Виды танков
В начале Второй Мировой Войны танки разделялись на три вида лёгкие, средние и тяжелые. К лёгким танкам относились такие образцы как БТ, к средним Т-34, к тяжелым ИС-2.
Начиная с 50 – тих годов ХХ века на вооружение армии СССР стали поступать только средние танки. Это связано с появлением боевых машин пехоты, а также с появлением на этих образцах вооружению которое способно бороться с легко бронированными объектами и живой силой противника. От тяжелых таков было принято вообще отказаться, а вот это связано с тем что в период второй мировой войны на тяжелых машинах били установлены пушки калибра выше 100 мм, но эти машины имели очень малый темп стрельбы по сравнению со средними танками.
Так вот средний танк Т-44 с калибром пушки 85 мм при слаженности экипажа мог производить до 6 выстрелов в минуту. Росли потребности в оборонительной мощи страны, и так на арене появился очередной средний танк Т-54 уже с калибром пушки 100 мм при той же скорострельности 5-6 выстрелов в минуту. Очередная машина, которая поступила на вооружение армии Т-55 - это первый образец, который встал в строй и приспособлен для ведения боевых действий в условиях применения противником ядерного оружия (не будем забывать, что в тот период шла так называемая «холодная война»). Следующим танком который встал в строй был танк Т-62, который не имел сильных отличий от своих предшественников.
На ранних периодах становления танкостроения изредка выпускались легкие танки с неординарным пулемётным «вооружением». Кстати, чёткого определения термина танка как боевой и военной машины - вообще нет, потому что их доктрина менялась в различные периоды и была разной в различных армиях мира. Танки периода Первой Мировой Войны так вообще даже неузнаваемы могут быть на 1-й быстрый взгляд, как танки (скажем, Сен-Шамон), либо же, скажем, рядом экспертов шведская машинка Strv-103 систематизируется не как танк, а уже как ПТ - истребитель танков. Некоторые машины, скажем, китайский Тип 94, в советской литературе называют малыми танками. А в западной военной литературе такие танки называют танкетками. А вот, Tortoise (A39) - тяжёлый штурмовой танк, однако именуется танком, хотя не имеет характерной поворотной башни и, следственно, некоторыми экспертами относится к сверхтяжёлым САУ.
Основным различием современного танка, то есть, артиллерийского танка - от всех других подобного рода боевых машин с пушечным орудием, является его возможность стремительно переносить ведение огня в очень широких пределах углов вертикальной и горизонтальной наводки. Такая возможность, в большинстве случаев, реализуется за счёт общепринятой установки пушки в башне, которая вращается в горизонтальной плоскости, хотя также есть и редкие исключения. Например, французские танки с качающейся в вертикальной плоскости башней.
САУ - самоходная артиллерийская установка бывает иногда крайне схожа с танками по конструкции, но предусмотрена для решения совсем других задач: уничтожение танков противника с больших дистанций из засад, либо огневой поддержки наступающих войск из закрытых огневых позиций. Следственно, САУ имеет некоторые различия, которые касаются, прежде всего, такого баланса, как огневая мощь/защищённость.
Состав стандартных бронетанковых войск делится на танки и, так называемые, боевые специализированные машины. Это является крайней необходимостью выделения в особые подразделения последних, в соответствии с используемой военной концепцией. Скажем, во время 2-й Мировой Войны заокеанской армией использовалась концепция генерала Макнейра, которая возлагала на истребители танков - ПТ САУ (например, M10 Wolverine и M18 Hellcat) роль борьбы с любым типом танков противника. ПТ САУ были там названы, как боевые машины, которые конструктивно схожи с лёгким, либо средним танком с результативным противотанковым вооружением. Тогда как собственно танки в США предназначались для поддержки пехоты в бою.
В советской же военной литературе те же танки и будут именоваться ПТ САУ - противотанковыми САУ.