2. Зародження та основні етапи розвитку політичної економії: аналіз економічної думки в теорії і практиці мейнстріму.

Економічна наука, як система знань почала формуватися в період становлення капіталізму (кінець XVI – ПОЧАТОК XVII ст.). Буржуазія накопичувала свій первинний капітал не завдяки виробництву, а торгівлі, переважно зовнішній. Тому операції з товарами і грошима (золотом) були основним джерелом отримання прибутку і формували суспільне уявлення, яке вважало, що це і є багатство.

Першою економічною школою, що визначає поняття багатство, стає МЕРКАНТИЛІЗМ, який вивчає товарний і грошовий обмін і визначає його головною справою економічної політики держави. Меркантилісти (Т. Мен, Дж. Локк, У. Стаффорд, Ж.Б. Кольбер) надають своїм урядам поради: як використовувати політику протекціонізму, успішно розвивати зовнішню торгівлю, як джерело накопичення грошових коштів. У цей період вперше наукові підходи до економічної політики знаходять практичне використання на державному рівні.

Одним з видатних представників меркантилізму в Англії є Томас Мен (1571-1641 р.р.) - автор теорії торгового балансу. Т. Мен був купцем і одним з директорів Ост-Індської компанії. У своїх роботах: памфлеті «Роздуми про торгівлю Англії з Ост-Індією» (1621), а пізніше «Скарб Англії у зовнішній торгівлі, або Баланс зовнішньої торгівлі» (1664) він спростовує монетаризм і обгрунтовує теорію торгового балансу.

Т. Мен висловлюється проти заборони вивезення грошей, оскільки, на його думку, гроші приносять багатство тільки перебуваючи в обороті. Він стверджує, що значення грошей в обігу можна порівняти із значенням зерна у процесі землеробського виробництва. Спроби утримати у країні якомога більше золота та срібла за допомогою державних заходів, пригнічують свободу купця розпоряджатися своїми грошима і завдають тільки шкоди. З точки зору Т. Мена, єдино вірним способом збільшення кількості грошей в країні є позитивний торговий баланс.

Вчений чітко формулює теорію торгового балансу. «Звичайним способом збільшення нашого багатства і наших скарбів, - говорить Т. Мен - є іноземна торгівля, у якій ми завжди повинні дотримуватися такого правила, щоб щорічно продавати іноземцям своїх товарів на більшу суму, ніж ми споживаємо їхніх товарів».

Меркантилістські погляди розвивав і син торговця Самуїл Фортрей (1622-1681 рр.), автор роботи «Вигода та благополуччя Англії, що полягає у збільшенні запасів та розширенні торгівлі цього Королівства». З метою стимулювання розвитку промисловості він вимагає обкладати іноземні товари високими митами, в результаті чого ціни на товари, які завозяться в Англію, зростатимуть, а це, у свою чергу, стимулюватиме розширення збуту товарів вітчизняного виробництва.

Зазначимо, що теоретичні концепції меркантилістів стали фундаментом для появи політичної економії як науки, необхідність виникнення якої визначена потребою аналізу існуючих економічних явищ у суспільстві в процесі розробки ефективної економічної політики на рівні держави. Саме в надрах даної економічної школи сформована теоретична концепція політичної економії як науки.

Вперше термін політична економія був ужитий французьким економістом Антуаном Монкретьєном де Ваттееіль (1575-1622), який був найбільш відомим представником теоретичної школи меркантилізму у Франції. Перебуваючи в Англії, він ознайомився з вченням меркантилістів і став свідком бурхливого розвитку капіталістичних відносин у цій країні. Повернувшись до Франції, він виступає прихильником розвитку національної промисловості і державного господарства. У 1615 р. він опублікував роботу «Закони суспільного господарства» («Трактат політичної економії»), яку присвятив королю і матері-королеві. Саме в цьому творі вперше вжито термін «політична економія», що дало назву цілій науці.Його внесок в економічну науку складався насамперед у тому, що до відомого поняттю економіка, вчений додає ще одне грецьке слово - politicos, що означає державний, суспільний. З цього моменту політична економія розглядається як наука про закони розвитку суспільного господарства.

