3 На юге соседом восточных славян была Византийская империя. На

			востоке, в Среднем Поволжье, — Волжская Булгария. К юго-востоку, на Нижней Волге, в степях Придонья и Прикубанья располагались земли Хазарского каганата. С этими странами земли восточных славян связывал Волжский торговый путь. А на севере в середине VIII в. у славян появились новые соседи — варяги. Так на Руси называли жителей Скандинавии.

По мере расселения восточных славян выделялись отдельные их группы: поляне, древляне, радимичи, северяне, дреговичи, вятичи, кривичи, новгородские словене и другие. Их часто называют «племенами», хотя эти объединения были очень непохожи на первобытные племена, какими их часто представляют. Это уже были не союзы, основанные на родственных связях, а предгосударственные объединения, занимавшие определенную территорию. По своей социальной структуре и политической организации они были близки к другим «варварским» общностям: германским, западно- и южнославянским. Современные ученые их называют по-разному. В своем сочинении «Об управлении империей» византийский император Константин VII Багрянородный называл их «славиниями». В немецкоязычной историографии для наименования германских «племен» было предложено латинское обозначение gens, gentes («народ, народы»). Названия восточнославянских «племен» чаще всего образовывались от места обитания, но были и названия другого происхождения.

Образование государства и варяжский вопрос

Образование государства на Руси — вопрос очень сложный и дискуссионный. Даже относительно применимости к средневековым политическим образованиям самого понятия «государства» идут дискуссии. Поэтому понятие «государство» используется здесь в соответствии с исторической традицией, условно.

В результате расселения многое в жизни славян изменилось. Распались традиционные связи, укрепилась власть правителей — князей, главной задачей которых было поддержание внутреннего порядка и защита подвластной территории от внешних врагов. Для выполнения этой задачи князья набирали вооруженные отряды, которые в историографии принято называть дружинами. В решении важных для всей общности вопросов большую роль играла знать и собрания мужчин-воинов. В целом такая политическая организация была характерна для всех европейских «варварских» объединений.

В древнейших сохранившихся летописных повествованиях конца XI — начала XII вв. о начале Древнерусского государства рассказывается так. В середине IX в. славянские и финноязычные племена севера Руси изгнали за море варягов, которым они платили дань. И тут между ними началась вражда. Решили они искать себе князя, чтобы правил и судил по правде. Направили послов к варягам и призвали варяжского князя Рюрика с братьями Синеyсом и Трувoром. Братья Рюрика вскоре умерли. Сам Рюрик стал князем в Новгороде. После его смерти новым князем стал его родственник (по другим данным, подчиненный ему воевода) Олег, потому что сын Рюрика Игорь был еще совсем мал.