§ 2.2. Персидская империя
К началу VII века до н.э. несколько разрозненных племен составили союз и признали главенство Ахемена – основателя династии персидских царей. Эта династия достигла расцвета при царе Кире Великом. Кир Великий (Кир II) пришел к власти в 558 году до н.э. Империя, которую он создал, была самой большой империей древнего мира. Кир был не таким, как прочие цари. Он не обращал побежденных в рабство. По меркам древнего мира – дело неслыханное! Он признавал за побежденными право на собственную веру.
В 539 году до н.э. Кир взял Вавилон, но не как захватчик, а как освободитель. Он освободил евреев из плена, в котором они находились с тех пор, как Новохудоносор разрушил Иерусалимский храм (это событие описано в Библии). Говоря сегодняшним языком, Киру было нужно буферное государство между его империей и его соперником – Египтом. Но, не успев завершить превращение Персии в мировую державу, Кир Великий погиб в бою (530 г. до н.э.). К моменту его гибели у Персии было три столицы Вавилон, Сузы и Экбатана.
К власти пришел дальний родственник Кира – выдающийся полководец Дарий I. При нем Персидская империя достигла огромных размеров: территории современных Ирана и Пакистана, Армении и Афганистана, Турции, Египта, Сирии, Ливана, Палестины, Иордании и Центральной Азии - вплоть до самой Индии. Он стал самым великим царем Персии и одним из величайших строителей. Дарий начал строить новую столицу – Персеполь. В Персеполе, кроме великолепных дворцов, была одна из первых в древнем мире подземная система водоснабжения и канализации.
Рис. 2.2. Карта Персидской империи (держава Ахеменидов, V в. до н.э.). На карте отмечен Царский путь.
Для управления империей Дарий провел административную реформу и осуществил реализацию двух инженерных проектов, которые сделали империю единой, а именно Царский путь и канал. Царский путь – это дорога, которую Дарий повелел построить в 515 год до н.э. Ее протяженность 2,5 тыс. км и шириной 6 м. Дорога пролегла через всю империю (рис. 2.2.). На Царском пути было 111 застав через каждые 30 км. На заставах путешественники могли отдохнуть и сменить лошадей. На всем протяжении дорога охранялась. Если по ней ехать верхом, меняя лошадей, то за неделю можно было добраться из современной Турции в центр Ирана. Канал, протяженностью 200 км, соединял Средиземное и Красное моря. В течение 7 лет его строили, в основном, египетские землекопы и каменщики. По этим путям стали передвигаться воины, администраторы, торговцы и религиозные деятели, а, следовательно, шел обмен новостями, товарами, технологиями и идеями.
Таким образом, к началу V века до н.э. Персия стала величайшей империей и считалась непобедимой. Но на пути к мировому господству для дальнейшего продвижения на запад надо было завоевать Грецию. В 490 году до н.э. Дарий захватил Македонию и подошел к Марафону, где его встретило объединенное войско Афин и Коринфа под командованием Фемистокла (ок. 524 г. до н.э. – 459 г. до н.э.). Персидское войско в 10 раз превосходило по численности греческое. Грекам требовалось подкрепление. Легендарный гонец пробежал расстояние от Марафона до Спарты за два дня. Вы слышали легенду о марафонском беге? В сражении персы понесли тяжелые потери и отступили. Для греков эта была великая победа, а для персов – лишь досадный ухаб на пути к мировому господству. Дарий I решил вернуться домой в свою любимую столицу – Персеполь, но, возвращаясь через Египет, он умер в 486 г. до н.э.
Царем стал его сын Ксеркс, который после подавления восстаний в Вавилоне и Египте, снова пошел на Грецию. Греки стояли у него костью в горле. С тех пор, как греки нанесли поражение Дарию при Марафоне, прошло десять лет, и Ксеркс жаждал реванша. Однако греки опять перехитрили Ксеркса, как раньше его отца. Когда ценой огромных потерь, прорвав оборону, Ксеркс вошел в Афины, город оказался безлюдным. Поняв, что его провели, он решил отомстить афинянам - сжег Афины дотла. Веками милость к побежденным была отличительной чертой персидских царей, но не на этот раз.
Через 40 лет в Персии началась эпоха безвластия, которая продолжалась 80 лет. Пока Персия была занята интригами и междоусобицами, юный царь Македонии изучал Геродота и хроники героя Персии Кира Великого, мечтая покорить весь мир. Звали его Александр Македонский. Соперничество между Востоком и Западом началось именно с противостояния Персии и Греции.