Однак на зміну ключовою парадигмі меркантилістів приходить нова економічна концепція. З розвитком економічних відносин стає очевидним, що грошові кошти, накопичені завдяки зовнішній торгівлі, з метою зміцнення своїх економічних і політичних позицій як усередині країни, так і на світовому ринку, необхідно інвестувати у виробництво.

Еволюція капіталізму свідчить про те, що буржуазія, як новий власник, отримала міцні позиції в торгівлі і починає завойовувати виробництво. В економічній науці з'являється школа КЛАСИЧНОЇ ПОЛІТИЧНОЇ ЕКОНОМІЇ (від лат. Classicus - зразковий, загальновизнаний, найбільш підходящий дійсності). Класичною називають політичну економію періоду становлення капіталізму і нерозвиненою класової боротьби. Її поява пов'язана з тим, що доктрина меркантилістів не змогла вирішити всіх проблем капіталістичного виробництва. Історичними передумовами виникнення даного напрямку економічної науки став той факт, що в Англії в ХVII столітті, після падіння в революції монархії і її Реставрації в 1660 р. з'явилася необхідність в новій економічній парадигмі, яка виражала б інтереси класу буржуазії і надала можливість посилити свої економічні та політичні позиції.

В Англії, для вирішення цього питання, нову теоретичну основу знайшли У. Петті, А. Сміт, Д. Рікардо (наприкінці XVII в), у Франції - П. де Буагільбер, А. Тюрго (на початку XVIII в). Вони відкинули ідею необхідності втручання держави в економіку, вважаючи, що тільки природі належить право регулювати економічний порядок. Зазначимо, що даний напрямок економічної науки зародився тоді, коли підприємницька діяльність поширилася на багато галузей промисловості і сферу виробництва в цілому.

При цьому у розвитку класичної школи можна виділити 4 етапи:

1 етап охоплює період з кінця XVII в. до початку 2-ї половини XVIII в. Це етап розширення сфери ринкових відносин, коли спростовувалися ідеї меркантилізму. Представники цього етапу: Вільям Петті і П'єр Буагільбер, які висунули теорію трудової вартості. Відповідно до даної теорією джерелом і мірилом вартості є кількість витраченої праці на виробництво продукції. Основу багатства держави вони бачили не в сфері обігу, а в сфері виробництва. Завершила 1-й етап школа фізіократів, отримавши поширення у Франції. Автори цієї школи Франсуа Кене та Анн Робер Жак Тюрго в пошуках «чистого продукту» вирішальне значення поряд з працею надавали землі.

2 етап охоплює період останньої третини XVIII в. і пов'язаний з ім'ям Адама Сміта, який сформулював концепцію економічного лібералізму. Саме завдяки йому аж до 30-х рр.. XX в. незаперечним вважалося положення про невтручання держави у вільну конкуренцію.

3 етап припадає на 1-у половину XIX століття, коли в ряді розвинених країн завершився промисловий переворот. Серед представників цього етапу: Жан Батист Сей, Давид Рікардо, Томас Мальтус.

4 етап охоплює 2-у половину XIX в. Представники: Карл Маркс і Джон Стюарт Мілль.

Слід зазначити, що в представники класичної школи:

• Перенесли дослідження зі сфери обігу в сферу виробництва;

• Вартість товарів визначали кількістю витраченого на їх виробництво праці;

• Визнали об'єктивний характер економічних законів;

• Досліджували різні форми додаткового продукту - прибуток (промисловий і торговий), банківський відсоток, земельну ренту.

Науковий характер класичної школи визначається наступними факторами:

• Прагненням буржуазії завоювати політичне панування в боротьбі проти феодалів;

• Збігом її інтересів з інтересами суспільного виробництва, з процесом розвитку продуктивних сил;

• Нерозвиненістю протиріч капіталізму і класової боротьби.

