8.2 Английский парламент и правительство: структура и функции

Британский парламент является старейшим парламентом мира. Это высший законодательный орган страны, который состоит из палаты общин и палаты лордов. Неотъемлемой частью парламента считается английский монарх. Палата лордов формируется по наследству, членство в ней обусловлено получением дворянского титула. Нижняя палата – палата общин – единственный выборный центральный орган государственной власти. Только депутаты этой палаты могут именоваться членами парламента. К важнейшим полномочиям палаты относятся: принятие законов, бюджета, рассмотрение финансовых биллей, парламентский контроль над деятельностью правительства. Только эта палата может выразить ему недоверие. В Великобритании депутаты подчиняются жесткой фракционной дисциплине и почти всегда голосуют так, как предписывает им инструкция партийного руководства.

По выражению Г. Алмонда, «первая функция английского парламента – создание или уничтожение политических репутаций». Она состоит в обсуждении эффективности действий правительства путем дебатов между оппозицией и правящей партией, когда фактически оценивается политический вес действующих и потенциальных министров. Министр может получить формальный вотум доверия, но утратить свой авторитет, если в ходе дебатов не сумеет отстоять свою позицию. Важной функцией парламента является предъявление депутатских запросов министрам и премьеру, обеспечение публичности своей деятельности через регулярные контакты со СМИ.

Традиционно главой правительства Великобритании считается монарх, но реально исполнительная власть находится в руках правительства, возглавляющего государственную администрацию и осуществляющего государственное управление. В этих целях правительство активно использует право законодательной инициативы, в результате чего основная масса законопроектов исходит от правительства. Обычно состав правительства насчитывает около 100 членов, являющихся одновременно депутатами парламента. Наиболее влиятельные лица, возглавляющие важные службы и министерства (около 20 человек), составляют кабинет министров. Как заметил один политик, в Великобритании имеет место «полное слияние исполнительной и законодательной власти».

Возглавляет правительство премьер-министр, которым становится лидер победившей на выборах партии после назначения его на должность монархом. Он формирует правительство из членов своей партии и руководит его деятельностью, определяет политический курс, прежде всего в экономике и внешней политике, осуществляет контроль над исполнением решений правительства министерствами и ведомствами. Еженедельно премьер-министр участвует в заседаниях парламента, отвечая на вопросы депутатов и отстаивая курс правительства.

Важнейшей функцией премьер-министра является руководство партией и обеспечение ее победы на последующих выборах.

Реализация принятых решений осуществляется государственными служащими департаментов и министерств, т.е. посредством функционирования бюрократической системы. Самая важная группа госслужащих – это несколько сотен чиновников высшего ранга, которые консультируют министров, координируют всю деятельность правительственных органов. Британские чиновники высшего звена готовы работать в интересах той партии, которая одержит победу на очередных выборах.

Важная особенность исполнительной власти Великобритании – существование теневого кабинета, потенциального будущего кабинета министров, который состоит из лиц, имеющих перспективу в случае победы их партии стать министрами. «Теневой» премьер-министр официально именуется лидером оппозиции Правительства Ее Величества.

Задачей теневого кабинета является обеспечение беспрерывного эффективного политического управления страной в сочетании с постоянным контролем оппозиции над деятельностью правительства у власти.

При существующей в Великобритании организации власти парламентский контроль над правительством не является достаточно эффективным. Парламентскому большинству приходится контролировать как бы самого себя. Тем не мене, политические традиции и гражданское общество не позволяют развиваться злоупотреблениям.