5. Предмет, Об’єкт та цілі економічної теорії як системи знань.
Економічна теорія – наука громадська. Це означає, що поряд з іншими аналогічними науками вона досліджує зв'язки і відносини між людьми і поведінку людини в суспільстві. Разом з тим, на відміну від соціології та філософії, вона розглядає не суспільство в цілому, а лише господарські зв'язки і відносини, економічну поведінку людей.
Якщо конкретизувати, то економічна теорія займається такими питаннями, як організація та регулювання економіки, ціноутворення та грошові доходи, безробіття, інфляція, бідність і нерівність, забруднення навколишнього середовища і військові витрати і багато інших проблем суспільних відносин у процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання життєвих благ.
Всі ці питання є відображенням головної економічної проблеми - проблеми отримання достатньої кількості благ при мінімізації виробничих витрат. У сучасній економіці діє постулат про те, що людські потреби безмежні, а ресурси обмежені. Звідси в центрі уваги вчених-економістів - пошук шляхів ефективного використання обмежених (рідкісних) ресурсів у виробництві матеріальних благ для максимального задоволення потреб людей.
З розвитком економічної теорії як науки змінювалося трактування її предмета. Економістів цікавило широке коло проблем, і на різних етапах економічного розвитку головними виявлялися деякі з них. Розглянемо процес зародження і становлення предмета економічної науки в історичному аспекті, який постійно змінювався і уточнювався.
Протягом історії завжди велися суперечки щодо предмету дослідження економічної науки. Деякі економісти вважали, що предметом вивчення економічної дисципліни є проблеми добробуту суспільства; інші - проблеми соціальної сфери; треті - проблеми формування та розподілу багатства; четверті - проблеми повсякденної господарської діяльності людей.
З історичної точки зору можна виділити три етапи у розвитку предмета економічної теорії, а саме:
Перший етап - виникнення нової науки - економії. Таким чином у IV столітті до н.е. давньогрецький філософ Ксенофонт назвав науку про мистецтво ведення домашнього (натурального) господарства. У такому ж значенні вживав цей термін і Аристотель. Він використовував також поняття «хрематистика», трактуючи її як мистецтво збагачення. У середньовіччі не відбулося яких-небудь серйозних змін в розумінні предмета науки. Однак вже в надрах середньовіччя відбувалося становлення нової економічної системи - раннього капіталізму, заснованого на товарному, ринковому, а не натуральному господарстві.
На початку XVII століття виникла наука, яка висвітлювала проблеми нової економічної системи - політична економія. У цей період основною економічною школою стала школа меркантилізму і буржуазія накопичувала свій капітал не завдяки виробництву, а торгівлі переважно зовнішній. У зв'язку з цим, політична економія даного періоду досліджувала сферу обігу (торгівлю, зовнішню торгівлю). Меркантилісти ототожнювали буржуазне багатство з дорогоцінними металами і виступали за економічну політику, яка виражалася в активному втручанні держави в господарське життя в інтересах купецтва. Пізні меркантилісти вже вважали державну владу активно заохочувати розвиток промислового виробництва. У зв'язку з цим меркантилісти (У. Стаффорд, Т. Мен) предметом політичної економії вважали багатство і різні способи його накопичення, яке створювалося в торгівлі.
Другий етап - на зміну меркантилізму прийшла класична школа політичної економії. Класики (А. Сміт, Д. Рікардо та ін) теж розглядали в якості предмета дослідження багатство, проте в якості його джерела вони розглядали сферу виробництва, розробили основи трудової теорії вартості. Саме в книзі А. Сміта «Дослідження про природу і причини багатства народів» (1776г.) політична економія вперше постала як перша наукова система економічних категорій, тобто як наука в справжньому сенсі слова.
Завершити створення наукової системи політичної економії на основі трудової теорії вартості вдалося К. Марксу, вченому, який відмовився від політичної економії багатства і підійшов до створення науки з позицій класу, який протистоїть буржуазії - пролетаріату. Його праця «Капітал» (1867г.) являє собою неперевершений по методології та науковості аналіз сучасного капіталізму XIX століття. Однак послідовне проведення в аналізі принципу трудової вартості призвело К. Маркса до доказу неминучої загибелі капіталізму, зміни його іншою економічною системою. Саме це, мабуть, стало причиною відмови сучасних Марксу учених від трудової теорії вартості. Більше того, відбулася відмова від назви науки, змінилося і трактування її предмета.