Теоретичні досягнення класиків полягають у наступному:

по-перше, це концепція «економічної людини», який діє в своїх егоїстичних інтересах, і стає центром економічного аналізу;

по-друге, уявлення про ринок як про самодостатньою економічній системі, яка діє за об'єктивними законами, про механізм ціноутворення, який складається на основі ринкової вартості, під впливом попиту та пропозиції товару, завдяки вільній конкуренції між товаровиробниками;

по-третє, багатство - це цільова функція, яка максимізує корисність економічних агентів;

по-четверте, були встановлені джерела доходу всіх основних прошарків суспільства: капіталістів, земельних власників, найманих працівників.

Разом з тим, класична школа не могла дати достатньої глибини науковості. Це пояснюється, перш за все, нерозвиненістю самого капіталізму, його продуктивних сил, а також нерозвиненістю методів наукового пізнання.

Переходячи до аналізу економічної думки представників класичної школи, слід зазначити, що її засновником став англійський вчений Вільям Петті (1623-1687 рр..), який вважається родоначальником концепції трудового походження багатства, вартості в Англії. Він був особистим лікарем Олівера Кромвеля (1599-1658), накопив достатній капітал під час походу англійців до Ірландії для придушення повстання і колонізації цієї країни. У наслідок, розбагатівши, зайнявся теорією. Його "Трактат про податки і збори" (1662 р.н.) - головна праця в галузі політичної економії ХVII ст. Місце У. Петті в економічній науці визначається наступним:

• Він заснував новий напрям у політичній економії - класичну школу;

• Визнав об'єктивний характер економічних законів;

• Обгрунтував теорію трудової вартості.

Основи теорії трудової вартості У. Петті заклав у своєму вченні про «природну ціну», під якою розумів витрати праці. На противагу "природної ціни" він розглядав "політичну ціну" (ринкову ціну), на яку впливають випадкові чинники. Джерелом вартості Петті вважав працю, а величину вартості він визначав витратами робочого часу. Багатство, на його думку, формувалося завдяки праці та торгівлі. У теорії заробітної плати Петті зробив кілька висновків. Він визначив заробітну плату вартістю необхідних для життя засобів до існування, підкреслив об'єктивний характер заробітної плати, а її величину вимірював "прожитковим мінімумом".

Аналізуючи ренту, У. Петті розглядав її натуральний і грошовий вимір. У натуральному вираженні рента - це частина продукту, яка залишається після видалення заробітної плати і насіння. Таким чином, рента у Петті - додатковий продукт. У грошовому вираженні рента - кількість срібла, рівна за вартістю цьому додатковому продукту. Причому, у Петті немає інших форм додаткового продукту. З поняттям ренти він пов'язував весь додатковий продукт. Разом з тим, У. Петті пояснив виникнення диференціальної ренти різницею в місці розташування і в родючості ділянок землі.

Петті розглядав категорію "позичковий відсоток", проте вважав його грошовою рентою, похідною від земельної ренти. У зв'язку з цим, У. Петті поставив питання про ціну землі, розуміючи її як капіталізовану ренту.Зазначимо, що верховенство природи в економічному житті суспільства відстоювала школа фізіократів (Ф. Кене), яка визнавала роботу продуктивною тільки в сільському господарстві. Звідси і назва школи - природа і влада. Головним об'єктом вивчення класична школа зробила виробництво, тобто розкрила значення людської праці, як основи цінності всіх продуктів (товарів), джерела багатства суспільства.

