1. Возникновение этнической общности египтян

В науке бытует мнение, что культура Египта возникла как художественное отражение жизнедеятельности скотоводческих племен аборигенов, живших общинным строем, и народов, пришедших с восточного Средиземноморья и в разное время осевших на цветущих берегах великой реки.

Скотоводческие племена аборигенов обитали на юге страны и, возможно, пришли сюда из Нубии или других южных областей; северные племена, ведущие оседлый образ жизни, покупали у них скот и кожу, а в замен поставляли растительные и масличные культуры. Таким образом, в стране уже с самых древних времен существовал единый рынок, происходило общение народа и культур. На узкой прибрежной полосе Нила соединились разные по истокам культуры, разноязычные народности и образовали единую этническую общность египтян. Однако непрочность этой общности периодически отражалась на социальной и культурной жизни Древнего Египта, особенно в кризисные времена.

С древнейших времен вся жизнь Египта определялась Нилом.

От Нила – благополучие жизни, но от него же исходят и опасности. Грозны ежегодные разливы Нила. От них – жизнь, плодородие почвы, от их буйства – смерть.

Нил – сосредоточие жизни Египта, он – транспортная артерия, связывающая провинции, города народы, от него зависят их богатство и само физическое существование египтян. Особенно важны для земледелия ежегодные разливы Нила. Кроме необходимой влаги они приносят питательный для растений нильский ил. Уже почти 7 тысяч лет земледельцы выращивают на этой плодородной земле зерно и хлопок.

Полоска земли вдоль берегов Нила культивированная, обжитая земля, а за ее пределами по обоим берегам реки – красная земля, страна мертвых. Там возвышаются пирамиды фараонов, гробницы знати и поля для захоронения обычных смертных.

Полоска плодородной земли вдоль Нила едва достигала 8 км, а мертвая земля простиралась дальше до Красного моря (110 км) и на запад, до атлантического побережья Африки (4 800 км).

Первые египтяне были кочевниками-скотоводами, охотниками, разводили овец, коров, ослов, на плодородном нильском иле выращивали овощи и пшеницу. Жили в глинобитных постройках.

За десятки столетий египтяне хорошо изучили свою реку и научились ею управлять. Было замечено, что разливы Нила совпадают с определенным расположением светил. Начались наблюдения, и был изобретен календарь. Египтяне научились определять уровень воды в разные времена года и по этим отметкам довольно точно предсказывать высоту очередных разливов. Они освоили ирригационное искусство: сооружали дамбы, рыли каналы, и водохранилища для излишков воды на случай засухи. Разливы заставили египтян разработать точную систему землеустройства. Это, в свою очередь, привело к развитию геометрии, которая позднее пригодилась им при строительстве различных сооружений. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что характер культуры Древнего Египта во многом определяется особенностями Нила.

К концу 4-го тысячелетия до н.э. в Египте образовались два древних царства – Нижний Египет и Верхний Египет со столицей Нехен. На рубеже 4-го и 3-го тысячелетий царь Верхнего Египта Мен завоевал Нижний Египет и объединил под своей короной оба царства. Он стал именоваться царем Верхнего и Нижнего Египта – этот титул сохранился на храмовых сооружениях. К слову заметим, что титула фараона в древнейшем Египте не существовало. Это библейское название царя Египта. Оно происходит от древнееврейского слова, первоначально обозначавшего «дом», а позднее «дворец». Сам же египетский царь никогда себя фараоном не именовал. Это слово пришло в Египет много позже из древнееврейского языка.

Тогда же был – на вечные времена – решен весьма важный вопрос о символическом значении корон царя. Корон было три: Нижнего, Верхнего и Объединенного Египта. Они различались по символике и цвету: белая корона была символом царства Верхнего Египта, красная, с другими знаками, - царства Нижнего Египта, а комбинации той и другой – царства единого Египта. Все короны были выполнены из меди. Они изображены на множестве найденных глиняных дощечек для письма.

В результате объединения в Египте сложилась единая государственная система, что в последствии привело к появлению у входящих в нее народностей общих этнических признаков, возникновению которых способствовали единая религия и стереотипная культура, основанная на единых представлениях.