Сказка из «Тысячи и одной ночи»

Полин, прожив в России почти два года, понимала только отдельные русские слова: все ее клиентки и окружение говорили на французском. Но у нее завелась русская подруга Танька, которая и рассказала ей о своей хозяйке, чудной барыне с Петровки. Чтобы понять ее рассказ, пришлось звать девушку, говорившую по-русски, - Полин не хотелось выглядеть невежливой.

Полин казалось, что она слушает сказку из «Тысячи и одной ночи»:

- Без доклада к ней не попасть, надо долго ждать ее выхода. А в доме ее живет человек сто, и все при деле. Шума она не выносит, потому лакеи ходят в чулках и разговаривают шепотом. Платьев у барыни - тысячи, и имеется особая книга с образчиками тканей, в какой она ткнет, такое ей и принесут. Кружев у нее два сундука - на сто тысяч рублей. Меха хранятся в отдельной комнате, войдешь - будто в меховой магазин попал, и все самые лучшие, сибирские. А каменьев-то, каменьев…

В кухне всегда, днем и ночью, горит огонь - вдруг барыне захочется закусить? И две дюжины официантов всегда наготове. А поваров еще больше - целых четырнадцать…

- Наверное, у твоей барыни большая семья, - рассеянно сказала Полин, Танька, на ее взгляд, совсем завралась.

- А вот и нет, - одна живет, ну и родня всякая, приживалы, да они не в счет. Сынок родной из Питера заявится, так вместе со всеми ожидает ее выхода, в мундир затянутый. А второго на дуэли убили, так ей только через год доложили.

- Почему?- не поняла Полин.

- Боялись, ну как осерчает, ей никакого горя не надобно… Еще у нас немка есть, во-от с таким задом, - и Танька развела руки широко в стороны.

- Таких не бывает, - отвечала Полин, - а зачем ей немка?

- Ну как же? Место нагревать в креслах, в карете, барыня без живого тепла не может…

«Я всегда буду с тобой!»

В ноябре, через несколько дней после возвращения в Москву, пришла весть о неожиданной кончине императора Александра I. Иван надолго пропадал, к нему постоянно кто-то приходил, велись тайные разговоры. Но от Полин у него не было секретов. В декабре, перед отъездом в Петербург, он признался ей, что участвует в заговоре против властей и в случае неудачи его жестоко покарают.

- Я всегда буду с тобой. Нам разлучаться нельзя, - ответила она. Вскоре пришли известия о восстании на Сенатской площади и о том, что поручик Анненков арестован и заключен в крепость.

Как она теперь жалела о том, что отказалась стать его женой! Будь проклята ее гордыня и вечное стремление к порядку! Кто она такая в глазах грозных русских властей? Она даже не сможет ничего узнать о нем, ей никто ничего не расскажет. Но есть же его мать, статская советница, эта влиятельная старуха с причудами, у которой бывает сам московский митрополит. Нужно бежать к ней, молить о помощи…

…До родов оставалось примерно три месяца. Нет, лучше она ей напишет. А пока заложит свои бриллианты и турецкие шали да отправит верного человека, слугу Ивана, в Петербург. Еще ничего не потеряно.

И она вспомнила, как однажды заявила своим школьным подругам, что выйдет замуж только за русского. Подруги очень смеялись и говорили: «Где же ты возьмешь этого русского?»