Опора на "негативные доказательства"

В науке идеи никогда не доказываются окончательно. Тем не менее, псевдоучёные — большие любители негативного доказательства. Они продвигают мысль, что неким образом "реальная ценность" идеи является логическим высказыванием, так что если не доказана (зачастую, в математическом смысле, а не естественнонаучном) ложность идеи, то она должна быть истинной. Тем не менее, большинство их утверждений являются позитивными — и, следовательно, они требуют подтверждающих фактов.

Нефальсифицируемость идей

Одним из главных разграничителей между наукой и псевдонаукой является то, что псевдонаука опирается на идеи, которые не могут быть сфальсифицированными. Для случайного наблюдателя, либо наблюдателя, подверженного псевдонаучным мышлением, это защищает сторонников псевдонауки от какой-либо критики по существу, поскольку не может быть "доказательства" ложности их идеи.

Нефальсифицируемость может проявляться в разных формах. В наиболее общем смысле идея предлагается как "по крайней мере, не являющаяся неверной", либо не подлежащая проверке, либо не допускающей формулировки, которая давала бы эмпирические предсказания. Например, некоторые младоземельцы утверждают, что Бог создал мир с видимостью большого возраста, и, следовательно, вся наука, показывающая большой возраст Земли, является иллюзией.

Ясная политическая либо религиозная мотивация

Большой красный "флаг псевдонауки" должен быть поднят, если идея выдвигается против фона, которому придаётся высокая актуальность, и который вообще не имеет ничего общего с предлагаемой идеей. Это наиболее хорошо видно в случае с креационизмом и разумным замыслом, где "наука" отступает на задний план перед противостоянием "злого материализма" и религии. Это часто можно наблюдать в случаях, когда человек внезапно начинает поддерживать псевдонаучные теории вскоре после существенного политического либо религиозного преобразования, либо когда сторонники идеи объединены некоторого рода философскими либо религиозными взглядами.

Псевдонаука также может развиваться как на фоне политических, так и на фоне религиозных идеологий.  Лысенковщина процветала в Советском Союзе, поскольку она поддерживалась идеологией коммунистического правительства. Псевдонаука также часто используется для подавления меньшинств либо "нежелательных элементов", как это было в "науке", использованной для поддержки программ евгеники. В современной политике правых сил влияние религиозного права привело к политизации науки, которая ссылается на религиозную и политическую мотивацию в продвижении различных форм псевдонауки.

Некоторые направления, в которых представлена псевдонаука

Медицина

Вероятно, наиболее опасной формой псевдонауки является шарлатанская медицина. Оздоровительная или медицинская практика называется «альтернативной», если она основана на непроверенных, нетрадиционных или ненаучных методах, лечении или знании.  «Альтернативная» медицина часто базируется на метафизических верованиях и очень часто является антинаучной. Причиняемый ею финансовый ущерб, выраженный в здоровье и жизни человека, огромен. Хотя и, на первый взгляд, методы шарлатанов для небольшой головной боли либо "ощущения внизу" могут казаться безобидными, эффект плацебо, равно как и другие факторы приводят к тому, что люди начинают верить в действенность предлагаемых методов. Альтернативная медицина охотится на меньшинство, которое претерпело неудачи с традиционной медициной, чтобы привлечь людей к своим услугам сперва на мягких условиях, а затем на более серьёзных. Это приводит пациента к отказу от традиционной (т.е., доказанной) медицины в отношении диапазона болезней, которые являются куда более серьёзными, например, в отношении рака и СПИДа. Многие люди отказываются от общепринятых медицинских методов в пользу определенных форм лечения, которые не показали положительного действия в клинических испытаниях и могут оказаться опасными для здоровья. Кроме того, это может быть вызвано недоверием своему врачу и медицине в общем, вызванное различными причинами. Также многие люди ощущают неповоротливость и медленный темп развития медицины. Они не согласны ждать 10 лет, до тех пор, пока медики объединят свои усилия на разработку нужных именно им лекарств. Имеется две основные категории псевдонауки в медицине. Первая — это сверхъестественное, психическое и паранормальное исцеление. К примеру, бесконтактный массаж основан на вере в то, что каждое живое существо обладает полем жизненной энергии, которое выходит за пределы тела. Это энергетическое поле может утратить равновесие и закупориться. Энергетические целители уверены, что они чувствуют это поле и управляют им движениями рук, напоминающими массаж воздуха. Они полагают также, что могут передавать пациенту часть собственной жизненной энергии. Эти манипуляции с воздухом якобы приводят поле в состояние баланса или гармонии, к правильной регулировке. Сюда относится также Иглоукалывание, которое представляет собой одну из медицинских техник, подразумевающую  использование специальных игл различной длины. Эти иглы вводят вводят в определенные части тела больного на разную глубину (в так называемые акупунктурные точки). Считается, что эти точки находятся на меридианах, по которым циркулирует ци («жизненная энергия»). Метод используется для снятия боли или в лечебных целях.

Кроме того, существует псевдонаука, которая избегает сверхъестественных высказываний, но вместо этого полагается на плохо основанную либо дискредитированную "науку". Например оргонная энергия, открытая Вильгельмом Райхом. Он заявлял, что оргонная энергия присутствует повсюду и объясняет цвет неба, гравитацию, галактики, провал большинства политических революций и др. В живых организмах оргон представлен в виде биоэнергии или жизненной энергии. Он открыл новые частицы, такие как бионы, которые сегодня зафиксированы исключительно оргономистами. Бионы – это так называемые носители энергии оргона, которые не относятся ни к живой, ни к неживой природе, а представляют собой промежуточную субстанцию. Им были созданы медицинские устройства, такие как аккумулятор оргона и оргонный генератор. Эти приборы якобы могли накапливать оргонную энергию, тем самым позволяя излечить едва ли не любое заболевание.