7. Метод фокус-групп

В малых группах, напротив, существует риск затухания дискуссии (чем меньше группа, тем более велик этот риск). Кроме того, малые группы более чувствительны к ин­дивидуальной специфике отдельных ее членов (в больших группах участники как бы уравновешивают влияние друг на друга). При прочих равных условиях большая группа обеспечивает больший охват мнений, что соответствует самой идее группового интервью.

Целесообразная численность участников зависит от характера обсуждаемых вопро­сов. Сложные темы, требующие пространных выступлений, лучше обсуждать в малой группе. Простые либо редуцируемые к коротким высказываниям вопросы делают воз­можным увеличение числа участников.

Более гомогенный социальный состав группы при прочих равных условиях позво­ляет увеличить ее численность.

Подбор участников. Как показали многочисленные эксперименты, чем более со-циально и интеллектуально гомогенной является группа, тем более продуктивно она рабо­тает. В тех случаях, когда члены группы различаются по своему социальному статусу, умственным способностям и уровню образования, интервью подвергается двоякому разру­шению.

Во-первых, респонденты, принадлежащие к разным социальным слоям, различают­ся и по своему социальному опыту, который оказывается малозначащим для других. И хотя для исследователя эти различия могут представлять большой интерес, респонденты из других слоев, для которых описываемый опыт является малозначащим, отключаются от дискуссии, либо, наоборот, проявляют нетерпение.

Во-вторых, респонденты с более низким социальным статусом или образованием чувствуют себя скованно, в частности потому, что им трудно конкурировать с более обра­зованными людьми в способности вербально выражать свои мысли. В некоторых случаях различия в статусах, особенно возрастных, могут провоцировать конфликты.

Из всех социальных параметров наиболее важно обеспечить гомогенность группы по двум – образованию и возрасту. Первый параметр в решающей степени влияет на способ­ность участника вербально выражать свои мысли. Он же частично коррелирует с социаль­ным статусом респондента, а частично нивелирует статусные различия. Из возрастных групп весьма специфичной являются подростки до 18 лет и молодежь от 18 до 25 лет. Эти возрастные контингенты в ходе дискуссии плохо сочетаются со старшими возрастами: ме­жду ними постоянно возникают непонимание и напряженность. Чем меньше средний воз­раст участников обсуждения, тем большее значение приобретает фактор дифференциации возрастов. Для лиц моложе 18 лет допустимый возрастной интервал составляет 1–2 года.

Состав участников фокус-группы определяется задачами исследования в том смыс­ле, что респонденты должны иметь какое-то мнение по обсуждаемому вопросу и это мне­ние должно быть значимым для исследователя. Так, Р.Мертон и его коллеги в соответст­вии с поставленной перед ними задачей опрашивали новобранцев, отправляемых на фронт. При этом женщины, пенсионеры и другие не подлежащие призыву социальные группы не входили в состав опрашиваемых. В маркетинговых исследованиях заказчиков обычно интересуют мнения не всех представителей населения, а лишь потенциальных по­купателей, например домохозяек. Однако априорные гипотезы относительно контингента покупателей могут быть ошибочными, поэтому для более точного его определения могут применяться специальные методы, например, анкетные опросы. Последние могут исполь­зоваться также для выявления других специфичных групп, интересующих исследователя в соответствии со стоящей перед ним проблемой.

В политологических исследованиях, в отличие от предыдущих, релевантной яв-ляется не какая-то частная социальная совокупность, а все голосующее население. Учиты-

59