Сцена 12. Натура. Столица тридесятого государства.

На площади перед царским теремом стоит оцепление из стражников в странных масках. На крыльце стоит глашатай со свитком. Люди, собравшиеся на площади, с удивлением расступаются перед подъезжающей печкой.

ГЛАШАТАЙ. Царский указ. С сегодняшнего дня все жители тридесятого государства обязаны: первое - каждую неделю сдавать в царскую казну по одной вязанке дров с человека, второе - направить по одному человеку с каждых пяти дворов для строительства плотины, третье - с первого числа следующего месяца с каждого двора раз в неделю будет взыматься ежиная шкура. Виновные в невыполнении указа будут караться согласно пункту второму указа об уничтожении аистиных гнезд. Начинайте.

По взмаху руки глашатая, палач в такой же маске, как у стражей, начинает сечь кнутом мужика, привязанного к столбу в центре площади. Медведь на печке недовольно рычит.

АВДЕЙ. Михалыч говорит, не нравятся ему эти в масках.

СТЕПАН. А кому ж они понравятся?

АВДЕЙ. Говорит, плохие они.

КОМАНДОР. Это специальный охранительный гвардий.

ИВАН. А кого они охраняют-то?

КОМАНДОР. Как это кого? Царя.

ИВАН. А от кого его охранять-то?

КОМАНДОР. Я не знаю, от кого. От фсех.

СТЕПАН. Вот у нас царя никто не охраняет, и ничего.

КОМАНДОР. Это не есть хороший пример. У вас есть немножко дикость. В цивилизованный общество правительство нужно охранять.

К печке подходит стражник в маске.

СТРАЖНИК. Вы кто такие?

ИВАН. Парламентеры мы из тридевятого. С царем Ефимом говорить хотим.

СТРАЖНИК. Слезайте.

Медведь недовольно рычит.

АВДЕЙ (к медведю). Да тише ты! Мы же с миром приехали.

(к Ивану). Михалыч негодует

Сцена 13. Павильон. Тронный зал.

Иван и товарищи стоят окруженные конвоем. В зал входит царь Ефим со свитой.

КОМАНДОР. У нас тоше охраняют, но не так, как сдесь, а софсем немношко. Потому что у нас цивилизованный общество.

Иван не обращает на командора никакого внимания. Он завороженно смотрит на юную царевну, идущую рядом с Ефимом. Ефим садится на трон.

ЕФИМ. Ну, рассказывайте, гости дорогие, с чем пожаловали. (Изумленно всматривается) Командор?

КОМАНДОР. Так точно, ваше величество.

ЦАРЬ ЕФИМ. Ты что ж это, к царю Матвею перешел?

КОМАНДОР. Никак нет, ваше величество. Был взят в плен.

ЦАРЬ ЕФИМ. А как же мой великан?

ИВАН. Побили мы твоего великана, величество!

ЦАРЬ ЕФИМ. Ты кто такой, и как смеешь так с царем разговаривать?

ИВАН. Царь-то ты царь, да только я тебе не слуга. И с чего бы мне не разговаривать, коль для этого сюда и приехал. А зовут меня Иваном.

ЦАРЬ ЕФИМ. Да ты смелый молодец. Вот что, Иван, а не хочешь ко мне на службу пойти?

ИВАН. А чего бы и не пойти? Обещай только с нами не воевать больше, да дочку свою мне в жены отдай.

ЦАРЬ ЕФИМ. Вот это нахал! Слышишь, Любава.

ЛЮБАВА. Мне кажется, он прав в том, что касается войны.

ЦАРЬ ЕФИМ. Таак. Ступай-ко к себе в башню до утра.

Любава встает и выходит. Иван провожает ее взглядом. Советник что-то шепчет на ухо Ефиму.

ЦАРЬ ЕФИМ. Значит так, Иван, я на твои условия согласен. Но и ты меня уважь. Добудешь мне живой воды - считай сторговались.

ИВАН. По рукам!

Иван делает шаг вперед, стража скрещивает перед ним копья.

ЦАРЬ ЕФИМ. Ничего, ничего, пустите.

Царь Ефим сам идет навстречу Ивану и протягивает ему руку.

ЦАРЬ ЕФИМ. Ну что ж, путь неблизкий. Переночуете в тереме для гостей, а завтра с утра в дорогу. (На ухо Ивану). Ты уж постарайся, Ваня. Не подведи.

СОВЕТНИК. Аудиенция закончена!

Сцена 14. Павильон. Терем для гостей.

Друзья сидят за накрытым столом.

СТЕПАН. Что-то я не понял, Ваня. Ты и вправду к царю Ефиму пойдешь.

Медведь тихо рычит.

АВДЕЙ. Михалыч говорит, дескать, одна земля.