В цей період швейцарський вчений С. Сісмонді, як представник класичної школи, предметом політичної економії вважав матеріальний добробут людей, який залежить від держави. У С. Сісмонді, як і у класиків, предмет зводиться в основному до проблематики сфери виробництва, де, як він вважає, створюється і примножується матеріальний добробут людей. Однак, на відміну від класиків, він вважає за необхідне державі управляти «народним багатством» і покладатися при цьому не на «абстракції», а на «почуття, потреби і пристрасті людей».
Третій етап - Перехід від політичної економії до Економікс пов'язаний з розвитком неокласичного напряму в економічній теорії. Один з основоположників цього напряму англійський економіст Альфред Маршалл, у своїй книзі «Принципи економікс» (1890г.) на чолі аналізу він поставив категорію ціни, а не вартості. Сам же предмет економікса трактується як аналітична наука про використання людьми обмежених ресурсів для виробництва різних товарів і послуг, їх розподілу та обміну між членами суспільства з метою споживання. Таке трактування предмета економічної теорії продовжує панувати і в даний час, хоча деякі автори вважають його застарілим.
Також цікаві трактування предмета економічної теорії таких представників дрібнобуржуазної ідеології економічної думки як П. Ж. Прудона. Він висловлював прагнення дрібної буржуазії захистити свою дрібну власність від натиску великого капіталу. Заявляючи, що «власність - це крадіжка», він на ділі засуджував лише велику власність. Предмет вивчення економічної науки вчений бачив у пізнанні вічних законів розуму. При цьому Прудон спирався на специфічний метод пізнання та дослідження, основою якого є суб'єктивний ідеалізм. Спираючись на Гегеля, категорії політичної економії Прудон трактував як плід «чистого розуму», як мимовільні думки, відірвані від виробничих відносин.
На думку П. Прудона, предметом економічної науки не може бути сфера виробництва, так як в цьому випадку через те, що «мінова цінність не піддається виміру», без уваги залишаються проблеми соціальної сфери і, перш за все, різноманітні завдання організації обміну і споживання. Останні по суті і є предметом вивчення цієї науки. В. І. Ленін так характеризував ідеї Прудона: «Не знищити капіталізм і його основу - товарне виробництво, а очистити цю основу від зловживань, які не знищиать обмін і мінову вартість, а, навпаки, «конституюють її, зроблять її загальною, абсолютною , «справедливою», позбавленою коливань, криз, зловживань - ось ідея Прудона ». [24]
Т.Р. Мальтус - предметом політичної економії вважав щастя, багатство і розмноження населення. Ретроспективний аналіз економічної думки дозволяє розглянути визначення предмета політичної економії з точки зору різних теоретичних шкіл. У поглядах економістів присутнє ключове положення - метою політекономічного дослідження завжди був пошук шляхів раціонального господарювання, яке мало задовольнити потреби людини. Однак, як уже підкреслювалося, політична економія тривалий час не мала точно певного предмета.
Класичне визначення: «предметом політекономії є соціально-економічні відносини, які виникають між людьми в процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання матеріальних і нематеріальних благ і послуг, а також закони та закономірності їх розвитку» (К. Маркс).
Неокласичне визначення згідно з теорією А. Маршалла – предметом економічної науки є «дослідження багатства і частково людини, точніше стимулів до дії і мотивів протидії»; П. Самуельсона - «економікс - це наука про шляхи використання рідкісних виробничих ресурсів, які обираються людьми». Уявлення про предмет політичної економії за весь період її існування були дуже різноманітними. Як ми бачимо, існує безліч трактувань предмета політичної економії. Однак протягом століть поступово викристалізувався сучасний підхід до визначення предмета економічного аналізу.
Сучасне його визначення, в рамках мейнстриму, виходить з того, що будь-яке суспільство стикається з головною економічною проблемою: ресурси суспільства обмежені або рідкісні, а його матеріальні потреби безмежні. Зрештою всі економічні проблеми зводяться до однієї – як домогтися найбільшої вигоди при найменших витратах. У рамках економікса також відбувся розвиток у розумінні предмета економічної науки. Якщо неокласики аналізували економічні явища і процеси переважно на мікрорівні, тобто займалися мікроекономікою, то сучасна економічна теорія включає в себе взаємопов'язані розділи як мікроекономіки, макроекономіки, політичної економії, так і історії економіки та економічної думки, тим самим визначаючи об'єкт свого дослідження.
