Загальні особливості будови земної поверхні

Генеральна особливість будови земної поверхні полягає в розподілі на материки і океани. Велика частина Землі зайнята Світовим океаном (361,1 млн. км²; 70,8%), суходіл складає 149,1 млн. км² (29,2%), і утворює шість материків (Євразію, Африку, Північну Америку, Південну Америку, Антарктиду і Австралію) і острови. Він підіймається над рівнем світового океану в середньому на 875 м (найбільша висота 8848 м — гора Джомолунгма), гори займають понад 1/3 поверхні суходолу. Пустелі вкривають приблизно 20% поверхні суходолу, ліси — близько 30%, льодовики — понад 10%. Амплітуда висот на планеті сягає 20 км. Середня глибина світового океану близько 3800 м (найбільша глибина 11020 м — Маріанський жолоб (западина) у Тихому океані). Обсяг води на планеті складає 1370 млн. км³, середня солоність 35‰ (г/л). Довжина умовно згладженої берегової лінії океанів - 356 тис.км. У розподілі материків і океанів на Землі спостерігаються певні закономірності, напряму не пов'язані з історією руху літосферних плит. Так, у більшості випадків пряма лінія, проведена через центр Землі, з'єднує дві протилежні точки її поверхні з протилежними властивостями - одна у 80% випадків буде належати океанічній корі, інша - материковій. У так званій материковій півкулі Землі (з центром на південному заході Франції) суходіл займає близько 47% площі, а в океанічній (з центром на схід від Нової Зеландії) - близько 9%. Більше того, при русі за широтою від північного полюса частка суші спочатку зростає від 0% до майже 85% на пн.широті 67°, потім поступово зменшується до 0% на проміжку від 57° пд.ш. до 63° пд.ш., а далі швидко зростає до 100% (в межах материка Антарктида).

Географічна оболонка

Географічна оболонка - цілісна і безперервна оболонка Землі, де її складові частини (земна кора, тропосфера, стратосфера, гідросфера і біосфера) проникають один в одного і знаходяться в тісній взаємодії. Між ними відбувається безперервний обмін речовиною та енергією.

Географічну оболонку можна визначити також як сферу безпосередньої взаємодії ендогенних (внутрішніх) сил Землі із екзогенними силами (впливом космічного випромінювання та гравітації).

Верхню межу географічної оболонки проводять по стратопаузі, так як до цього рубежу позначається тепловий вплив земної поверхні на атмосферні процеси; кордон географічної оболонки в літосфері часто прив'язують до нижньої межі області гіпергенезу (іноді за нижню межу географічної оболонки беруть підніжжя стратісфери, середню глибину сейсмічних або вулканічних вогнищ, підошву земної кори, рівень нульових річних амплітуд температури). Географічна оболонка повністю охоплює гідросферу, опускаючись в океані на 10-11 км нижче рівня моря, верхню зону земної кори і нижню частину атмосфери (шар потужністю 25-30 км). Найбільша товщина географічної оболонки близька до 40 км. Саме географічна оболонка є об'єктом дослідження географії та її наук. Основні компоненти географічної оболонки: літосфера, гідросфера, атмосфера, біосфера, антропосфера. Літосфера - тверда оболонка Землі. Складається із земної кори і верхньої частини мантії, до астеносфери, де швидкості сейсмічних хвиль знижуються, засвідчуючи про зміну пластичності порід. У будові літосфери виділяють рухливі області (складчасті пояса) і відносно стабільні платформи. Блоки літосфери - літосферні плити - рухаються по відносно пластичної астеносфері. Гідросфера - сукупність усіх водних запасів Землі. Велика частина води зосереджена в океані, значно менше - у континентальній річкової мережі і підземних водах. Також великі запаси води є в атмосфері, у вигляді хмар і водяної пари. Частина води знаходиться в твердому стані у вигляді льодовиків, снігового покриву, і у вічній мерзлоті, складаючи кріосфері. Атмосфера - газова оболонка Землі, що утримується біля неї гравітацією. Оскільки не існує різкої межі між атмосферою і міжпланетним простором, то зазвичай атмосферою прийнято вважати область, в якій газове середовище обертається разом з Землею як єдине ціле. Атмосфера Землі містить кисень, використовуваний більшістю живих організмів для дихання, і діоксид вуглецю споживаний рослинами, водоростями і ціанобактеріями в процесі фотосинтезу. Атмосфера також є захисним шаром планети, захищаючи її мешканців від сонячного ультрафіолетового випромінювання. Земна атмосфера великою мірою є продуктом життєдіяльності живих організмів. Атмосфера чинить тиск на земну поверхню із силою 1кг/см2. Біосфера - це сукупність частин земних оболонок (літо-, гідро-і атмосфери), яка заселена живими організмами, перебуває під їхнім впливом і зайнята продуктами їх життєдіяльності. Антропосфера - частина географічної оболонки, яка слугує середовищем існування людського суспільства, відповідно використовується людиною як джерело умов і ресурсів для свого існування і зазнає змін внаслідок такого використання (процесу природокористування). Завдяки властивостям земної атмосфери середня її температура біля земної поверхні складає 17°С.