Зазначимо, що школи фізіократів містила в собі сукупність ідей і уявлень, що утворюють цілісну теоретичну концепцію економічного життя. Вона сформувалася у Франції в середині XVIII ст. Творцем вчення фізіократів був Франсуа Кене (1694-1774 р.р.), придворний лікар Людовика XV. Безпосередньою причиною виникнення нової економічної школи було матеріальне зубожіння Франції, що вказувало на помилковість всієї колишньої економічної політики. «Наприкінці 1750, - каже Вольтер, - нація, переситилася віршами, комедіями, трагедіями, романами, моральними міркуваннями і богословськими диспутами, почала, нарешті, міркувати про хліб. Можна було припустити, виходячи з театру комічної опери, що Франції належало продавати хліб у небувалих розмірах». Дійсно, в цей період часу французьке суспільство звернуло увагу на сумний стан сільського господарства. До числа осіб, які зайнялися раніше інших економічними питаннями в аграрному напрямку, належав Мірабо-батько, який висловлював думки про землеробство, як основному джерелі добробуту держав і про економічну свободу, як кращій урядовій політиці. Окремі положення Мірабо, що стосувалися цих питань, не відрізнялися ясністю і не були приведені в систему. Вперше сам Мірабо збагнув значення власних ідей, коли познайомився з теорією Кене. Мірабо одним з перших приєднався до нового вчення і став його глашатаєм в цілому ряді творів. Дюпон де Немур видав у 1767-1768 р.р. твори Кене під загальним заголовком «Physiocratie», після чого послідовники Кене і отримали назву «фізіократи» (у перекладі з давньогрецької - «панування природи»).

Слід підкреслити, що Ф. Кене підходить до суспільства як до живого організму. У економіки свої закони природного функціонування, не залежні від волі і бажання людей. Закони ці не змінюються з плином часу вони постійні.

Кене бачить у багатстві насамперед його речову сторону. З цієї точки зору обмін не може бути джерелом багатства. Торгівля лише переміщує речові блага, а не створює їх. Тому економічний аналіз повинен бути сфокусований на сфері виробництва. Але й не всяке виробництво збільшує багатство: речовина приростає лише там, де «працює» природа. Чистий дохід суспільства народжується тільки в сільському господарстві, промисловість же перетворює речовину, нічого не додаючи. Кене уподібнює промисловість кухареві, який може зварити горох, але не збільшити число горошин.

Прибуток на капітал в промисловості фізіократи заперечують. Звичайно, промисловий продукт коштує дорожче, ніж вартість сировини, так як у нього включаються витрати на утримання працівників промисловості. Однак загальне багатство країни від цього не зростає, бо їх утримують за рахунок сільського господарства. [3]

В економічному житті, згідно Кене, беруть участь три класи: продуктивний клас, клас власників і безплідний (стерильний) клас. У продуктивний клас входять всі, хто обробляє землю, робить витрати на цю обробку. Клас власників включає тих, хто, не беручи участь у виробництві, отримує чистий дохід, який створюється продуктивним класом: землевласникам він дістається у вигляді орендної плати, духовенству - у формі церковної десятини, королеві - у вигляді податків. До стерильного класу відносяться ті, хто пов'язаний з промисловим виробництвом: підприємці, наймані робітники, ремісники, великі і дрібні торговці. Модель економічних відносин між цими класами Кене представив у вигляді «Економічної таблиці» (1758). По суті Кене побудував першу схему відтворення суспільного продукту. [3]

Вірний своїй лікарській професії, Кене вважав, що економіка може перебувати у здоровому, нормальному стані, а може бути хворою, ненормальною. Здорова економіка - це економіка в стані рівноваги. Умови рівноваги і становлять об'єкт вивчення. [3]

Послідовником класичної школи прийнято вважати теорію К. Маркса і Ф. Енгельса - МАРКСИЗМ. Великий німецький вчений Карл Маркс (1818-1883) залишив глибокий слід в усіх економічних науках. Але все ж, в першу чергу, він був економістом, оскільки головним предметом його досліджень була політична економія. Творчо розвиваючи трудову теорію вартості, К. Маркс створив власну теорію вартості, теорію додаткової вартості, розробив вчення про суспільно-економічну формацію, її елементи, структуру, протиріччя. На цій основі було доведено, що капіталізм має історично минущий характер. Головна наукова робота класиків марксизму - «Капітал» розглядає основні положення цього економічного вчення: про капітал, земельну ренту, ціну, найману працю, державу, зовнішню торгівлю і світовий ринок. Якщо попередники К. Маркса в обміні товарів бачили тільки обмін речей, то він першим побачив, що за обміном речей стоять відносини людей. Ця теорія дає своє бачення походження, сутності і функцій грошей. Через аналіз капіталу та його функціональних форм автори розкривають таємницю походження додаткової вартості, визначають ступінь і рівень експлуатації трохи праці.

