Лес и живой напочвенный покров.

Состав покрова. Растения, произрастающие на поверхности почвы, образуют живой напочвенный покров — совокупность мхов, лишайников, травянистых растений и полукустарников, по­крывающих почву под пологом леса, на вырубках и гарях. От его численности, степени покрытия и разрастания зависит ус­пешное формирование естественного и искусственного возобнов­ления леса.

Состав живого напочвенного покрова, его распространение зависят от типа леса, его формы и строения. Изменения, проис­ходящие в главном пологе леса (изреживание, опад, вырубка), в значительной степени влияют на состав, численность покрова и степень покрытия им поверхности почвы.

Под численностью растений в напочвенном покрове пони­мают их количество на единицу площади. Часто при небольшом количестве растений поверхность почвы полностью покрывается растительным покровом. Это бывает при расселении дерновин- ных злаков. Поэтому очень важно определять не только чис­ленность растений, но и степень покрытия почвы.

В зоне лесотундры в напочвенном покрове преобладают ли­шайники, а в зоне дерново-подзолистых лесных почв напочвен­ный покров более разнообразен и представлен большим коли­чеством видов.

Как и древесные растения, напочвенный покров — явление географическое. Однако представители напочвенного покрова более чувствительны к изменению не только климата, но и мик­роклимата. Поэтому в пределах одной географической или лесо- растительной зоны растения в сосновом лесу, например на сухих песках, представлены лишайниками, кошачьей лапкой и гвоздикой песчаной, а в сосняках на суглинках преобладает кислица. Вместе с тем в высокопроизводительных сосняках (на богатых суглинках) с высокой полнотой преобладает кислица, а в тех же сосняках, но разреженных, низкополнотных кислица исчезает и на ее месте появляются другие, более светолюбивые растения.

Для оценки напочвенного покрова надо определить преобла­дающие виды напочвенных растений, их численность, ярусность и покрытие почвы, длительность жизненного цикла и тип размно­жения. Виды растений или их состав устанавливают при осмот­ре либо целого участка (типа леса), либо учетных площадок. Общую численность растений определяют глазомерно и при по­мощи учетных площадок. Для общей характеристики покрова достаточно глазомерного метода определения по классам оби­лия растений: 1) массовое покрытие - почва покрыта сплошь или более чем наполовину; 2) частичное - почва покрыта менее чем наполовину; 3) редкое - растения распределены единично.

Распределение растений при одной и той же численности может быть равномерным, групповым и случайным. В дополнение к чис­ленности определяют ярусность живого покрова. Для лесной зоны характерны два яруса: травянистый и моховой.

Покрытие почвы растениями выражается суммой площадей проекций надземных частей растений (в м²) и определяется в процентах от занимаемой территории. Покрытие растениями почвы может составлять более 100%. Многие растения благодаря преимущественно вегетативному размножению обитают длитель­ное время под пологом леса. Типичные растения тенистых ле­сов: кислица, выдерживающая очень большое затенение; зеле­ные мхи, некоторые виды папоротников; черника.

Многие представители напочвенного покрова имеют лекарственное значе­ние. Так, представитель травянистого покрова дальневосточных лесов жень­шень, называемый в народе корнем жизни, оказывает на человека и животных сильное стимулирующее и тонизирующее действие. Он способствует мобилиза­ции внутренних ресурсов организма, повышает его сопротивляемость и поле­зен в сочетании с другими, более специфичными средствами отри лечении мно­гих болезней.

Спутник тенистых лесов ландыш майский относится к числу растений, ле­карственные свойства которых стали известны людям с древнейших времен; и не утратили своего значения в медицине до настоящего времени. В листьях ландыша обнаружены физиологически активные вещества капилляроукрепляющего, противовоспалительного и сосудорасширяющего действия. Лекарствен­ными растениями являются также цветущие северные орхидеи, первоцветы,, душистый зверобой, валериана, лесная земляника и др. (табл. 19).

Под пологом широколиственных и хвойных лесов нередко можно встретить- отдельными группами и огромными сплошными зарослями папоротники раз­личных видов: мужской, женский, орляк и др. Папоротник — важнейшее ле­карственное растение, папоротник орляк имеет еще и пищевое значение.