Початок творчості
Після декількох років поневірянь, життя Некрасова почала налагоджуватися. Він став давати уроки і друкувати невеликі статті в «Літературному додатку до" Російському інваліду "» і «Літературній газеті». Крім цього, складав для лубочних видавців азбуки і казки у віршах, писав водевілі для Александрінського театру (під ім'ям Перепельского) . Некрасов захопився літературою. Кілька років він старанно працював над прозою, віршами, водевілями, публіцистикою, критикою («Господи, скільки я працював! ..») - Аж до середини 1840-х років. Його ранні вірші і проза відзначалися романтичної подражательностью і багато в чому підготували подальший розвиток некрасовського реалістичного методу .
У нього почали з'являтися власні заощадження, і в 1840 році за підтримки деяких петербурзьких знайомих він випустив книжку своїх віршів під назвою «Мрії і звуки». У віршах можна було помітити наслідування Василю Жуковському, Володимиру Бенедиктову та іншим . Збірник складався з псевдоромантического-наслідувальних балад з різними «страшними» заголовками на кшталт «Злий дух», «Ангел смерті», «Ворон» і т. П. Підготовлюваний книгу Некрасов відніс В. А. Жуковському, щоб дізнатися його думку. Той виділив 2 вірші як пристойні, решта порадив молодому поетові друкувати без імені: «Згодом ви напишете краще, і вам буде соромно за ці вірші». Некрасов зник за ініціалами «Н. Н. ».
Літературний критик Микола Польовий похвалив дебютанта, в той час як критик В. Г. Бєлінський у «Вітчизняних записках» відгукнувся зневажливо про книжку. Книга початківця поета «Мрії і звуки» абсолютно не розкуповувалися, і це так подіяло на Некрасова, що він, подібно Н. В. Гоголю (який свого часу скупив і знищив «Ганц Кюхельгартена»), став також скуповувати і знищувати «Мрії і звуки », що стали тому найбільшою бібліографічною рідкістю (до зібрання творів Некрасова вони не ввійшли).
Тим не менш, Бєлінський, при всій суворості своєї думки, згадав у рецензії на збірку «Мрії і звуки» про вірші, як про «вийшли з душі». Однак невдача поетичного дебюту була очевидна , і Некрасов пробує себе в прозі. У його ранніх повістях і розповідях відбилися власний життєвий досвід і його перші петербурзькі враження. У цих творах діють молоді різночинці, голодні поети, які проживають в нужді чиновники, бідні дівчата, обдурені столичними хлюсти, лихварі, що наживаються на потребах будинків. Незважаючи на те, що його художня майстерність ще було недосконале, ранню некрасовську прозу можна сміливо зарахувати до реалістичної школі 1840-х років, на чолі якої стояли Бєлінський і Гоголь .
Будинок Краєвського, в якому розміщувалася редакція журналу «Вітчизняні записки», а також знаходилася квартира Некрасова
Незабаром він звернувся і до гумористичним жанрам: такі були поеми як «Провінційний подьячий в Петербурзі», водевілі «Феоктист Онуфрійович Боб», «От що значить закохатися в актрису», мелодрама «Материнське благословення, або бідність і честь», повість про дрібні петербурзьких чиновниках «Макар Осипович Випадковий» та ін.
На початку 1840-х років Некрасов став співробітником «Вітчизняних записок», почавши роботу в бібліографічному відділі. У 1842 році відбулося зближення Некрасова з гуртком Бєлінського, який близько з ним познайомився і високо оцінив достоїнства його розуму. Бєлінський вважав, що в області прози з Некрасова нічого більше, ніж пересічний журнальний співробітник, чи не вийде, але його вірш «В дорозі» захоплено схвалив. Саме Бєлінський справив на Некрасова сильне ідейний вплив.
Незабаром Некрасов почав активно займатися видавничою діяльністю. Він випустив у світ ряд альманахів: «Статейки у віршах без картинок» (1843), «Фізіологія Петербурга» (1845), «1 апреля» (1846), «Петербурзький Збірник» (1846), в яких дебютували Д. В. Григорович , Ф. М. Достоєвський, виступали І. С. Тургенєв, А. И. Герцен, А. Н. Майков. Великий успіх мав «Петербурзький Збірник», в якому були надруковані «Бідні люди» Достоєвського .