ИВАН. Видишь, Степа, неладно что-то в государстве тридесятом. Потому и иду за живой водой, что надо правду найти. Поможете мне, други?

СТЕПАН. Помочь-то поможем, а царевна-то тут при чем?

ИВАН. А ты что, в любовь с первого взгляда не веришь? Есть у меня кстати, мысль одна. Веревка-то у нас не потерялась?

Сцена 15. Натура. Ночь перед царским теремом.

Иван обвязывает себя концом веревки. Степан метко закидывает другой конец с грузом вокруг шпиля на башне терема. Потом привязывает его к печной трубе. Все, кроме Ивана, садятся на печь и трогаются с места. Веревка натягивается. Иван плавно поднимается вверх. Когда он оказывается напротив единственного в башне оконца, печка останавливается. Иван тихонько стучит в окно. Створки распахиваются. У окна стоит Любава. Иван, нелепо улыбаясь, открывает рот, но Любава прикладывает палец к его губам.

ЛЮБАВА. Тише. Говорить буду я. Живая вода у водяного на черном болоте. Как туда добраться - никто не знает. Это - квас. (Протягивает Ивану бочонок). Водяной от него голову теряет. И, самое главное...

Иван смотрит на нее, глупо и безмятежно улыбаясь.

ЛЮБАВА. Слушай, а ты, случаем, не дурак?

ИВАН. Да нет, эт я только когда на тебя гляжу, дураком делаюсь. А так, вроде, никто не жалуется.

Любава улыбается.

Раздается громкий удар гонга и тревожный рев трубы. Все озаряется мерцающим светом факелов.

ЛЮБАВА. Тревога! Беги, Ваня! Я знаю, у тебя все получится!

Дверь ее комнаты вздрагивает от ударов. Печка катится назад. Иван опускается. Медведь, соскочив с печки, бежит к Ивану. Дверь в комнату Любавы распахивается. Стражи с советником во главе, врываются внутрь, за ними спешит царь Ефим. Подскочив к окну, советник выхватывает саблю и перерубает веревку. Любава вскрикивает. Иван падает вниз. Медведь ловко подхватывает его у земли и бежит с ним к печке. Авдей сматывает на ходу веревку.

СОВЕТНИК. Живьем! Живьем их брать!

Стражники бегут за печкой, выезжающей со двора.

ЦАРЬ ЕФИМ. Стойте!

Стражники останавливаются.

ЦАРЬ ЕФИМ. Что-то ты раскомандовался, советник. Это я здесь царь.

СОВЕТНИК. Теперь уже ненадолго.

Сцена 16. Графика.

Печка снова катится по карте теперь уже тридесятого государства. Путь ведет от столицы к речке, вытекающей из черного болота. Там ее бег останавливается.

Сцена 17. Натура. Берег реки.

Печка стоит на берегу реки.

ИВАН. Все, дальше печка не пройдет. Болото начинается, больно топко. Да и мы уж две ночи не спамши. Пора привал делать.

Я печку почищу,

Михалыч дров поищет,

Степан огонь разведет,

Авдей за водой пойдет.

Авдей с деревянным ведерком, пробравшись сквозь кусты, подходит к берегу и наклоняется над водой. Из воды выныривает прекрасная девушка, и, схватив Авдея за руку, тащит под воду. Раздается громкий всплеск и все затихает. Только круги расходятся по воде.

Весело горит костерок. У него сидят медведь со Степаном. Подходит перепачканный сажей Иван.

СТЕПАН. Авдея-то нет до сих пор.

Медведь рычит.

ИВАН. Да не рычи ты, Михалыч. И так понятно, что дело худо... Вот что, ребята, веревка-то у нас еще осталась?

Иван, с привязанной к ноге веревкой, входит в воду. Другой конец веревки держит в лапах медведь на берегу. Степан сидит в засаде в прибрежных кустах. Войдя в воду по пояс, Иван медленно оглядывается по сторонам. И внезапным мгновенным рывком уходит под воду.

СТЕПАН. Тащи!!!

Медведь быстро тянет веревку, убегая вглубь берега. Из воды появляется Иван, привязанный за ногу. За ним из воды появляется вцепившаяся в него русалка. За русалкой появляется держащая ее вторая русалка, за второй - третья. В несколько секунд на берегу оказывается длинная цепочка русалок. Увидев, что оказалась на берегу, первая русалка бросает Ивана, но тут он тут же крепко хватает ее.

ИВАН. Держи! Держи их, братцы!

Медведь бросает веревку и бежит к воде. Степан, с треском ломая кусты, тоже бросается вперед. Русалки пытаются ускользнуть, но друзья настигают их. Одна остается в руках Ивана, вторую ловит уже по колено в воде Степан. По одной брыкающейся русалке тащит в каждой лапе довольный медведь.