Капіталіст, за Марксом, купує не працю, а «робочу силу» пролетарія, повністю оплачуючи його вартість, одночасно змушуючи пролетарія трудитися на виробництві значно більше часу, ніж потрібно для відшкодування вартості його робочої сили. Весь результат цього додаткового робочого часу капіталіст безоплатно привласнює.

Таким чином, хоча зовні відносини капіталіста та найманого робітника виглядають рівноправними, насправді за ними ховається факт експлуатації найманої праці капіталом. Та частина вартості, яку капіталіст привласнює в результаті експлуатації, називається «додатковою вартістю», а теорія доданої вартості становить наріжний камінь його економічної теорії.

Головний висновок, зроблений Марксом з теорії додаткової вартості, полягає в тому, що інтереси буржуа і пролетарів діаметрально протилежні і немає ніякої можливості примирити їх в рамках капіталістичної системи, яка постійно ділить суспільство на власників засобів виробництва, які купують та експлуатують чужу робочу силу, і пролетарів , у яких немає нічого крім цієї робочої сили, яку вони змушені постійно продавати, щоб не померти з голоду. Таке положення, стверджував Маркс, зберігатиметься не вічно. Справа в тому, що в процесі накопичення капіталу постійно зростає та його частина, яка представлена ​​«минулою працею», тобто для виробництва товарів потрібно все більше машин, механізмів, технологічних ліній і все менше живої людської праці. Цей процес Маркс назвав зростанням органічної побудови капіталу. Відбувається він тому, що, в боротьбі за підвищення прибутку, у боротьбі з конкурентами капіталіст змушений застосовувати нові технології і машини, замінюючи ними менш продуктивний живий людський труд.Така стратегія економічної поведінки капіталіста має далекосяжні наслідки.

По-перше, вона веде до все більшої концентрації капіталу і виробництва в руках нечисленної верхівки суспільства, яка невимовно збагачується на тлі зубожіння численної більшості, по-друге, знижується потреба в живому труді, а значить, зростає кількість безробітних, які не мають засобів до існування по-третє, поступово знижується норма прибутку на капітал, бо нова вартість створюється тільки живою працею, а його потрібно все менше і менше. Підсумок цього процесу, як вважав Маркс, буде сумним для буржуазії і капіталістичного ладу. Централізація засобів виробництва і усуспільнення праці досягають такого пункту, коли вони стають несумісними з капіталістичною оболонкою – вона вибухає. Закінчується час капіталістичної приватної власності, експропріаторів експропріюють.

Таким чином, у Маркса вчення про внутрішні закони розвитку капіталізму перетворилося на вчення про історичну неминучість його загибелі і обгрунтування революційного переходу до соціалізму. Економічне вчення Маркса, безсумнівно, - глибокий напрям економічної думки, який мав величезне значення для соціалістів різних країн і поколінь.

Разом з тим, Маркс не залишив своїм послідовникам скільки-небудь ясного уявлення про те, як виглядатиме прийдешнє соціалістичне суспільство. З його праць можна зробити лише загальний висновок про те, що воно має базуватися на суспільній власності і плановій економіці, яка виключає «анархію» і «хаос» ринку. А заодно і властиві йому соціально-економічні протиріччя і насамперед - непримиренне протиріччя між працею і капіталом.

Безліч західних економістів високо оцінюють вміння К. Маркса логічно, чітко і аргументовано доводити правоту своєї наукової позиції. Вони вважають його теоретичну спадщину надбанням всієї людської культури і гуманітарної науки в цілому. Опоненти марксизму ставлять його результати у вузькі історичні рамки і визнають істинність наукових положень лише для періоду первісного нагромадження капіталу і ранньої промислової революції. Треті дослідники, а їх сьогодні є більшість, підходять до марксистської теорії раціонально. Вони осмислюють і оцінюють його ідеї з позицій тих трансформацій, які відбулися в капіталістичному суспільстві в ХХ ст. і глибоко соціалізували цей громадський порядок.

