1. Об'єкт винахід

Винахід – це нове рішення технічних задач, результат творчої діяльності людини у сфері науки і техніки. Прийнято розрізняти винаходи, об'єктами яких є продукти, і винаходи, які відносяться до способів. Не всі винаходи, однак, патентоспроможні. Як правило, згідно із Цивільним Кодексом України, для того, щоб винахід був патентоспроможним, він має бути новим, містити певний рівень винахідницької творчості (іншими словами, він має бути неочевидним) і бути застосовним у виробництві. Ці три вимоги інколи називаються критеріями патентоспроможності.

Критерії новизни і неочевидності враховуються стосовно певної дати, як правило, дати реєстрації заявки. Але в одному випадку той факт, що ці критерії на момент реєстрації заявки вже відсутні, не має значення. Цей випадок передбачений Паризькою конвенцією і полягає в наступному: у разі, якщо заявка, що подається даною особою з приводу конкретного винаходу, є не першою заявкою цього ж заявника на цей винахід, бо була раніше зареєстрована в іншій країні, то буде достатнім, аби критерії новизни і неочевидності винаходу дотримувалися на момент реєстрації першої заявки. Іншими словами, заявка матиме пріоритет перед будь-якими заявками, поданими іншими заявниками в період між датами першої і другої заявок за умови, що цей період не перевищує 12 міс. Унаслідок існування такого пріоритету перевага, що забезпечується заявникові даним чином, називається правом пріоритету.

Охоронний документ, який засвідчує про пріоритет, авторство і право власності на винахід називають патент на винахід.

Захист, який забезпечує патент на винахід, означає, що будь-який, хто бажає використовувати винахід, повинен отримати дозвіл на його використання від особи, що отримала патент (так званого патентовласника). Такий захист обмежений в часі і для винаходу складає 20 років.

Ліцензія – це дозвіл власника патенту (ліцензіара) іншій особі (ліцензіату) на комерційне використання винаходу. Якщо хто-небудь використовує запатентований винахід без такого дозволу, то він здійснює протизаконний акт.

Права на захист винаходу і відповідний механізм захисту не обмовляються в патенті, - вони відбиті в патентному законодавстві країни, що видала патент на винахід. Проте існують виключення з цього правила, тому що патентне законодавство передбачає випадки, коли запатентований винахід може використовуватися без дозволу патентовласника, наприклад урядом або від імені уряду на користь суспільства або у надзвичайних обставинах.

В українському законодавстві існують такі поняття, як секретний і службовий винахід. Секретним визнається винахід, що містить інформацію, віднесену до державної таємниці, згідно Закону України «Про державну таємницю».

Винахід, створений працівником на підприємстві при виконанні забов’язань за трудовим договором з використанням досвіду, виробничих знань і секретів виробництва та оснащення роботодавця – це службовий винахід.

2. Об'єкт корисна модель

Корисна модель – це назва, вживана до деяких винаходів в області механіки. Тому об'єктом корисних моделей може бути продукт або пристрої. Корисні моделі відрізняються від винаходів двома головними аспектами: по-перше, більш низьким винахідницьким рівнем; по-друге, коротшим терміном охорони (10 років). Документ, що видається винахідникові в разі корисної моделі, теж може бути названий патентом. Але тоді, аби відрізняти його від патенту на винахід, завжди потрібно вказувати, що це патент на корисну модель.