Третє покоління комп'ютерів (1964-1971 роки)

У 1958 інженер компанії Texas Іnstruments Джек Килби запропонував ідею інтегральної мікросхеми - кремнієвого кристала, на який монтуються мініатюрні транзистори й інші елементи. У тому ж році Килби представив перший зразок інтегральної мікросхеми, що містить п'ять транзисторних елементів на кристалі германія. Мікросхема Килби займала ледве більше сантиметра площі і була кілька міліметрів товщиною. Рік по тому, незалежно від Килби, Роберт Нойс розробив інтегральну мікросхему на основі кристала кремнію. Згодом Роберт Нойс заснував компанію "Интел" по виробництву інтегральних мікросхем. Мікросхеми працювали значно швидше транзисторів і споживали значно менше енергії.

Перші інтегральні мікросхеми складалися усього з декількох елементів. Однак, використовуючи напівпровідникову технологію, учені досить швидко навчилися розміщати на одній інтегральній мікросхемі спочатку десятки, а потім сотні і більше транзисторних елементів.

У 1964 році компанія ІBM випустила комп'ютер 1MB System 360, побудований на основі інтегральних мікросхем. Сімейство комп'ютерів ІBM System 360 - саме численне сімейство комп'ютерів третього покоління й одне із самих вдалих в історії обчислювальної техніки. Випуск цих комп'ютерів можна вважати початком масового виробництва обчислювальної техніки. Усього було випущено більш 20 000 екземплярів System 360.

ІMB System 360 відноситься до класу так званих мейнфреймів. Компанія DEC (Dіgіtal Equіpment Corporatіon) представила модель минікомп’ютера PDP-8. Міні-комп'ютери, чи комп'ютери середньої продуктивності, характеризуються високою надійністю і порівняно низькою вартістю. Низька в порівнянні з вартістю суперкомп'ютерів вартість міні-комп'ютерів дозволила почати застосовувати їх у невеликих організаціях - дослідницьких лабораторіях, офісах, на невеликих промислових підприємствах.

Основою для комп'ютерів третього покоління послужили інтегральні мікросхеми, що дозволило значно зменшити вартість і розміри комп'ютерів, почалося масове виробництво комп'ютерів. У даний період розвитку обчислювальної техніки продовжувалося збільшення швидкості обробки інформації. Комп'ютери третього покоління працювали зі швидкістю до одного мільйона операцій у секунду. З'явилися нові зовнішні пристрої, що полегшують взаємодію людини з комп'ютером. Область застосування комп'ютерів третього покоління надзвичайно широка: системи обробки даних, керування, проектування, рішення різних комерційних задач.

Четверте покоління комп'ютерів (з 1971 по 1986)

У 1965 році голова ради директорів компанії "Интел" Гордон Мур припустив, що кількість елементів на інтегральних мікросхемах повинна подвоюватися кожні 18 місяців. Надалі це правило, відоме як закон Мура, було застосовано до швидкості мікропроцесорів і дотеперне порушувалося.

У 1969 році компанія "Интел" випустила ще однин важливий для розвитку обчислювальної техніки пристрій - мікропроцесор. Конструкція мікропроцесора дозволяє застосовувати його для рішення широкого кола задач, створюючи при цьому різні функціональні пристрої. Використання мікропроцесорів значно спростило конструкцію комп'ютерів. Практично відразу мікропроцесори набули широкого застосування в різних системах керування від космічних апаратів до побутових приладів.

Протягом наступних десятиліть, дотримуючись закону Мура, продовжувалося усе більше збільшення швидкості й інтеграції мікропроцесорів. З'явилися зверхвеликі інтегральні схеми, що включають сотні тисяч і навіть мільйони елементів на один кристал. Це дозволило продовжити зменшення розмірів і вартості комп'ютерів і підвищити їхню продуктивність і надійність.

Практично одночасно з мікропроцесорами з'явилися мікрокомп'ютери, або персональні комп'ютери, відмінною рисою яких стали невеликі розміри і низька вартість. Завдяки своїм характеристикам персональні комп'ютери надали можливість практично будь-якій людині познайомитися з обчислювальною технікою. Комп'ютери перестали бути прерогативою великих компаній і державних установ, а перетворилися в товар масового споживання.

Одним з піонерів у виробництві персональних комп'ютерів була компанія Apple. Її засновники Стив Джобе і Стив Возняк зібрали першу модель персонального комп'ютера в 1976 році і назвали її Apple І.

У 1981 році найбільша комп'ютерна компанія ІBM представила свій перший персональний комп'ютер - ІBM PC.)