О составе корпуса

Состоит из четырех произведений (трактатов) «О небесной иерархии», «О церковной иеррхии», «О Божественных именах» и «О мистическом богословии». Они адресованы ап. Тимофею, еп. Ефесскому. А также 10 посланий разным людям апостольского века. В корпусе имеются ссылки на другие произведения этого же автора, которые до нас не дошли.

Начиная с VI века Ареопагитики переводились на разные языки: сирийский, армянский (VIII век), латинский (IX век), славянский (XIV век перевод сделан на Афоне, в ХVII веке исправлен в Москве, в XVIII веке Паисий Величковский сделал новый перевод с греческого на русский).

«О небесной иерархии»

Здесь дается определение иерархии как священноначалия. (Вообще, в корпусе много новой терминологии, часто сочиненной автором). Иерархия есть священная организация, область знания и деятельность, уподобляющаяся, на сколько это доступно, боговидной и возводящяя для богоподражания к дарованным ей от Бога озарениям. Цель иерархии — уподобление по мере возможности Богу и соединение с Ним. (3 глава). Здесь же раскрывается учение о девятичленной ангельской иерархии. Упоминание ангельских чинов встречается еще в Священном Писании, в частности и в Новом Завете, и у ап. Павла. Но впервые здесь они приводятся в целостную и внутренне организованную систему, организацию, структуру. Чины перечисляются триадами (диакасме́зы). Три триады. Самая высшая диакасмеза — Серафимы, Херувимы и Престолы; средняя — Господства, Силы, Власти; нисшая, которая ближе к церковной иерархии, т.е. к людям — Начала, Арахнгелы и Ангелы. Дионисий говорит, что естественное состояние ангельских чинов — духовное, безвидное. В этом произведении описывается и символические изображения ангелов и их явление в Священном Писании. Дионисий проводит анагогическую экзегезу Священного Писания. Показывает, что все многообразные символические изображения свидетельствуют о некоторых свойствах ангельских чинов. Но он говорит, что нельзя думать, что небо, т.е. духовный мир, наполненный ангельскими чинами, исполнен ржанием коней, наполнен существами с копытами, львами, сверкающими человекообразными существами. Ангелы — безвидные созерцающие умы, погруженные в Богообщение. Поскольку человек не может воспринимать духовный мир таким, какой он есть (он воспринимает его чувственно), поэтому Священное Писание описывает ангелов антропоморфно и зооморфно. Образы зверей в Апокалипсисе ап. Иоанна — изображения особой деятельности, особого предназначения этих ангельских чинов. Умопостигаемое преп. Дионисий упрощает до чувственного.

«О церковной иерархии»

Главное содержание этого произведения — устройство и объяснение устройства Церкви, ее чинов и Таинств. Церковная иерархия состоит из трех чинов. Посвещающих (еп., свящ., диак.), посвещаемых (монахи, миряне и оглашенные), церковные Таинства (три главных Т — Крещение, Миропомазание, Евхаристия и три второстепенных — священство, монашество, погребение. О браке ничего не говорится!)

«О Божественных именах»

(13 глав). Здесь Дионисий проводит различие, чем Бог является в Своей непреступной сущности и тем, как Бог открывается в Откровении (Св. Писании и мире). В Свящ. Писании Бог открывается в именах. Дионисий перечисляет имена Бога, встречающиеся в Св.Писании и их истолковывает. Нескольким именам Дионисий посвящает отдельные главы. Эти имена: Добро, Благо, Свет, Красота, Любовь, Жизнь, Сущий, Мудрость, Ум, Слово, Истина и др. Свыше 38 имен Дионисий истолковывает в своем произведении. Однако, как вывод утверждается недостаточность всех имен для описания Бога. Имена не могут выразить Бога в полной мере, Он неименуем, Он анонимен. Преп. Дионисий указывает, что имена выражают лишь действия Бога в этом мире, Его проявление.