III. Развитие научных знаний. Образование

В эпоху эллинизма наука стала отдельной сферой культуры, окончательно отделившись от философии. Ученых - энциклопедистов, подобных Аристотелю, теперь уже почти не было. Зато каждая научная дисциплина была представлена именами крупных ученых. Немалую роль в развитии науки сыграла всемерная поддержка ее эллинистическими правителями. Особенно активную культурную политику проводили египетские Птолемеи.

Главными методами научного исследования были наблюдение и логическое умозаключение. Представители эллинистической науки видели в ней видели самоцель, не снисходящую до «низменных» практических потребностей. Поэтому при значительном прогрессе теории слабо развивалась техника. Исключения составляют военное дело - осадные орудия и фортификационные сооружения, а также строительством монументальных объектов. Что же касается основных отраслей экономики, будь то сельское хозяйство или ремесло, то их техническая оснащенность из века в век оставалась примерно на одном и том же уровне. Можно отметить лишь появление во II-I веках до н.э. водяной мельницы. Но произошло это уже в границах Римского государства.

Механик Герон Александрийский, живший на рубеже эр, изобрел механизм, в котором вырывавшийся из отверстия пар своей силой подталкивал и заставлял вращаться металлический шарик. Но ни к каким практическим результатам его изобретение в то время не привело. Для ученого паровое устройство было не более чем оригинальным плодом игры ума. Те, кто наблюдал за действием механизма, видели в нем лишь занятную игрушку. Тем не менее, Герон продолжал изобретать. В созданном им театре выступали куклы - автоматы, которые самостоятельно разыгрывали целые пьесы, т. е. действовали по заданной сложной программе.

Величайшим ученым эпохи эллинизма был математик, механик и физик Архимед из Сиракуз (ок. 287–212 до н. э.). Он получил образование в александрийском Мусейоне и некоторое время работал там. Вернувшись в родной город Архимед стал придворным ученым Гиерона II. В своих многочисленных трудах он развил ряд принципиальных теоретических положений, в том числе суммирование геометрической прогрессии, весьма точное вычисление числа «пи» и другое. Им был обоснован закон рычага, открыт основной закон гидростатики, с тех пор называемы «законом Архимеда».

Среди античных ученых Архимед выделялся стремлением сочетать научно теоретическую и практическую деятельность. Ему принадлежит большое количество инженерных изобретений - «архимедов винт», применявшийся для полива полей, планетарий – модель небесной сферы, позволявшая проследить движение небесных тел, мощные рычаги и др. Когда римляне осадили Сиракузы, по проектам Архимеда были сооружены многочисленные оборонительные орудия и машины, с помощью которых жителям города удавалось в течение долгого времени сдерживать натиск врагов и наносить им значительный урон. Однако, даже работая над устройствами, рассчитанными на практическое применение, ученый постоянно выступает в защиту «чистой» науки, развивающейся по собственным законам, а не под влиянием запросов жизни.

Как и ранее в греческом мире, в эпоху эллинизма приоритетной сферой математики была геометрия. В школьных учебниках изложение основных геометрических аксиом и теорем и по сей день дается в основном в той же последовательности, которую предложил ученый из Александрии Евклид (III век до н.э.). Он подытожил и систематизировал достижения греческой геометрии и арифметики предшествующих веков в труде «Начала», остававшемся «последним словом» в этих дисциплинах вплоть до XVIII века.

Другой известный математик, работавший в александрийском Мусее, Аполлоний Пергский (ок. 260–170 годы до н. э.) разработал наиболее полную для периода античности теорию конических сечений.

В области астрономии уже в начале эпохи эллинизма было совершено выдающееся открытие, намного опередившее свое время. Почти за две тысячи лет до Николая Коперника Аристарх Самосский (ок. 310–230 годы до н. э.) выдвинул гипотезу, согласно которой не Солнце и планеты вращаются вокруг Земли, как полагали раньше, а Земля и планеты вращаются вокруг Солнца. Однако Аристарх не сумел должным образом обосновать свою идею, допустил серьезные ошибки в вычислениях и тем скомпрометировал свою гелиоцентрическую теорию.