У другій половині ХIX століття, під впливом нових історичних умов криза класичної школи політекономії стає неминучою. Одним її напрямком був визнаний марксизм, а іншим - нова наукова течія - маржиналізм (від фр. Marginal - граничний). Позбавлений яскраво вираженої ідеологічної позиції, цей науковий підхід до пояснення економічної дійсності шукав шляхи збереження суспільства капіталістичного типу. Тому маржиналізм досліджував закони оптимального режиму господарювання в умовах вільної конкуренції. Об'єктом вивчення для маржиналістів (К. Менгер, У Джевонс, Л. Вальрас, Ф. Візер, О. Бем-Баверк, А. Маршалл, Дж. Б. Кларк та ін), на противагу виробничій концепції класиків, було обрано споживання. Вчені жили в різних країнах - Австрії, Англії, Швейцарії, США, але їх дослідження у сфері економічного аналізу поведінки на ринку відокремлених суб'єктів, динаміки попиту споживачів, а також теорії граничної корисності товару, набули ознак знакового явища. Це свідчило про нагальну потребу в новій парадигмі економічної науки, яка пояснює господарські закономірності переважно з суб'єктивних позицій. У результаті з'явилися австрійська, лозаннська, (математична), а потім кембриджська, американська школи, які стали методологічним підгрунтям НЕОКЛАСИЧНОГО напрямку економічної думки.

На рубежі XIX-XX століть відбувається завершення «маржіналіской» революції і починається формування неокласичної теорії. Маржиналісти предметом політичної економії вважали пошук найбільш ефективних способів розподілу обмежених ресурсів і раціонального господарювання. У. Джевонсу і А. Маршаллу, незалежно один від одного, належала ідея відмови від старої назви науки - «Політична економія» і заміна його терміном економікс. Неокласики предметом своїх досліджень зробили «чисту економіку». У їх центрі опинилася фірма, яка максимізує свій дохід, а також окремий споживач - «економічна людина». Такий підхід отримав назву мікроекономічного, а метод, який використовувався, був визнаний як функціональний. Вони вважали за краще вивченню сутностей суспільних явищ аналіз зовнішніх форм їх прояву.

Неокласична теорія поставила перед собою завдання зробити економікс точною і соціально нейтральною наукою. Використання в аналізі переважно кількісних пропорцій, статистичних залежностей вимагало від дослідників формалізації економічних процесів, використання математичних методів. Сучасна неокласика представлена ​​багатьма наступними економічними теоріями, які складають зміст західних університетських курсів. Вони об'єднані під одним загальною назвою - мейнстрім (mainstream - основна течія).

Самостійним напрямком наукової думки на початку ХХ століття прийнято вважати ідеї Дж. М. Кейнса. На відміну від неокласиків об'єктом свого дослідження англійський учений вибрав народне господарство в цілому. Такий підхід отримав назву макроекономічного, а його вчення стали називати кейнсіанства. Ця теорія обгрунтовувала необхідність і значення державного регулювання ринкового господарства, як в умовах економічної кризи, так і на тривалу перспективу. Реалізація стратегічного управління економікою припускала пошук нових, модифікованих підходів до держрегулювання, що призвело в подальшому до виникнення неокейнсіанства (Р. Харрод, Е. Хансен, Е. Домар, Дж. Робінсон). У представників цієї школи, як і у попередників, домінували аргументи, які пояснюють причини циклічного розвитку економіки не дією об'єктивних законів, а переважно психологічним прагненням людей більше зберігати, ніж споживати (гранична схильність людини до споживання). Цим кейнсіанська методологія пояснювала практику скорочення обсягів капіталовкладень, яке стримує економічне зростання, а також знижує ефективність сукупного попиту і скорочує масштаби зайнятості населення. Подолати теоретичну обмеженість вчення спробували його послідовники в рамках посткейнсіанства.