З точки зору об'єкта вивчення в загальній економічній теорії можна виділити чотири розділи:
Політична економія, політекономія – наука про закони, які керують виробництвом, розподілом, обміном і споживанням життєвих благ у людському суспільстві на різних ступенях його розвитку.
Історія економіки та економічної думки – економічна наука, яка вивчає зародження, становлення, розвиток і зміну економічних концепцій на всьому протязі історії суспільного виробництва.
Мікроекономіка – досліджує процеси і явища, пов'язані з виробництвом окремих благ, вивчає економічну поведінку споживачів і фірм. Центральними проблемами мікроекономічного аналізу виступають механізм ціноутворення та визначення обсягів виробництва окремих товарів і послуг на основі ефективного розподілу ресурсів за галузями економіки. Мікроекономіка вивчає малі економічні одиниці, дає пояснення того вибору, який роблять приватні особи, фірми, урядові агенти, розглядає закономірності і наслідки їх функціонування в ринковій економіці.
Макроекономіка - вивчає загальні проблеми ефективності використання ресурсів в економіці. Центральне завдання макроекономіки - з'ясування умов досягнення повної зайнятості економічних ресурсів і безінфляційного зростання загального обсягу виробництва. Макроекономіка вивчає великомасштабні економічні явища. Вона пов'язана з функціонуванням національної економіки в цілому і вивчає процеси, які відбуваються на рівні всього суспільства, розглядає сукупні показники доходу, зайнятості, інфляцію, економічне зростання, визначає закономірності державної економічної політики. Чіткої межі між мікроекономікою і макроекономікою не існує, так як сукупність рішень, що приймаються на мікрорівні, визначає макроекономічні показники функціонування економіки, і навпаки.
Виходячи з вищесказаного, предметом економічної теорії, з урахуванням її складових елементів, є відносини, що виникають між людьми в процесі здійснення економічної деяельності, (виробництва, розподілу, обміну та споживання матеріальних благ і послуг) діючих у світі обмежених ресурсів на всіх рівнях національної економіки. При цьому метою економічної політики є процес оптимізації економічної діяльності з позицій макро-та мікроекономічного аналізу. У таких умовах політична економія має методологічне, фундаментальне значення, оскільки служить основним засобом дослідження двох наступних розділів – мікроекономіки та макроекономіки. У цьому процесі економічна теорія формулює свої принципи і закони на різних рівнях аналізу.
Визначивши предмет і об'єкт, необхідно також розглянути цілі і функції економічної науки як системи знань. Процес визначення цілей, з позицій ортодоксального підходу до економічної теорії, перш за все, полягає в необхідності визначення цілей виробничого та громадського секторів економіки, а також їх подальшого узгодження і спільної реалізації. Таким чином, при постановці цілей виробничого сектора економіки необхідно відповісти на питання: "ЩО виробляти? ЯК виробляти? ДЛЯ КОГО виробляти? ". Відповіді на ці питання надають такі розділи економічної науки як мікроекономіка та макроекономіка.
Головна мета, а отже, і функція економічної теорії полягає в тому, щоб дати відповідь на кардинальні економічні питання, які цікавлять усіх членів суспільства. Зокрема, до таких питань відносять: що собою представляє ринкова економіка і як вона функціонує; чим обумовлюються притаманні їй підйоми і спади національного виробництва, які причини інфляції та безробіття; які фактори впливають на споживання та інвестиції, на курси гривні і торговельні баланси, заробітну плату і ціни; в чому полягає суть монетарної і фіскальної політик, яким має бути обсяг грошової маси в обігу; як формується бюджет, процентна ставка, що таке державний борг?
Ділових і підприємливих людей хвилюють такі питання: в яких межах і формах здійснюватиметься подальше законодавче забезпечення і державне регулювання підприємницької діяльності; які основні принципи цієї форми господарювання та найважливіші чинники, які визначають логіку її функціонування?
Не байдужі люди і до проблем міжнародного характеру, зокрема їх цікавить: який рівень життя в інших країнах світу, чим пояснюється існуюча різниця між країнами; яка господарська система краща, тобто забезпечує більший ефект для людини; що являють собою, наприклад "шведська модель суспільного розвитку "; для чого здійснюється економічна інтеграція в західноєвропейських країнах тощо.
