Промышленное развитие Соединенных Штатов

Богатство Соединенных Штатов стало расти еще быстрее со времени гражданской войны. Неисчерпаемые естественные силы страны было легко поднимать при помощи постоянно при­бывающих рабочих рук; свойственная американцам способность быстро совершенствовать всякую технику ускоряла развитие всех видов промышленности. Хорошо заметно имя Эдисона - изобретателя телефона, фонографа и электрических чудес. Менее знакомы имена американских инженеров, архитекторов и агро­номов, но во всех этих областях Америка превосходит Европу крупным характером своих сооружений, быстротой выполнения, применением технических удобств, и не только в промышленности, но и в сельском хозяйстве, где впервые появились элеваторы, крупные жатвенные и моло­тильные машины и т.п.

Раздвинув свои владения на огромное пространство, амери­канцы заинтересованы были в проведении путей сообщения. Громадная водная система Миссисипи с притоками, подходящая близко к Озерному бассейну и соединенная с ними каналами, об­разовала вертикальный ствол сообщений в союзе: надо было обеспечить также сношения в горизонтальном направлении между Атлантикой, Тихим океаном, между старыми восточными штатами, обращенными к Европе, и вновь колонизованным За­падом, для которого открылись новые торговые пути в Азию. Этой цели должна была служить трансокеанская дорога, оконченная в 1869 г. от Нью-Йорка до Сан-Франциско, в свое время первая по длине на Земном шаре. Железные дороги в Соединенных Штатах стали составлять протяженность в 340 000 километров, далеко превосходя в этом отноше­нии Европу.

С увеличением населения и занятием американского Запада промышленный характер Соединенных Штатов стал изменяться, и республика скоро выдвинулась на совершенно новое положе­ние в мировой торговле. С сер. 19 в. Америка делается поставщиком хлеба в Европу. За 50 лет с 1850 по 1900 г. производство зерна увеличи­лось почти в 5 раз, и Америка вырабатывает в нач. 20 в. одну пятую всего хлеба на Земном шаре. Еще большая доля мирового производства принадлежала Северной Америке в добывании ка­менного угля и металла: по каменноугольному производству Штаты занимали первое место в мире и поставляли 1/3 всего мирового количества. Примерно такое же положение было и с производством металлов. Хлопок, производимый в Штатах, составлял 85% мирового количества.

Этими продуктами Америка стала наводнять свою старую метрополию, Европу. Страна поднялась также чрезвычайно бы­стро в индустриальном отношении. И чем больше она начала производить сама, тем менее она была вынуждена покупать за границей. Вывоз из Соединенных Штатов все более и более стал превышать ввоз и давать огромные излишки. В свою очередь, излишек производства и масса капиталов, ищущих приложения, заставили американцев стремиться к новым рынкам для сбыта. Они проложили торговые пути через Тихий океан в Азию, Китай и Японию, в Австралию, затем в близкие к ним испанские коло­нии и в республики Центральной и Южной Америки, почти ли­шенные индустрии. Наконец, для Соединенных Штатов возник вопрос уже не о защите собственной индустрии, а о вытеснении конкурен­ции европейских товаров. Для достижения этой цели сенатор Мак-Кинли провел в 1890 г. в конгрессе тариф, облагавший большую часть европейских, особенно английских, изделий значительными пошлинами.