I.Драгоценные камни

1.1. Алмаз

Алмаз (от др.-греч. «несокрушимый») — минерал, кубическая форма углерода. При нормальных условиях метастабилен, то есть может существовать неограниченно долго. Это редкий, но вместе с тем довольно широко распространённый минерал. Промышленные месторождения алмазов известны на всех континентах, кроме Антарктиды.

Огранённый алмаз называется бриллиантом, который уже многие десятилетия является популярнейшим и дорогим драгоценным камнем. Чтобы из сырого алмаза получился сверкающий бриллиант, необходимо провести три стадии обработки.В процессе обработки камень теряет более 70% веса. В подавляющей степени цена алмаза обусловлена крайне высокой монополизацией этого рынка. Фирма «Де Бирс», на долю которой приходится около 50 % мировой добычи, разрабатывает месторождения Ботсваны, ЮАР, Намибии и Танзании. Подавляющая часть (по стоимости) природных алмазов используется для производства бриллиантов.

Основными типами огранки бриллиантов являются:

- круглая (со стандартным числом 57-ми граней)

- фантазийная, к которой относятся такие виды огранки, как «овальная», «груша» (одна сторона овала — острый угол), «маркиза» (овал с двумя острыми углами, в плане похож на стилизованное изображение глаза), «принцесса», «радиант» и другие виды. Форма огранки бриллианта зависит от формы исходного кристалла алмаза. Чтобы получить бриллиант максимальной стоимости, огранщики стараются свести к минимуму потери алмаза при обработке. В зависимости от формы кристалла алмаза, при его обработке теряется 55—70 % веса.

Применительно к технологии обработки, алмазное сырье можно условно разделить на три большие группы: «соублз» — как правило, кристаллы правильной октаэдрической формы, которые вначале должны быть распилены на две части, при этом получаются заготовки для производства двух бриллиантов; «мэйкблз» — кристаллы неправильной или округлой формы, подвергаются огранке «одним куском»; «кливаж» — кристаллы с трещинами, перед дальнейшей обработкой раскалываются.

Основными центрами огранки бриллиантов являются: Индия, специализирующаяся преимущественно на мелких бриллиантах массой до 0,30 карата; Израиль, гранящий бриллианты массой более 0,30 карата; Китай, Россия, Украина, Таиланд, Бельгия, США, при этом в США производят только крупные высококачественные бриллианты, в Китае и Таиланде — мелкие, в России и Бельгии — средние и крупные.

1.2. Изумруд

Изумруд (устар. смарагд от лат. smaragdus ) — минерал, драгоценный камень бериллиевой группы. Согласно классификации Ферсмана изумруд, наравне с алмазом, сапфиром, рубином, хризобериллом, александритом, благородной шпинелью и эвклазом, относится к самоцветным камням первого порядка.

Главными критериями качества изумруда являются его цвет, и затем — прозрачность. Идеальный изумруд — прозрачный камень равномерно распределённого насыщенного цвета. Крупные бездефектные изумруды густого тона весом от 5 карат ценятся дороже алмазов. Цвет камня делится на три компонента: тон, насыщенность и светлота. Изумруды бывают различных оттенков — от жёлто-зелёного до сине-зелёного. Однако основным тоном обязательно является зелёный, вплоть до самого тёмно-зелёного тона. Лишь изумруды наивысшего качества прозрачны. Чаще всего камни замутнены включениями пузырьков жидкости и газа, залеченными трещинками, а также точечными включениями других минералов, захваченных изумрудами при росте. Камни, которые не имеют нарушения поверхности, встречаются крайне редко, поэтому почти все изумруды обрабатываются различными химическими смесями для придания им красивого внешнего вида

Основное применение изумруды находят в производстве ювелирных украшений. Больше всего ценятся камни глубокого зелёного тона; даже при наличии включений их предпочитают бледноокрашенным, даже почти прозрачным. Блеск изумруда обычно стеклянный. Физические свойства, особенно плотность, свето- и дву- преломление, а также плеохроизм у изумрудов из разных месторождений несколько различаются. Оценка качества ювелирных камней производится в соответствии с международными требованиями. Наибольшей ценностью обладают ярко-зелёные кристаллы с незначительными включениями. Яркий цвет — основной фактор, влияющий на цену. Изумрудные вставки украшают многие ювелирные изделия, хранящиеся в музеях или государственных сокровищницах.

Самый большой в мире обработанный кристалл изумруда весом 7,5 кг был показан на IV Национальной ярмарке драгоценных камней Бразилии. Владельцем его является ливанец Салим эль Авар, купивший самоцвет в 1973 году в бразильском посёлке Карнаиба, где насчитывается свыше 6 тыс. изумрудных выработок. Самый крупный кристалл изумруда был добыт в 1974 году в Бразилии, его вес составляет 28 кг.