2.4. Начало экономической экспансии сша на Дальний Восток

Несмотря на столь приятные высказывания в адрес Российской империи со стороны политических деятелей Соединенных Штатов, в период русско-турецкой войны начинает выявляться и отрицательная сторона русско-американских взаимоотношений. Связано она было с деятельностью иностранных предпринимателей и браконьеров на Дальневосточной окраине России. Отрезанная от центра империи значительным расстоянием и бездорожьем эта территория являлась одним из наиболее бесправных районов страны. Население Чукотки и Охотско-Камчатского краев испытывало жестокую эксплуатацию со стороны иностранных торговцев и зверопромышленников.

После продажи Аляски и упразднения Российско-американской компании браконьерство иностранцев в русских владениях значительно увеличилось и включало в свою сферу побережье Берингова и Охотского морей и особенно район Командорских островов.

Несмотря на то, что некоторые пойманные на месте преступления шхуны подвергались аресту, а добыча конфисковалась, тем не менее, подобный промысел в этих водах только увеличивался. В США были созданы специальные конторы, посылавшие десятки шхун к тихоокеанским берегам России.

Дельцы из США и Канады, пользуясь безучастием самодержавного правительства, наживались на браконьерстве и торговле с местными жителями. Американские контрабандисты привозили на Чукотку, Камчатку и другие районы России главным образом виски и ром, разбавленные водой. Они сбывали эти алкогольные напитки за ценные меха соболя, чернобурой лисицы, морского котика, голубого песца.

Разговоры о необходимости усиления охраны Дальневосточного побережья велись в Петербурге уже не первое десятилетие, но серьезных мер практически не предпринималось. Царское правительство не могло найти средств, чтобы обеспечить неприкосновенность дальневосточных границ, а изредка посылаемые в Охотское и Берингово моря одинокий крейсер не в состояние был нести действенную сторожевую службу в территориальных водах вдоль береговой линии протяженностью в тысячи морских миль.

Следует также отметить, что заинтересованность в сохранение хороших отношений с США в период восточного кризиса и русско-турецкой войны заставляла самодержавие закрывать глаза на вторжение американских капиталистов в дальневосточные владения России. Когда зимой 1876/77 г. стало известно, что Тихоокеанская эскадра России вместе с судами Сибирской флотилии взяла курс на Сан-Франциско, американские китобои и зверопромышленники двинулись к оставшимся без охраны русским берегам. Рассчитывая на использование портов США в качестве опорных баз для ведения крейсерской войны против английских торговых судов в случае вмешательства Англии в русско-турецкий конфликт, царское правительство не только не дало отпор массовому наплыву американских дельцов, но и санкционировало по просьбе госдепартамента предоставление им временных льгот.

Действия браконьеров становились все откровеннее и распространялись на новые районы. Они начинают высаживаться вблизи населенных мест и вступать в перестрелку с коренными жителями.

В высших сферах Петербурга начали склоняться к мнению, что пора более решительно пресекать вторжение американцев в пределы русских владений. В тех портовых городах, где в основном снаряжались шхуны контрабандистов, в газетах печатались инструкции крейсерам России о пресечении незаконных действий иностранных судов в территориальных водах и на побережье Приморской области Восточной Сибири. Для захода иностранных судов с целью ремонта или получения продовольствия был открыт только порт Петропавловск-Камчатский. А в государственный департамент США стали поступать ноты из российской миссии в Вашингтоне, требовавшие строго запретить американским промысловым судам входить в 3-мильную зону побережья и островов, принадлежавших России в Беринговом и Охотском морях.

Но акции частных американских предпринимателей на Дальнем Востоке не нанесли ущерба дипломатическим контактам, культурным и научным связям и не испортили общего позитивного направления в межгосударственных отношениях.

Состояние дипломатических дел и развитие торговли к концу 70-х – началу 80-х годов, казалось, ничем не предвещало, что заканчивается определенный этап в русско-американских отношениях. В течение 70-х годов наметились изменения в отношениях США и Англии, враждебность которой в начале исследуемого периода служила основным стимулятором сближения и дипломатического сотрудничества США и России. В 80-е годы процесс сближения двух англоязычных стран будет идти уже открыто, и к концу XIX – началу XX в. приведет к дипломатическому примирению сторон. Такая перемена не могла не вызвать разочарование и раздражение в Петербурге, поскольку еще долгие годы Англия оставалась ведущей враждебной силой России на Ближнем и Дальнем Востоке и в средней Азии.

В правящих кругах России также начал наблюдаться иной подход к вторжению американских дельцов на Чукотку, Камчатку, Охотское побережье. Появление у США реальных противоречий на Дальнем Востоке, а затем и их углубление, вовлечение в борьбу промышленных, торговых и финансовых интересов буржуазии России и США в других сферах и регионах – все это меняло и основу политических отношений.

Изменения, произошедшие в Российской империи после русско-турецкой войны и убийство Александра II, привели к переменам и во внешнеполитическом курсе. Приход к власти наиболее реакционных деятелей и сторонников жесткой линии сказался и на отчуждении в отношениях с американской республикой.