Сьогодні в Україні також з'являються чимало питань, які стосуються економічних відносин між суверенними державами, структурної перебудови економіки, інтеграції України у світове господарство і багато інших. Переконливо відповісти на такі питання неможливо без глибокого й системного вивчення економічної теорії. У зв'язку з цим важливим завданням економічної теорії є формування наукового економічного мислення. Це завдання науки ще називають пізнавальною функцією. Суть її полягає в тому, щоб глибоко і всебічно вивчати виробництво, розподіл, обмін і споживання матеріальних благ і послуг, протягом всієї історії людського суспільства, виявляти закони та тенденції економічного прогресу, визначати цілі розвитку.
Визначаючи цілі суспільного сектора економіки, слід сказати, що враховуючи економічні інтереси і погоджуючи цілі не лише виробника, а й суспільства в цілому, економічна система, прагнучи до рівноваги, визначає стійкі темпи розвитку економіки та окремих її секторів. При цьому в числі основних економічних цілей суспільства прийнято виділяти такі:
Сталий розвиток - бажано забезпечити виробництво більшої кількості і кращої якості товарів і послуг або, простіше кажучи, більш високий рівень життя; природосообразно економічна детельное з позицій орієнтації на сталий розвиток країни;
Оптимальна зайнятість - відповідне заняття слід забезпечити всім, хто бажає і здатний працювати;
Економічна ефективність - потрібно отримати максимальну віддачу при мінімумі витрат від наявних обмежених виробничих ресурсів;
Стабільний рівень цін - необхідно уникати значного підвищення або зниження загального рівня цін, тобто інфляції і дефляції;
Економічна свобода - всі повинні володіти у своїй економічній діяльності оптимальним ступенем свободи;
Справедливий розподіл доходів - жодна група громадян не повинна перебувати у злиднях;
Економічна забезпеченість громадян - слід забезпечити гідне існування хронічно хворих, непрацездатних, недієздатних, престарілих та інших верств населення;
Зовнішньоторговельний баланс - необхідно прагнути до підтримання розумного балансу міжнародної торгівлі та міжнародних фінансових угод.
При цьому ключовими моментами для кожного будуть наступні цілі-орієнтири людини:
Добробут кожної людини - при цьому матеріальною складовою є достаток і рівень життя, а нематеріальною - якість життя.
Самореалізація і можливість творчого підходу в процесі здійснення діяльності
Гідні умови роботи, висока якість і рівень життя
З позицій комплексного підходу та узгодження інтересів виробничої, суспільної та індивідуальної сфер предметом економічної науки є відносини між людьми в процесі досягнення ефективного, природозгідного використання не тільки обмежених, але і альтернативних економічних ресурсів для достатнього задоволення матеріальних і духовних потреб людей і суспільства в процесі здійснення економічної діяльності, а також забезпечення гідних умов життя населення. При цьому метою економічної науки є - формування цілісної природозгідної економічної освіти на основі наукових знань, яка є основним інструментом в процесі досягнення як індивідуальних цілей виробника і споживача, так і цілей суспільства в цілому.
Відзначимо, що ключовими точками впливу в процесі отримання економічної освіти мають бути:
Економічні знання - наявність конкретних знань у тій чи іншій галузі економіки. При цьому відбувається процес оволодіння знаннями в сфері пізнання економічних процесів і явищ та визначення основних інструментів управління економічною системою.
Економічне мислення - вміння творчо мислити в постійно змінюваних умовах. В цьому процесі відбувається аналіз отриманих знань в ході застосування до конкретної галузі економіки і визначаються найбільш ефективні інструменти природозгідного управління всіма сферами життя суспільства. Такий цілісний підхід дозволяє не тільки зайняти потужні конкурентоспроможні позиції але й здійснювати ефективну економічну політику. В цьому процесі економічна теорія впливає на практику не безпосередньо, а через економічну політику. (рис. 1.5.).
Рис. 1.5 Взаємозв язок економічної політики та економічної практики
Економічна теорія тісно пов'язана з економічною практикою. З одного боку, економічна теорія покликана дати аналіз реальної, практичної економіки – економічної діяльності людей, їх господарювання і теоретичного відображення його в системі економічних категорій. З іншого боку, розвиток економіки, виробництва неможливий без впровадження економічних новацій, досягнень економічної науки.