Она не была воспринята наукой, по-прежнему признававшей геоцентрическую систему, основывающуюся на том, что Земля являлась центром мироздания. Отказ от признания теории Аристарха не был связан с причинами религиозного характера. Просто учёные посчитали, что эта концепция неадекватно объясняет природные явления.

Сторонником геоцентризма был известный астроном Гиппарх из Никеи (ок. 180/190–125 годы до н. э.). Он составил лучший в античности каталог видимых звезд, разбив их на классы в зависимости от звездной величины (яркости). Классификация Гиппарха, несколько модифицированная, принята в астрономии и по сей день. Греческий ученый весьма точно вычислил расстояние от Земли до Луны, уточнил продолжительность солнечного года и лунного месяца.

В эпоху эллинизма бурно развивается география. После дальних походов Александра Македонского грекам стали известны многие новые земли, причем не только на Востоке, но и на Западе. Примерно в то же время, в IV веке до н. э., путешественник Пифей (Питеас) из Массилии (ныне Марсель) совершил плавание в северную часть Атлантического океана. Он обогнул Британские острова и, возможно, достиг берегов Скандинавии.

Накопление эмпирических (опытных) данных требовало их теоретического осмысления. Этот процесс связан в первую очередь с именем великого ученого Эратосфена из Кирены (ок. 276–194 годы до н. э.), в течение многих лет возглавлявшего библиотеку Мусея. Эратосфен был одним из последних античных энциклопедистов - астрономом, математиком, филологом. Но наибольший вклад он внес в развитие географии.

Эратосфен первым предположил существование на Земле Мирового океана. С удивительной для того времени точностью он вычислил длину земной окружности по меридиану и нанес на карты сетку параллелей. При этом за основу была взята восточная шестидесятеричная система (окружность Земли делилась на 360 градусов), сохраняющаяся и по сей день.

Уже на исходе эпохи эллинизма Страбон (64/63 до н.э. – 23/24 н. э.) составил описание всего известного тогда мира – от Британии до Индии. Хотя он был не ученым исследователем, делавшим оригинальные открытия, а скорее популяризатором науки, тем не менее, его фундаментальный труд весьма ценен.

Естествоиспытатель и философ, ученик Аристотеля, руководивший после него Ликеем, Феофраст (Теофраст, 372–287 годы до н. э.) стал основоположником ботаники. Он описал великое множество растений и их взаимоотношение с окружающим миром.

Медицина. В III веке до н. э. врачи Герофил (р. ок. 300 до н. э.) и Эрасистрат (ок. 300 – ок. 240 гг. до н. э.), практиковавшие в Александрии, разработали научные основы анатомии. Прогрессу анатомических знаний во многом способствовали местные условия. Вскрытие трупов в Египте не только не было запрещено, как в Греции, но, напротив, регулярно делалось при мумифицировании. В эпоху эллинизма была открыта нервная система, составлено правильное представление о системе кровообращения, установлена роль мозга в мышлении.

Историческая наука в эллинистический период находилась на более низком уровне, чем в классический. Пожалуй, лишь «Всеобщая история» Полибия (ок. 200 – ок. 120 до н. э.) может быть сопоставлена по значению с трудами Геродота или Фукидида. В сочинениях остальных историков анализ событий истории либо отходил на второй план перед умозрительными рассуждениями, либо подменялся механическим компилированием, как у Диодора Сицилийского.

Подавляющее большинство крупных ученых эллинистического мира жили и работали в III веке до н. э. Это столетие было наиболее плодотворным периодом в истории эпохи эллинизма. С его завершением развитие научных знаний, хотя и не прекратилось, но его активность резко снизилась. Это было обусловлено объективными причинами - ослаблением эллинистических государств в результате постоянных войн, растратой колоссальных материальных средств правителями, безмерно стремившимися к роскоши, ухудшением внешнеполитической обстановки в связи с вступлением Рима в Восточное Средиземноморье.