Закон убывающей предельной полезности и спрос
Закон убывающей предельной полезности применен теоретиками маржинализма для объяснения обратной зависимости между ценой товара и спросом на него (закона спроса).
Логика их рассуждений такова: если каждая дополнительная единица продукта имеет все меньшую и меньшую предельную полезность, то потребитель станет покупать ее лишь при условии падения цены.
Проследим эту зависимость, используя данные табл. 14.1. Вспомним, что величину полезности маржиналисты сводят к рыночным ценам товаров, т.е. измеряют ее в денежных единицах.
Предположим, что речь идет о таком товаре как апельсины. Цена на рынке установилась на уровне $4. Сколько товара потребитель купит при этой цене? Вероятно, он будет сопоставлять полезность денег, которые он при этом теряет, с полезностью приобретаемого товара. При цене в $4 полезность денег совпадает с полезностью первой единицы товара, то есть от этого обмена он не терпит убытка. Купит ли потребитель второй килограмм апельсинов по данной цене? Полезность денег, которые он теряет, вновь равна $4, но приобретает он только $3 полезности, т.е. при таком обмене потери составят $1. Следовательно, покупка второго килограмма товара при данной цене нерациональна.
Как повлияет на выбор потребителя снижение цены товара до $3? Очевидно, что в этой ситуации целесообразно купить 2 кг апельсинов. Первый килограмм принесет выгоду в $1 (приобретает полезность в $4., а отдает $3), второй килограмм дает эквивалентный обмен полезностей, покупка третьего килограмма принесет потери.
Таким образом, теоретики маржинализма выводят закон спроса из аксиомы снижения предельной полезности.
§2. Закономерности потребительского выбора. Правило максимизации полезности
Теоретики маржинализма используют закон убывающей предельной полезности не только для обоснования функциональной зависимости между ценой и спросом, но и для объяснения того, каким образом потребитель осуществляет выбор между различными товарами.
Поскольку доходы большинства потребителей ограничены, этот выбор всегда носит альтернативный характер. Возникает проблема рационального выбора (стремление получить максимальную полезность в условиях ограниченности ресурсов).
Маржиналисты настаивают на том, что потребительский выбор подчинен правилу максимизации полезности, которое заключается в таком распределении денежного дохода потребителя, при котором последняя единица дохода, затраченная на каждый из приобретаемых товаров, приносит одинаковую предельную полезность.
Математически это правило можно представить следующим образом:
,
где MU – предельная полезность каждого из покупаемых товаров;
Р – цена товара
При достижении такого равенства потребитель находится в состоянии равновесия, то есть при стабильности прочих условий (вкусов, доходов, цен на другие товары и т.п.) ничто не будет побуждать его к изменению структуры своих расходов.
Если условия изменятся, и какой-то товар принесет большую полезность в расчете на единицу дохода, чем другие товары, потребитель может максимизировать общую полезность, расходуя больше денег на данный товар, за счет других. Это может продолжаться до того момента, пока, по мере увеличения запаса данного товара, закон убывающей предельной полезности не понизит его предельную полезность в расчете на единицу дохода до среднего уровня.
Если же некоторый товар характеризуется более низким соотношением MU/P по сравнению со средним уровнем, потребитель сокращает свои расходы на его приобретение, пока, по мере убывания запаса данного блага, его предельная полезность в расчете на единицу дохода не возрастет до равновесного уровня.