Сцена 30. Интерьер. Царский терем.

Царь Ефим и Иван идут по темному коридору.

ИВАН. А чего ж мы так прямо идем-то? Я ж хотел чин-по-чину, сперва сватов засылать.

ЦАРЬ ЕФИМ. Погоди, Ваня, со сватами. Тут такой узел, что не развяжешь.

ИВАН. Не развяжем, так разрежем. А чего случилось-то?

Ефим с Иваном подходят к глухой железной двери. Царь Ефим достает ключ.

ЦАРЬ ЕФИМ. Смотри сам.

Царь Ефим открывает дверь. За дверью, в глухой комнате без окон стоит ложе. На нем лежит спящая мертвым сном царица.Царь Ефим и Иван входят в комнату.

ЦАРЬ ЕФИМ. Жена моя змеиным царем заколдована. Ни жива, ни мертва лежит уж несколько лет. Про то, как расколдовать, Любава узнала. Живая вода нужна. Вот только добыть ее все некому было, пока ты не появился.

ИВАН. Во как! Эт я, стал быть, для тещи живую воду нес! Здорово! Держи. (Протягивает Ефиму флакон).

ЦАРЬ ЕФИМ. Спасибо, Ваня.

Ефим капает из флакона в полуоткрытые губы царицы. Ефим и Иван напряженно ждут. Сквозь мертвенную бледность на щеках царицы медленно проступает румянец. Веки начинают трепетать. Она вздрагивает, и, вдохнув, открывает глаза.

ЦАРИЦА. Ефимушка!

ЦАРЬ ЕФИМ. Настасьюшка!

ЦАРИЦА. А это кто с тобой? И где Любава?

ЦАРЬ ЕФИМ (вздыхая). Беда с Любавой, Настасья. Змеиный царь унес.

Сцена 31. Интерьер. Замок змеиного царя.

Закрытая комната с решетками на окнах. Любава сидит за столом, в руках у нее небольшое зеркальце. Услышав скрежет ключа в дверях, она кладет зеркальце на стол и встает. Входит змеиный царь.

ЗМЕИНЫЙ ЦАРЬ. Опять перед зеркалом сидишь? К свадьбе готовишься?

ЛЮБАВА. Не будет никакой свадьбы!

ЗМЕИНЫЙ ЦАРЬ. Это почему же?

ЛЮБАВА. Не пойду я за тебя!

ЗМЕИНЫЙ ЦАРЬ. Так я же и спрашивать не стану. Вот вы все у меня где. (Вытягивает руку с открытой ладонью). Захочу - и небо с овчинку покажется. (Сжимает кулак). Захочу - как пыль сдую. (Разжимает кулак и дует на ладонь). Тут все в моей власти!

ЛЮБАВА. Подожди немного. Вот придет за мной мой Ваня, и кончится твоя власть.

ЗМЕИНЫЙ ЦАРЬ. Это какой-такой Ваня? Мужик сиволапый? Не смеши меня, царевна. Твой мужик давно в болоте утоп. А если и не утоп, то его со дня на день моя гвардия в твоем дворце схватит.

Стук в дверь.

ЗМЕИНЫЙ ЦАРЬ. Ну кто там еще?

Распахивается дверь. На пороге стоит взволнованный советник.

СОВЕТНИК. Беда, ваше величество!

Сцена 32. Интерьер. Царский терем.

ЦАРЬ ЕФИМ. Так что надо думу крепкую думать, как дальше быть.

ИВАН. Чего тут думать-то? Тут делать надо. Вот друзей кликну, да поедем разбираться.

ЦАРЬ ЕФИМ. Не, сами не справитесь. Тут дружину надобно собирать.

НАСТАСЬЯ. Не поможет дружина, Ефим. Море веслом не расплещешь. Да и не знает никто дороги в змеиное царство.

ИВАН. Как не знает, откуда ж они сюда попали?

ЦАРЬ ЕФИМ. Силой колдунства - вот как! Видал, как советник испарился - хлоп, и поминай, как звали. Вот и сюда они так же шастают. А кроме них этого секрета никто не ведает.

ИВАН. Так уж и никто?

НАСТАСЬЯ. А ведь верно! Баба-Яга точно знать должна. Боюсь только, что она со змеиным царем заодно.

ИВАН. Ничего, уж с ней-то я договорюсь. Вы, главное, дорогу покажите.

ЦАРЬ ЕФИМ. Ну, смотри...

Ефим расстилает на столе карту.