§ 10.2. Лондонское Королевское общество

Воодушевленная идеями Фрэнсиса Бэкона, небольшая группа людей, начиная с 1645 года, стала собираться по вечерам на частных квартирах в разных кварталах Лондона. Это были профессора двух английских университетов и любители естественных наук.

Беседы проводились на самые различные темы, за исключением двух: богословия и политики. На встречах обсуждались эксперименты из различных областей физики, химии, механики и наук о живой природе. Время было тревожное, приходилось соблюдать строгую конспирацию, поэтому один из инициаторов создания общества, а именно Роберт Бойль (1627 – 1691), стал называть новую организацию «коллегией невидимых». Одно из таких собраний объявило себя «Обществом для распространения физико-математических экспериментальных наук». Был составлен список из сорока членов, которые должны были платить членские взносы (по шиллингу в неделю).

В 1660 году был разработан устав и создано общество для борьбы с метафизикой и схоластикой, взявшее своим девизом изречение «Не клянись словами никакого учителя» или кратко «Ничего на слово» («Nullius in Verba»). Тем самым члены общества заявляли, что не будут полагаться на слова авторитетов, вроде Аристотеля или отцов церкви, а будут признавать только свидетельство научного опыта.

Несколько членов «коллегии невидимых» стали влиятельными людьми при дворе Карла II. В 1662 году они сумели добиться утверждения королевским указом не только устава, но и нового названия общества, а именно «Лондонского Королевского общества». Состав членов общества был пополнен «совершенно свободными и ничем не занятыми джентльменами», т.е. людьми состоятельными. В результате у общества появились средства для печатания научных докладов.

Первым президентом Королевского общества стал известный математик лорд Броункер (1620 - 1684). Броункер пользовался большим авторитетом не только как математик, но и как правительственный деятель - одно время он был канцлером королевы.

Должность куратора общества получил Роберт Гук. Ему было тогда 27 лет. В качестве куратора он проработал 41 год вплоть до своей смерти. Гук должен был еженедельно докладывать на заседаниях о новых научных открытиях в области естественных наук, сопровождая свои доклады демонстрацией экспериментов, и посредством этих экспериментов убеждать членов Королевского общества в том, что такой-то закон надежно установлен. Сообщений о чужих достижениях не всегда хватало для полновесных докладов, и Гук восполнял их отсутствие сообщениями о своих собственных исследованиях. Талантливейший экспериментатор и конструктор научных приборов Гук вел биологические, географические, геологические и физические исследования и был в них одним из главных авторитетов своего времени. Однако разнообразие интересов Гука не позволяло ему доводить до конца многие свои открытия и исследования. У него попросту не хватало для этого времени, так как на следующей неделе ему предстояло демонстрировать на очередном заседании общества новые эксперименты.

Первым секретарем общества был избран Генри Ольденбург (1618 – 1677), который владел несколькими языками. За пятнадцать лет своей службы в обществе он разработал систему протоколов, существующую до настоящего времени, организовал международную связь ученых и установил ежемесячные отчеты обо всех научных достижениях и открытиях.

Для быстрого распространения научной информации особое значение имело создание научных журналов. Однако академические журналы выходили редко, поэтому обмен научной информацией осуществлялся при помощи личной переписки ученых. Эти письма играли роль научных публикаций.

Гук и Ольденбург были главными сотрудниками общества. Отношения между ними были достаточно хорошими вплоть до инцидента с патентом, полученного Гюйгенсом на изобретение часов (1675).

В 1671 году, т.е. через 9 лет после официального учреждения общества, по рекомендации Гука в число его членов был принят Исаак Ньютон (1642 - 1727). Избрание Ньютона, которому тогда исполнилось двадцать восемь лет, стало признанием его заслуг в практической оптике: он представил обществу разработанный им зеркальный телескоп

(рис. 10.1.).

Рис. 10.1. Зеркальный телескоп И. Ньютона, хранящийся в Лондонском королевском обществе.

Ньютон занялся исследованиями в области оптики около 1662 года. Вначале это были экспериментальные работы по улучшению телескопов и изготовлению несферических стекол, затем он занялся созданием зеркального телескопа. В результате опытов над изготовлением сплавов и полировкой металлических поверхностей Ньютону в 1668 году удалось построить первую модель телескопа длиною 15 см и диаметром зеркала 25 мм. В этот телескоп-лилипут можно было видеть спутники Юпитера. Однако вследствие несовершенства сплава, из которого было изготовлено зеркало, и неудовлетворительной полировки, изображения были тусклыми и размытыми.

Первые 35 летКоролевскоеобщество жило трудами Гука, который не только написал его устав и составлял планы исследований и программы работ, но своими лекциями, экспериментами и докладами почти полностью заполнял часы и дни заседаний. К концу жизни у Гука насчитывалось около 500 научных и технических открытий, которые он сделал самостоятельно. Они составляют основу современной науки, но по разным причинам приписываются другим людям. К ним относятся, например, открытия клеточной структуры растений, красного пятна на поверхности Юпитера, волновой природы света. В силу особенностей характера и из-за чрезвычайно широкого круга интересов и обязанностей Гук часто не доводил свои открытия до конца и терял из-за этого приоритет, по поводу которого впоследствии часто спорил с Ньютоном, Гюйгенсом и другими научными авторитетами своего времени. В конце концов, эти споры сделали его предельно замкнутым и неуживчивым. По существу, в современной классической физике Гук известен только как автор закона упругой деформации.

После смерти Гука Ньютон согласился принять на себя обязанности президента Лондонского Королевского общества, от чего при жизни своего великого соперника Гука отказывался. У них были, мягко говоря, очень сложные отношения. С 1703 года начался, таким образом, новый, ньютоновский, период в истории Королевского общества. К сожалению, одним из первых актов Ньютона на этом посту было уничтожение всех инструментов, бумаг и портретов умершего Гука, и именно по этой причине Королевское общество располагает портретами всех своих членов кроме одного. Ньютон безраздельно правил Лондонским Королевским обществом вплоть до своей смерти в 1727 году.