Разом з цим кейнсіанська теорія являє собою реалізацію на макрорівні принципів неокласичної теорії, агрегацію макропоказників на базі методів граничного і функціонального аналізу, економіко-математичного моделювання. На основі класичної, неокласичної та неокейнсианскої теорій виникло загальне науковий напрям, який отримав назву неокласичного синтезу.

На рубежі XIX-XX ст. на основі розробок американських учених виникло і сформувалося науковий напрям інституціоналізму. Його засновники - Т. Веблен, У. Мітчелл, Д. Коммонс, Дж. Гелбрейт, М. Вебер, Г. Мюрдаль, які критично ставилися до концепції неокласиків, що торкнулося предмета самої економічної науки. Вони вважали, що економічні процеси треба пояснювати не тільки з позиції господарських причин, а й соціально-політичних, правових, моральних, культурних. Ключовим поняттям цієї теорії є категорія - інститут (від лат institutio – звичаї, традиції). Таким чином, термін інститут включив в себе поняття: звичаї, традиції, закони, норми. За визначенням «правил гри» в економічній діяльності інститути діляться на формальні (закони) і неформальні (звичаї). Інституціоналізм об'єднує сукупність самостійних теорій, в яких наголошується пріоритет ролі соціальних інститутів в економічному розвитку.

Історично в цьому вченні склалося два напрямки: традиційний, «старий» інституціоналізм і неоінституціоналізм. Не тільки час виникнення, а й методологічні принципи розрізняють ці школи. «Старому» інституціоналізму більшу притаманне використання описово-статистичних, історико-генетичних методів дослідження, акцент на психологічних, соціологічних, правових аспектах в поведінці економічних агентів. У теорії переважає індуктивний підхід: розглядаються не окремі випадки, а їх узагальнення (теорія постіндустріального суспільства, теорія конвергенції, теорія економічної глобалізації).

Неоінституціоналісти (Р. Коуз, Дж. Б'юкенен, К. Ерроу, Д. Норт), навпаки, застосовують метод дедукції і пояснюють з його допомогою конкретні економічні ситуації - контракти, угоди, норми. В основі неоінстітуціональних теорій лежить аналіз соціальних взаємодій економічних агентів, принципи взаємовигідного обміну правами і ресурсами. У рамках школи створені: теорія прав власності (А. Алчіан), теорія суспільного вибору (К. Ерроу, Дж. Б'юкенен), теорія трансакційних витрат (О. Вільямсон, Р. Коуз).

Розбіжність між напрямками інстістуціоналізма зберігається на рівні дослідницьких підходів. Традиційний - вивчає економічні проблеми методами інших гуманітарних наук (соціологи, психології, юриспруденції), а «новий» - досліджує соціологічні та правові ситуації за допомогою методів неокласичної економічної теорії, що отримало назву економічного імперіалізму. У центрі уваги першого знаходяться дії колективу (організації), другий вивчає поведінку індивіда і його мотиви. По праву вважається, що сучасний інстістуціоналізм має обгрунтовані позиції в теоретичних концепціях мейнстріму (mainstream).

Як ми бачимо в історичній перспективі багато теорій та шкіл постійно змінювали один одного на певному етапі свого розвитку. Першою економічною школою, що визначає поняття багатство, стає меркантилізм, який вивчав товарний і грошовий обмін. Однак з розвитком економічних відносин стає очевидним, що грошові кошти, накопичені у зовнішній торгівлі, необхідно інвестувати у виробництво. У 1870-1890-х роках період домінування теорій представників класичної школи політичної економії (А. Сміта і Д. Рікардо), змінившись з приходом маржиналізму на неокласичну економічну теорію Маршалла, яка, у свою чергу, під час Великої депресії 1929-1933 поступилася чільним положенням кейнсіанству за рахунок макроекономічних успіхів останнього і з яким в результаті неокласичної революції 1960-1970-х об'єдналася в сучасну неокласичну теорію.