые последствия. Периоды сенситивного развития ограничены во времени. Поэтому, если упущен сенситивный период развития той или иной функции, в дальнейшем потребуется гораздо больше усилий и времени для ее становления.

В социологии и других общественных науках этому соответствует понятие «социальный переход» индивида или группы людей из одного социального состояния в другое.