39. Торгівельні шляхи Європи та Близького Сходу.
Здавна розвиток людської цивілізації нерозривно пов'язане з формуванням транспортних коридорів. Древній Шовковий Шлях протягом багатьох століть пов'язував Схід і Захід. Саме цей шлях сприяв бурхливому розвитку науки, техніки, технології, міжнаціональних та міжрегіональних відносин, обміну культурних цінностей.
Величезне значення мав шлях із Середньої Азії в Європу. У період боротьби з Хозарським царством він проходив через Мерв, Бухару і Хорезм, тобто по Середньоазіатської дорозі. З Бухари купці вирушали по річці Джейхун (Амудар'ї) до Кята (Хорезма), потім до Ургенча (Джурджаніі), звідти на Замджан, а потім по річці Ембі через Яїк (Урал) до Самари, Кинель, Черемшан і до Булгар.
Хорезм мав міцні культурні та торгово-економічні зв'язки з Ітіль і іншими областями Хозарського царства.
Купці в X ст. були об'єднані в торговельні компанії, в торгових операціях дуже часто вживалися чеки. Великі суми грошей можна було здати в будь-якому місті будь-якому Сарраф (змінювала), узяти у нього чек та за пред'явленням останнього в призначеному місці отримати повністю здану суму ("чек" - слово перське, означає в зазначеному сенсі документ).
Торгівля в основному була мінова, гроші служили лише одиницею рахунку. купці оцінювали свій товар у певну суму і міняли його на інший, такий самий оцінений товар. при розрахунках намагалися товаром ж покрити різницю в ціні. У Китаї, наприклад, не визнавали срібних дирхемів і розраховувалися товаром, а в Східній Європі дирхеми служили і грошима, і товаром.
Караванна торгівля вимагала складного обслуговування. У містах і селищах будувалися караван-сараї, в них були худжри для купців і обслуговуючого персоналу, приміщення для коней і верблюдів, мулів і ослів, необхідний фураж і провіант.
Іноді в караван-сараях можна було продати або купити оптом товар, дізнатися комерційні новини та ціни.
Існували спеціальні купці або навіть компанії, які брали на себе перевезення товару, тобто організацію транспорту. В'ючних тварин обслуговували прислуга і провідники. Каравани мали при собі озброєну варту.
При караванах часто тримали перекладачів (перекладачів). Каравани нараховували від декількох десятків до декількох тисяч в'ючних тварин. Наприклад, в 922 р. від халіфа ал-Муктадира попрямував в країну Булгар караван в 3 тис. одиниць в'ючних тварин та 5 тис. чоловік.
Значну роль у розвитку торгівлі відігравали кочівники-скотарі. Вони бралися супроводжувати каравани, надавали худобу для харчування і в якості транспортного засобу, і цілі роди спеціалізувалися на караванної торгівлі. Караванна торгівля не змогла б розвиватися без їх участі.
Каравани були не тільки організацією торгівлі. Найчастіше вони везли ремісників, художників, майстрів, вчених, мандрівників, дипломатичні місії, іноді купцям доручалися дипломатичні справи. Так караван 922 р., крім торговельних цілей, виконував дипломатичні, військово-технічні та релігійні доручення. У складі посольства був тюрк і слов'янин, а також араб Ахмед ібн-Фадлан (секретар посольства), який залишив свої записи. З Китаю до Середньої Азії привозили шовк, дешеві тканини і шитий золотом і сріблом парчу. Із Середньої Азії до Китаю йшло скло, особливо цінувалося своєю високою якістю Самаркандське скло. Воно розглядалося раніше як предмет розкоші. Із Середньої Азії до Китаю везли навіть коней.
У Східну Європу, в Ітіль і Булгар з Середньої Азії поставлялися карбовані дирхеми, рис, бавовняні, вовняні і шовкові тканини. Зі Східної Європи в Хорезм привозили велику кількість шкір, хутра, хутрових звірів, кору для дублення шкір, худобу і раби. З Північної Європи, крім хутра і шкір, везли мед і невільників.