Індивідуально-пристосувальна діяльність тварини, тобто адаптація особи до конкретних умов середовища, дозволяє йому з більшим чи меншим успіхом виживати, долаючи труднощі та небезпеки повсякденного існування. Ця діяльність різноманітна за складом і включає придбані компоненти різної природи. Розглянемо види індивідуально-пристосовного поведінки, в основі яких лежать процеси навчання.
1. Навчання і пластичність.
З існуючих в даний час визначень феномена «Навчання» перевага віддається визначенню У. Торпа (Thorpe, 1963).
Навчання - це поява адаптивних змін індивідуального поводження в результаті набуття досвіду.
На навчанні засновані події природного життя тварин, наприклад формування навичок відшукання певної їжі, уникнення небезпечних ділянок місцевості, вибору зручних стежок, взаємодії з родичами і тваринами інших видів і т.п. У лабораторних дослідах можна спостерігати, як тварина навчається дій, заданих експериментатором. Прикладами можуть бути «Слинні» умовні рефлекси собаки, тобто виділення слини вже в момент потрапляння тварини в кімнату, де в процесі дослідів воно отримувало підживлення; відшукання щуром виходу з лабіринту; уникнення больового подразнення; Клевань птахом кнопки при дії певних стимулів і т.п.
Здатність до навчання базується на властивому центральній нервовій системі властивості пластичності.
Пластичність - це властивість системи змінювати свою реакцію на зовнішні впливи як результат тих чи інших внутрішніх перетворень на основі попередніх впливів.
Вона проявляється у здатності системи змінювати реакції на що повторюється багато разів подразник, а також у випадках його спільного дії з іншими факторами. Пластичність може мати різну спрямованість: чутливість до подразника може підвищуватися - це явище називається сенсішізаціей, чи знижуватися, тоді говорять про звикання.
За визначенням нейрофізіологів, що аналізують пластичні зміни в мозку (Конорскі, 1970; Котляр, 1986),
пластичність - це відносно стійкі функціональні зміни в системах нейронів, які по тривалості перевищують час звичайних синаптичних процесів і визначають ефективність і спрямованість міжнейронні зв'язків.
Це досить формальне визначення показує
2. Неассоціатівное навчання (звикання).
Неассоціатівное навчання (звикання) полягає в ослабленні реакції при повторних пред'явлення подразника.
Спочатку будь-який подразник (стимул), що діє на органи почуттів тварини, викликає у нього відповідну реакцію у відповідь: поворот голови в бік світла або звуку, відсмикування кінцівки та ін, у молюсків - втягування зябер і т.д. При повторному систематичному пред'явленні того ж стимулу реакція поступово слабшає і може зникнути зовсім, тобто відбувається звикання до подразника. Так, наприклад, тільки що встановлене в городі опудало розполохує птахів, проте з часом їх страх слабшає і вони перестають реагувати на цей предмет.
Звикання - найбільш примітивна форма навчання, чітко виражена навіть у нижчих організмів - безхребетних тварин. Його успішно досліджують на що мають просту нервову систему ки-шечно-порожнинних, хробаків, молюсків, комах. Для вивчення звикання використовуються також модельні системи - так звані клітинні аналоги звикання або зрізи мозку.
Більш строго звикання визначають як зниження ймовірності появи реакції або зменшення інтенсивності при неодноразовому повторенні що викликає її подразника. Ослаблення відповідної реакції можна вважати справжнім звиканням тільки в тому випадку, коли воно обумовлене змінами в ЦНС, а не адаптацією рецепторів або втомою.
Застосування будь-якого нового стимулу припиняє процес звикання до колишнього подразника, і згасла було реакція на вихідний подразник повністю відновлюється. Для звикання характерно і так зване спонтанне відновлення, якщо дію стимулу тимчасово припиняється. Більш докладні відомості про властивості процесу звикання можна знайти в підручниках Кенделла (1987), Шеперд (1987) і Еккерта та ін (1991).