The comparison of adverbs

Only gradable adverbs can have comparative and superlative forms. Comparison is not possible with such adverbs as daily, extremely, only, really, then, there, uniquely, because they are not gradable. Gradable adverbs form comparatives and superlatives as follows:

1. Same form as adjective: fast faster fastest

2. -ly adverbs of manner: easily more easily most easily

3. Some adverbs of frequency: rarely more rarely most rarely

4. Exceptions: badly worse worst

far farther farthest

further furthest

late later last

little less least

much more most

well better best

Note:

1. Many adverbs like early, fast, etc. form their comparatives and superlatives in the same way as shorter adjectives (earlier, earliest).

2. As most adverbs of manner have two or more syllables, they form their comparatives with more/less and most/least. Other examples: more/less/most/least briefly, clearly, quickly.

3. Some adverbs of frequency form their comparative and superlative with more/less, most/least (e.g. more seldom, the most seldom); often has two comparative forms: more often and (less common) oftener.

4. Compare latest/last: both words can be adjectives: I bought the latest (i.e. most recent) edition of today’s newspaper. I bought the last (i.e. final) edition of today’s newspaper. But normally only last is used as an adverb: That was a personal question, so he answered it last. It can be used before the main verb: It last rained two weeks ago. (= The last time it rained was …)

Exercise 132. Fill in the blanks:

1. He brought me some magazines the kind I liked … (well). 2. I’ll talk to you … (late). When will you return home? 3. I’m afraid she’s … (awfully) busy this evening. 4. You are too perceptive. I find that people usually do what you want them to do far … (quickly) if they are needled emotionally. 5. I’m … (much) pleased to see you. 6. … (far) back, in the shade of a great oak, two girls in shorts were playing tennis. 7. The … (much) I thought about him the worse became the uneasy that comes before fainting. 8. “How were you responsible?” She hung her head still … (low). 9. He is much more serious than he was. He takes everything … (seriously). 10. Charles laughed, and Maria knew from the sound of the laugh that Celia had not made things any ... (well), only ... (badly).

Adverbial comparisons can be made with the following:

as … as: She speaks as loudly as her mother.

not as/so … as: He can’t draw as/so well as you (can).

… than: The rain cleared more quickly than I expected.

The … the: The faster I type, the more mistakes I make.

… and …: It rained more and more heavily.

comparative: Tom runs faster than his friends.

superlative: Ann tries the hardest of all the girls in her group.

Exercise 133. Translate from Russian into English:

1. Мы пошли ещё дальше, но заблудились. 2. Она плавает быстрее, чем её подруги. 3. Сара учится усерднее всех нас. 4. Чем ближе сессия, тем меньше времени на развлечения. 5. Я не умею бегать так быстро как ты. 6. Она одевается так же модно, как и её тётя. 7. Время летело всё быстрее и быстрее, но Пол всё не брался за учебники. 8. Чем смелее ты будешь вести себя, тем быстрее она обратит на тебя внимание. 9. Он пришёл быстрее, чем мы ожидали. 10. Машина ехала всё быстрее и быстрее. 11. Она говорит на английском так же хорошо, как и её сестра. 12. Чем больше мы сделаем сегодня, тем меньше нам придётся делать завтра. 13. Чем больше она его узнавала, тем меньше он ей нравился. 14. Мы брели всё дальше, весело болтая, и заблудились. 15. Она посмотрела на записку внимательнее и узнала почерк. 16. Она владеет английским языком достаточно хорошо, чтобы общаться с иностранцами. 17. Ты бы лучше говорил меньше, а делал больше. 18. Ночью вести машину менее опасно, потому что на дороге меньше транспорта.

Exercise 134. Translate into English:

1. Говорите медленнее, я вас не понимаю. 2. Если ты придешь сегодня домой позднее, тебе придется ужинать одному. 3. Ты написал контрольную работу хуже всех. 4. Катя сможет учиться лучше, если она будет тратить на английский язык больше времени. 5. Вы должны больше работать над языком, если вы хотите лучше говорить по-английски. 6. Я хочу пойти в ресторан немного раньше. Там не будет так много людей. 7. Завтра мы встанем раньше, чтобы приехать к вам вовремя. 8. Он бежал всё дальше и вскоре скрылся вдалеке. 9. Ты съешь меньше, если будешь есть медленнее. 10. Мы не можем закончить эту работу раньше. 11. Мой брат не хочет учиться лучше. 12. Тебе разве разрешали уходить раньше? 13. Сегодня теплее, чем вчера. 14. Чем выше ты прыгнешь, тем больше слив ты сорвёшь. 15. Чем дальше ты улетишь отсюда, тем лучше для тебя. 16. Чем ближе праздники, тем нетерпеливее ты их ждёшь. 17. Чем больше я сплю, тем лучше я себя чувствую. 18. Чем скорее закончим работу, тем больше у нас останется времени.