Мангровая растительность. Общая характеристика.

Этот оригинальный тип растительности связан с тропическими странами, именно с их морскими плоскими берегами, защищенными от воды и ветров (заливы, лагуны и др.), и подвержен действиям прилива и отлива.

Наибольшее развитие данный тип растительности имеет под экватором, но он продвигается и на север и на юг, почти не выходя, однако, из пределов тропиков на севере доходит до южной Калифорнии, Флориды, Бермудских островов, Персидского залива, Красного моря, островов Лючу, на юге - до Южной Бразилии, Эквадора, Новой Зеландии, Нового Южного Уэльса и Наталя.

Мангровая растительность представлена вечнозелеными кустарниками, кустарниковидными деревцами или небольшими деревьями (некоторые, однако, до 30 м высоты). Но, в общем, она имеет характер густых кустарниковых зарослей.

Нужно отличать две области мангров - восточную (Азия, Австралия, Микронезия и восточный берег Африки) и западную (западный берег Африки и Америки); первая богата мангровыми кустарниками и деревьями, вторая — бедна. Однако, вообще говоря, флористический состав мангровой растительности беден: в восточной области 22 вида, в западной всего 4 вида.

Все эти виды распределены по 8 семействам; наиболее важны семейства Fhizophoraceae (9 видов, роды Rhizophora и Bruguiera), Verbenaceae (род Avicennia), Sonneratiaceae (род Sonneratia).

Мангровые заросли крайне однообразны по своему составу, что зависит от того, что плоды видов, входящих в их состав, хорошо переносятся морскими течениями. Если смотреть на мангровые заросли с моря во время прилива, то кроны деревьев как бы выходят из воды, во время же отлива обнажаются стволы и целая система особых корней - ходульных и дыхательных. Эти корни особенно типичны для мангровых зарослей.

Ходульные корни. Они укрепляют деревья в илистой почве, особенно характерной для мангровых побережий, хотя мангры иногда могут расти и на других субстратах. Ил обычно имеет голубовато-черный цвет и очень беден кислородом, во время прилива насыщен водой и представляет малоустойчивый субстрат. Вот почему мангровые растения и образуют там хорошо и обильно развитые ходульные корни.

Впрочем, подобные корни развиты лишь у некоторых видов, главным образом у тех, которые образуют в зарослях внешний (по отношению к морю) пояс. Здесь нужно отметить два вида Rhizophora - Rh. mucronata и Rh. stylosa.

Илистый субстрат особенно благоприятен для размножения мангровых. В этом отношении замечательна опять-таки Rhizophora mucroncta; она принадлежит к числу живородящих растений, т.е. таких, у которых зародыш без периода покоя прорастает в плоде, находящемся еще на дереве. Здесь зародыш имеет очень длинное (до 60 см) подсемядольное колено булавовидной формы, затем он отрывается от плода и, вследствие имеющегося, утолщения в нижней части, падает вертикально вниз, зарываясь в ил и давая новое растение. Живородящими являются и многие другие виды.

Дыхательные корни (пнейматофоры). У некоторых видов мангровых имеются дыхательные корни различного рода. Последние совершенно необходимы, так как ил, как сказано выше, почти не содержит кислорода. У одних видов корни змеевидные, ползучие, и их верхний утолщенный край снабжен дыхательными отверстиями - ксилокарпы (Xylocarpus granatutri), у других корни коленчато выступают из ила - бругиеры (Bruguiera gymnorrhiza), у третьих вследствие отрицательного геотропизма корни растут вверх и выступают из ила, как молодые стебли спаржи (Avicennia, Sonneratia), у видов Rhizophora, имеющих ходульные корни, нет особых дыхательных корней, но функцию последних играют выступающие из воды части ходульных корней. Все указанные образования приспособлены для передачи кислорода в подземные части.

Мангровые растения - галофиты. Так как растения мангровых зарослей растут по берегам морей и заливаются соленой морской водой во время приливов, то естественно, что они являются галофитами. Одни из них занимают внешний пояс (Rhizophora mucronata), другие располагаются дальше от берега, третьи занимают самое внутреннее положение.

Листья их в большей или меньшей мере суккулентны. Однако, как показали новейшие исследования, мангры испаряют воды больше, чем многие гигрофильные деревья; это связано с очень большим осмотическим давлением в клетках корней и листьев. По последним исследованиям, мангровым свойственно высокое осмотическое давление, хотя и значительно меньшее, чем указывалось прежними исследователями. Так, у Sonneratia alba в среднем 32 атм, у Rhizophora mucronata 33 атм, у Avicennia marina 34,5-62,0 атм, вообще же осмотическое давление довольно устойчиво и не меняется во время прилива и отлива, но оно выше, чем в почве, и этого превышения достаточно для успешного водного снабжения. Вместе с водой в мангровые растения поступает много поваренной соли. Для удаления последней на листьях имеются особые железки; при этом листья иногда сплошь покрыты кристаллами соли.

Дальше от моря, на менее соленом субстрате в устьях рек, мангры уступают господство низкорослой пальме - Nipa fruticans, иногда покрывающей огромные пространства (формация «нипа»).