Растительность болот

Болотами называют пространства, где почвы сильно увлажнены, но нет свободной водной поверхности на сколько-нибудь значительной площади. Растительный покров болот образован гигрофитами, которые относятся к разнообразным жизненным формам (деревья, кустарники и кустарнички, многолетние травы, мхи). Видовой состав растений и состав жизненных форм на разных болотах существенно различаются.

Общим для всех болот является большое количество воды в почве (и соответственно недостаток кислорода). Однако содержание питательных веществ в почве разных болот различно. Именно на этом основана классификация болот.

Выделяют три основных типа болот: верховые (олиготрофные), переходные (мезотрофные) и низинные (эвтрофные). Рассмотрим подробнее каждый из этих типов.

Верховые болота располагаются обычно на плоских повышенных водораздельных пространствах. Растительный покров здесь развивается на слое торфа, который имеет мощность от 1-2 до 10-15 м. Торф представляет собой материал органического происхождения (не полностью разложившиеся растительные остатки). Условия существования растений на верховом болоте крайне неблагоприятны. Переувлажненный торф почти не содержит кислорода, он крайне беден питательными веществами и имеет сильно кислую реакцию. Исключительная бедность торфа элементами питания растений обусловлена тем, что верховые болота получают воду и минеральные вещества только из атмосферы, т.е. с выпадающими осадками. Болота рассматриваемого типа называют болотами атмосферного питания. Хотя на дне болота, под слоем торфа, залегает минеральный грунт, болотные растения не могут извлекать оттуда питательные вещества, так как их корни проникают очень неглубоко в торф. Кроме того, в торфяной толще, пересыщенной влагой, нет никакого передвижения воды, в том числе в направлении от минерального «дна» к поверхности. На верховых болотах увлажнение застойное.

В крайних, экстремальных условиях верхового болота могут существовать лишь немногие виды растений.

Характерная особенность верховых болот - сплошной светло-зеленый ковер сфагновых мхов. Поэтому болота такого типа называют сфагновыми. На ковре сфагнума развиваются все остальные растения. Из древесных пород здесь встречается почти исключительно сосна обыкновенная. Однако она имеет вид сильно угнетенных маленьких деревьев, а иногда принимает кустарниковую форму. В особо неблагоприятных условиях над поверхностью сфагнового ковра поднимаются только отдельные веточки сосны с живой хвоей, все остальное погружено в торф. Помимо сосны на верховых болотах изредка можно встретить березу, а в некоторых районах страны, например в Западной Сибири, - маленькие, угнетенные деревца сибирской сосны (кедра).

Кустарники и кустарнички верхового болота немногочисленны: багульник болотный (Ledum palustre), голубика (Vaccinium uliginosum), болотный мирт, или кассандра (Chamaedaphne calyculata), подбел (Andromeda polifolia). Сюда же относится клюква (Oxycoccus palustris) - очень маленький кустарничек, тонкие стебельки которого распростерты по поверхности сфагнового ковра.

Травянистые растения верхового болота представлены лишь немногими видами. Часто доминирует пушица влагалищная (Eriophorum vagjnatum), образующая плотные кочки. Нередко встречается морошка, которая широко распространена также в тундре. Здесь же можно встретить и насекомоядное растение росянку круглолистную (Drosera rotundifolio).

Торф верхового болота очень беден минеральными веществами. При сгорании в топках он дает мало золы. Это хорошее топливо. Однако в качестве удобрения такой торф совершенно непригоден. При внесении в почву он сильно ее подкисляет.

В географическом распространении верховых болот обнаруживается определенная закономерность. Они развиваются только в условиях достаточно влажного климата, при сравнительно большом количестве выпадающих осадков. Их можно встретить главным образом в лесной зоне.

Низинные болота располагаются в понижениях рельефа - там, где есть выходы грунтовых вод. Это болота грунтового питания. Растения на низинных болотах хорошо обеспечены питательными веществами, а торф не имеет кислой реакции. В целом условия существования растений на низинных болотах значительно более благоприятны, чем на верховых.

Видовой сослав растений низинных болот довольно богат. Основу растительного покрова составляют крупные травы-гигрофиты. Поэтому низинные болота называют травяными. Среди травянистых растений нужно назвать в первую очередь тростник обыкновенный (Phragmites australis). Этот крупный злак нередко образует обширные заросли на низинных болотах, достигая высоты человеческого роста и даже более. Широко распространены различные крупные осоки (дернистая, пузырчатая, острая и др.). Нередко встречаются и другие травы-гигрофиты: рогоз широколистный (Typha latifolia), таволга вязолистная (Filipendula ulmaria), ирис болотный (Iris pseudacorus), сабельник болотный (Comarum palustre). Низинные болота по видовому составу растений имеют много сходства с низинными внепойменными лугами и лугами притеррасной поймы.

Из деревьев на низинных болотах чаще всего встречается черная, или клейкая, ольха (Alnus glutinosa). Можно встретить и некоторые другие деревья: березу пушистую, ель европейскую, ясень обыкновенный.

Обычны на низинных болотах и кустарники. Это главным образом различные виды ивы, например пепельная (Salix cinerea), ушастая (Salix aurita), пятитычинковая (Salix pentandra) и др.

На болотах рассматриваемого типа нередко развивается моховой покров из зеленых (не сфагновых) мхов. Все эти мхи, как и другие растения низинных болот, являются не только гигрофитами, но также и эвтрофами.

Торф низинного болота отличается высокой зольностью и поэтому совершенно непригоден как топливо (обильная зола сильно засоряет топки). Однако он служит превосходным удобрением.

Низинные болота в отличие от верховых имеют широкое географическое распространение. Они встречаются во всех природных зонах, даже в зоне пустынь. Болота этого типа развиваются повсюду, где есть выходы грунтовых вод. Их распространение совершенно не связано с климатом.

Переходные болота сочетают в себе признаки, как верховых, так и низинных болот. Эти болота - мезотрофные, они характеризуются средней обеспеченностью питательными веществами. В растительном покрове встречаются виды, как верховых, так и низинных болот. Нередко развит покров сфагновых мхов, а на его фоне растут крупные травы, свойственные низинным болотам. Переходные болота бывают как открытыми, безлесными, так и облесенными. Из деревьев встречаются береза, сосна, изредка ель. Болота данного типа чаще всего располагаются по окраинам верховых болот. Они особенно распространены в лесной зоне.

Пути формирования болот разнообразны. Болота могут образоваться вследствие заболачивания суши, зарастания водоемов, нарастания сплавины на водную поверхность.

В начале своего формирования болото относится к низинному типу, затем, по мере накопления торфа, переходит в стадию переходного. Когда торф достигнет значительной мощности, болото становится верховым. Такая последовательность стадий при развитии болота является общим правилом.